נפטר אלקנה שמן, המאמן שגילה את אברהם גרנט

אחד האנשים הבולטים של הפועל פתח תקווה, אלקנה שמן, הלך לעולמו בגיל 81. שמן הוא זה שגילה את אברהם גרנט. זה קרה בזמן מלחמת יום הכיפורים – גרנט עמד מאחורי הגדר והתבקש לעזור, והשאר היסטוריה.

שמן היה אחד מחטופי מטוס אל על לאלג'יריה ב-1968, בעת שטס לירח דבש. הוא היה דמות ידועה ואף שימש כאיש ביטחון באל על. הוא שיחק בהפועל פתח תקווה וזכה עמה בשתי אליפויות וכן בהפועל מחנה יהודה.

גרנט ספד לו: “אלקנה שמן היה מבחינתי איש ענק ששילב הרבה מאוד שמחת חיים, חיוביות בלתי רגילה, כל הזמן היה שמח  עם הרבה מאוד חוכמת חיים".

על ההתחלה כמאמן, כששמן נתן לו את ההזדמנות הראשונה, גרנט נזכר וסיפר כי: "אני זוכר את היום שהגעתי להפועל פ"ת בזמן מלחמת יום הכיפורים. כשגייסו את כל המאמנים הוא נשאר לבד במחלקת הנוער אחראי על שבע קבוצות. התבקשתי על ידו לאמן יום-יומיים ואחרי זה המשכתי עוד כמה ימים ואז הוא אמר לי, תזכור, יש לך הרבה מאוד פוטנציאל כמאמן. אני מבקש ממך לאמן עוד שבועיים והם נמשכים עד היום".

עוד סיפר גרנט: “למדתי ממנו הרבה, הוא עזר לי מאוד. היה לו ראש בלתי רגיל לכדורגל, היה מאמן מעולה, מאמן שהקדים את זמנו, ראה הרבה דברים מבחינה טקטית, והתייחס לשחקנים בצורה חברית. אהבתי את האישיות שלו, היה תמיד עם שמחת חיים, כאשר כל המאמנים אז היו קשוחים כאלה. אך הוא ראה קדימה את הדברים בצורה בלתי רגילה".