בנקס קיבל הצעה משודרגת, מקניל לא ימשיך

בצל ההכנות וגיוסי התקציב במטרה להיכנס למפעל היורופקאפ של פיב"א בעונה הבאה, ל-ONE נודע כי הפועל תל אביב הגישה הצעה משודרגת למתאזרח אדריאן בנקס לחתום במועדון עד 2020. במקביל, האדומים לא יממשו את האופציה בהסכם על ג'רל מקניל וישחררו את האמריקאי.

בנקס, אשר זכה בתואר "השחקן השישי הטוב בליגה" ע"י המנהלת, אמור להיענות בחיוב להצעה, כאשר הפערים לסגירה הוגדרו כנמוכים וניתנים לגישור סופי. חשוב להדגיש כי הנהלת האדומים טרם גיבשה תקציב שחקנים, אולם לראשי המועדון היה חשוב להבטיח את שובו של בנקס ברמה המקצועית, וגם בשל החיבור ביחסים שנוצר בינו ומשפחתו למועדון בשנים האחרונות. 

בנקס עשה שדרוג משמעותי מהעונה הסדירה לפלייאוף, כאשר כמעט הכפיל את ממוצעיו. הגארד בין ה-31 המתנשא לגובה 1.91 מטרים, להט בסדרה נגד מכבי אשדוד/באר טוביה וסיים עם ממוצעים טובים של 17 נקודות ב-52.4% מעבר לקשת, לצד 3 אסיסטים ו-2.6 ריבאונדים. הוא סיים כקלע המוביל בדרבי העירוני בפיינל פור נגד מכבי ת"א. 

מנגד, למרות השתלבותו הטובה תחת דני פרנקו, מקניל אמנם חתום עם אופציה של הקבוצה לעונת 2018/19, אבל מדובר בסכום מאוד גבוה, אותו האדומים היו שוקלים לממש אם היו זוכים באליפות. אלא שכעת, משהפועל החליטה לא להשתגע עם התקציב, אין ביכולתה להבטיח את הגארד המוכשר בן ה-31 לעונה נוספת.

ג'רל מקניל ואדריאן בנקס. הראשון ישוחרר, השני ימשיך (שחר גרוס)

למרות שהיה יציב ואפקטיבי ברוב העונה, דווקא בחצי הגמר הפיינל פור מקניל נפל מהרגליים כשנסגר באגרסיביות ע"י הגארדים הצהובים של נבן ספאחיה, שעצרו אותו על הופעה חלשה יחסית. מקניל תרם העונה ממוצעים של 14 נקודות, 4.3 אסיסטים ו-3.3 ריבאונדים פר משחק.