"לשחק כמו שלברון שיחק ולא לנצח זה שוד"

הפרשנים טענו לפני תחילת הסדרה שזה לא כוחות, שלקליבלנד אין את מה שצריך כדי להתמודד עם גולדן סטייט, אבל הלילה (בין חמישי לשישי), האלופה הייתה צריכה המון מזל כדי לנצח 114:124 את קליבלנד לאחר הארכה ולשמור על הביתיות, באחד המשחקים המוזרים והמרתקים של השנים האחרונות.

לברון ג’יימס המשיך את הפלייאוף העל אנושי שלו וסחב את אלופת המזרח עם 51 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל כנראה שגם ליכולת שלו יש גבול ומה שכולם יזכרו מהמשחק הזה זה דווקא את המהלך האחרון של ג’יי אר סמית, שבמצב של 107:107 לקח ריבאונד לאחר החטאת עונשין של ג’ורג’ היל כ-4 שניות לסיום, ובמקום לנסות ולנצח את המשחק בזבז את הזמן ושלח את המשחק להארכה, שם כאמור נגמרו לקאבס הכוחות.

קינג ג’יימס הוא השחקן השישי בהסטוריה שקולע 50 נקודות ומעלה במשחק גמר והראשון לעשות זאת מאז מייקל ג’ורדן בסדרה נגד פיניקס ב-1993, אך הוא גם הראשון שמפסיד משחק בסדרת גמר לאחר שקלע 50 נקודות ומעלה, ובעקבות ההפסד הלילה המאזן שלו במשחק הראשון בפיינלס כבר עומד על 8:1.

אך כאמור, בסופו של דבר הסיפור של הלילה היה ג’יי אר סמית, וגם מאמן קליבלנד טיירון לו הודה בסיום: “ג’יי אר חשב שהמשחק נגמר. הוא חשב  שאנחנו מובילים בנקודה. אני לא מבין למה ביטלו את השריקה לעבירה של דוראנט על לברון. החוק קובע שאפשר לבדוק במצלמות אם שחקן נמצא בתוך או מחוץ לאזור המוגן שמתחת לסל. השופטים שרקו עבירת תוקף ולברון היה בבירור מחוץ לאזור הזה, אז אין שום היגיון ללכת לבדוק את זה”.

“זאת שריקה רעה, זה אף פעם לא קרה. הוא היה מחוץ לאיזור אז לבוא ולשנות את זה? זה מעולם לא נעשה בעבר, בכל ההיסטוריה של המשחק. לשנות החלטה כזאת ועוד לשנות את זה בגמר, על הבמה הכי גדולה, זה פשוט לא נכון וזה לא בסדר. לעשות את מה שג’יימס עשה היום ולא לנצח זה פשוט שוד. הוא השחקן הטוב בעולם והוא סחב אותנו כמו שהוא סוחב אותנו במשך כל העונה”.

לברון ג’יימס, שידוע בדרך כלל בקור הרוח יוצא הדופן שלו, איבד מעט את העשתונות במסיבת העיתונאים כשנשאל על הטעות של סמית’ על ידי אחד העיתונאים: “כבר אמרתי לך שאני לא יודע מה הוא חשב. שאלת אותי ועניתי לך. כולנו ידענו מה המצב, אני לא יודע מה ג’יי אר חשב ואני לא מבין את השאלה, אני לא יודע מה עבר לו בראש”, כשהעיתונאי ניסה לשאול שאלה נוספת, לברון פשוט קם ועזב את החדר.

סמית’ סיפק דווקא הסבר אחר ולא פחות מוזר לטעות שלו: “ידעתי שאנחנו בשוויון, כדררתי אחורה כי ניסיתי לייצר מספיק מרווח לזריקה נקייה וחשבתי שאולי מישהו ייקח פסק זמן. אם הייתי חושב שאנחנו מובילים הייתי מחזיק בכדור עד שהיו עושים עלי עבירה”

סטיב קר, מאמן המנצחת, נשם לרווחה בסיום: “היה לנו מזל שסמית’ חשב שהקבוצה שלו הייתה ביתרון, אני זוכר מקרים כאלה בעבר, זה קורה לפעמים ואני שמח שהפעם המזל היה איתנו”. על ההופעה של לברון ג’יימס: “ניסינו אסטרטגיות שונות אבל לא הצלחנו לעצור אותו. פרשנים חשבו שתהיה סדרה קלה אבל הם קבוצה מצוינת. יכול להיות שמעולם לא ראינו יכולת דומה למה שלברון מציג עכשיו”..