הנרי פצע את לימונד, אך טען: הקהל קרא לי ניגר

מהומה גדולה התרחשה הערב (חמישי) בהיכל הדרייב אין, כאשר במהלך הרבע השלישי של ההתמודדות בין הפועל תל אביב למכבי אשדוד/באר טוביה פרצה קטטה אלימה במיוחד על הפרקט בין שחקני שתי הקבוצות. כמו כן, עימות פרץ גם בין הספסל של הקבוצה מעיר הנמל לקהל האדום.

הכל החל במאבק כדור מתחת לסל של אשדוד/באר טוביה בין מאט האוורד לג’ראלד לי. השניים נאבקו על הכדור ולפתע החלו להתעמת בצורה פיזית על הפרקט, כאשר שחקני שתי הקבוצות, בראשם קמרון לונג וסק הנרי שנכנסו להפריד, אך הרוחות התלהטו עוד יותר. הנרי פתח לרביב לימונד את הגבה לאחר שניסה להזיז אותו עם המרפק.

לונג מנסה להרגיע את הרוחות (איתי כהן)

לאחר האירוע, שרקו השופטים עבירה בלתי ספורטיבית לחובתם של לימונד בצד האדום ולהנרי בשורות האורחת. למרבה ההפתעה, אף שחקן מהמעורבים בקטטה לא הורחק מהמשחק. הווארד ולי רק הורדו לספסל בהוראת השופטים.

מהומה גדולה בין השחקנים (איתי כהן)

אם כל זה לא מספיק, הנרי הנסער טען אגב אחרי המשחק ותקף בצורה קשה: “אוהדי הפועל ת”א קראו לי ניגר במשך כל המשחק. בארה"ב אין סיכוי בחיים שיש להם אומץ להגיד דברים כאלה. זה ערב שאני אזכור, הם צעקו דברים גזעניים שהייתי על הספסל, והעובדה שנשארתי רגוע. אני מבין שאפשר להגיד דברים לשחקנים של קבוצות אחרות, אבל כל הדברים הגזעניים האלה, הם הלכו רחוק מדי. מאיפה שאני בא, אסור לעשות את זה. אי אפשר לומר את הדברים האלה. הם קראו לי כמה פעמים ניגר, דברים ממש רעים, החברים שלי לקבוצה שמחים שלא הגבתי".

רביב לימונד מול סק הנרי (איתי כהן)

סק: “היינו כוסיות, נרביץ במשחק הבא”, פרנקו: “השחקנים מבוגרים”

המאמן המפסיד, בראד גרינברג, אמר בסיום: "צריך לתת קרדיט להפועל ת”א, הם שיחקו חזק יותר מתחילת המשחק, רצו את המשחק מהר יותר, היו קשוחים יותר, 34 נקודות בצבע במחצית הראשונה, הם הגיעו לצבע וקלעו ואנחנו לא שמרנו. 19 נקודות במתפרצת במחצית הראשונה, זה סימן שהם שיחקו טוב מאיתנו. אמרתי לשחקנים שמה שסימן את המשחק זה שרפי מנקו עבר את החסימות שעשינו, נצטרך להיות קשוחים יותר גם בהגנה, שירגישו אותנו יותר. הם היו יותר פיזיים ואגרסיביים. הסדרה ב-1:1, אנחנו צריכים לשחק טוב יותר, אנחנו יכולים לשחק עם שמונה שחקנים לפחות, לפעמים עם תשעה. השחקנים האלה רוצים לשחק. אני צריך להיות זהיר כשמשחקים בכל יומיים. אני סומך על השחקנים שלי, הם יודעים מתי לבקש קצת אוויר. זה לוח המשחקים, זה מה שיהיה מעכשיו".

בראד גרינברג (איתי כהן)

מלבד האירוע הגזעני שחווה, סק הנרי, סיפר: "התחלנו לאט, הם היו אגרסיביים, הם ניזונים מהקהל שלהם, אנחנו קבוצה יותר טובה מהם, אפשר לדבר על העומק שלהם או אם היו אמורים לנצח את המשחק הקודם. ניצחנו במשחק הקודם למרות שקלעתי רק 1 מ-14 מהשדה, אנחנו קבוצת קליעה יותר טובה, קבוצת ריבאונד טובה יותר, אולי שכחתם מזה. אנחנו צריכים להיות קשוחים יותר, גם במשחק חוץ, הייתה פה אווירה עוינת. במהלך הרבע השלישי, הייתה סיטואציה, כולם דחפו את כולם, קיבלתי עבירה טכנית, השופטים לא רצו להרוס את הסדרה ולעשות מה שהיו צריכים לעשות באמת. אנחנו צריכים להפיל שחקנים כמו שהם מפילים שחקנים שלנו. אנחנו מנסים לשחק בצורה הנכונה, במשחקים כאלה אתה צריך להיות מפלצת. זאת הייתה חוויה לימודית עבורנו, בשבת נכה אותם קודם, כבר ב-5 הדקות הראשונות, אני מתנצל בפני המאמן שלנו, כי לא באנו קשוחים מספיק. היינו ‘כוסיות הערב’, אם מרשים לעשות את מה שהם עשו לנו, אז אנחנו נעשה את זה גם בשבת".
"יש דעה רווחת שבמשחקים האלה עדיף לנצח ב-10 מאשר לנצח ב-30”, טען המאמן המנצח דני פרנקו. “אבל נוצר מצב ששתי הקבוצות בשלב מוקדם יחסית נתנו לשחקנים מנוחה, המשחק נגמר יחסית מוקדם, והדבר היחיד שאמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה, שאחרי מה שקרה פה היום, הם יבואו קודם כל עם גאווה, ואנחנו לא חשבנו שיתפתח המשחק כמו שהתפתח פה, אפשר היה לחזות את זה מראש. שיחקנו היום באותה צורה כמו ששיחקנו באשדוד, לא עשינו דברים שונים מבחינה הגנתית, ופשוט קלענו יותר טוב. זרקנו פחות, אבל היינו באחוזים יותר טובים. אין לנו הרבה מה לקחת מפה הלאה. הראש שלנו במשחק הבא, דיברנו על איך לא לבוא זחוחים ולהשאר עם אותה רמת דריכות לקראת המשחק הבא”.

דני פרנקו (איתי כהן)

עוד הוסיף פרנקו: “אני לא ראיתי מהמגרש מה קרה שם, השחקנים בשתי הקבוצות מספיק מנוסים ואחראיים ומבוגרים, שגם אם מתלהטות הרוחות, ובמשחק שם היו הרבה פרובוקציות על מאט האוורד, השופטים באו לשם פחות מוכנים למשחק, והיום יותר מוכנים. לא יודע מה קרה על הרצפה, אין פושעים בקבוצות האלה, שחקנים מנוסים שמשחקים חזק, רוצים לנצח. לא יודע מה השופטים ראו, הם עשו בשכל שהם היו המבוגרים האחראיים על הפרקט".