בתום דו-קרב פנדלים: טבריה עלתה למשחקי המבחן

עירוני טבריה העפילה הערב (שישי) למשחקי המבחן על המקום בליגה הלאומית, לאחר שגברה על מכבי יפו 1:3 בתום דו-קרב פנדלים (1:1 ב-90 דקות), במסגרת גמר פלייאוף העלייה של ליגה א’. כעת, החבורה מהצפון תפגוש לצמד משחקים את הפועל כפר סבא, שסיימה במקום ה-14 בליגה הלאומית.

החבורה של אילן סוויסה, שהדהימה את כולם עוד עם העפלתהנ למשחק הגמר אחרי שסיימה את העונה הסדירה במקום החמישי במחוז הצפוני, המשיכה את מסע הקסם שלה ולאחר שהדיחה את הפועל אום אל פאחם והפועל הרצליה, שלחה הביתה גם את קבוצת האוהדים שסיימה במקום השלישי במחוז הדרומי. טבריה, היא הקבוצה היחידה שהצליחה להעפיל מפלייאוף העלייה ב-11 עונות בהן הוא משוחק, כאשר בעונת 2013/14 גברה על נציגת הלאומית הפועל קטמון.

המשחק נפתח בשליטה של יפו, אבל בדקה ה-55 אורי צעדון הימם את האצטדיון בנתניה עם שער גדול שהעלה את טבריה ליתרון. הצפוניים כבר ראו את הניצחון מגיע, אך בדקה ה-88 איזן אביחי ממן את התוצאה ושלח את המשחק להארכה. לאחר 30 דקות חלשות הלכו הקבוצות לדו-קרב פנדלים שהיה דרמטי במיוחד.

לאחר שיפו החמיצה שלוש מתוך ארבע הבעיטות הראשונות שלה, ניגש לבעיטה הרביעית והמכריעה של טבריה אביאל גבאי, שעמד בלחץ וסיפק בעיטה מדויקת בחצי גובה לפינה השמאלית, כדי לשלוח את סוויסה ושחקניו לקרב הכפול עם הירוקים של יצחק שום.