כ-500 ימים עברו מאז ינואר השחור שהכפיש את שמה של מכבי תל אביב ברחבי אירופה כמועדון שמנסה להכשיל שחקנים באמצעות בבדיקות סמים אקראיות. הערב (שישי) רחוק שנות אור ממפגש ליגה שגרתי נגד עירוני נס ציונה, הצהובים (והפועל ירושלים) יצפו בחצי גמר פיינל פור היורוליג בטלויזיה ויגלו כי ויקטור ראד המושמץ ומיודענו וויל קלייבורן רחוקים 80 דקות בלבד מזכייה באליפות אירופה.
כזכור, ב-ONE חשפנו בזמנו כי גיא הראל נועד בביתו עם וויל קלייבורן בתום העונה עם חולוניה, ולמרות שהאמריקאי היה מסכים לחוזה שנע מתחת ל-200,000 דולרים, סימונה פיאניג'אני והאדומים בחרו בטרנס קינזי. אומנם הבחירה שלהם הסתיימה באליפות, אבל לכו תשוו. עבור ראד השינוי הקיצוני מתחתית היורוליג עם הצהובים, לקרקעית טבלה הליגה הטורקית ופסע מצניחה לליגת המשנה - לצמרת של אירופה וחצי גמר נגד ריאל מדריד הוא לא פחות מחלום שהתגשם. הזייה. על גבול הבלתי יאמן: "ג'יזס. UNBELIEVABLE", הוא אמר אחרי ששחרר אנחת רווחה גדולה.
ויקטור ראד (דובי פיק) בשיחה מיוחדת עם ONE על הבלטות באולם סטרק ארנה בבלגרד, לפני אימון מסכם מול ריאל מדריד כשהוא לבוש בחולצה לבנה של הרוסים, ראד שיחרר את כל התחמושת: "ידעתי שאני רוצה להיות פה, שאני יכול לשחק פה, אבל לא חשבתי שאקבל הזדמנות כזאת אחרי העונה שלי במכבי". כזכור, ראד הגיע לצהובים אחרי עונה טובה אישית, אבל כושלת ברמה המקצועית תחת איינרס בגאצקיס במהלכה רב עם מאמנו, סירב להתאמן, ולא קיבל שכר במשך כמה חודשים. פציעתו של קווינסי מילר בפגרה בלוס אנג'לס עוד לפני הטרום עונה כפתה על ארז אדלשטיין להנחית את ראד, אז ללא חוזה, שהשתדרג מחוזה של 190 אלף דולרים ל-400 אלף דולרים ואופציה לעונה נוספת; אופציה שכידוע לא מומשה.
אחרי ניצחון מביש 52:60 על אוניקס קאזאן של קית' לנגפורד, במהלכה ווימס וראד חברו ל-3/14 מהשדה בכמעט 60 דקות משותפות, דייויד פדרמן וההנהלה זימנו בדיקות סמים לשחקנים. ווימס, ראד וגל מקל נכנסו לחדר עם עמי ביטון, ד"ר גיא מורג והבוחנים, אבל נוכחותו של רכז גראן קנריה הייתה רק "סיפור כיסוי" - שהזרים לא יחששו שהם על הכוונת. הפורוורד נתקע שם שעות ארוכות ובסביבת הקבוצה החלו להדליף שהוא כנראה יכשל, אולם האמריקאי סיפר שאינו נוטל חומרים אסורים והוא יודע שנפל קורבן להונאה תדמיתית.
וויל קלייבורן (צסק"א מוסקבה)חשוב להדגיש - מותר לפדרמן ומכבי לזמן בדיקות סמים לשחקנים גם ללא התראה מראש. הם חותמים על השיקים ויכולים לקבל החלטה כזאת על דעתם בכל רגע. תאמינו או לא, הם לא היחידים שעושים זאת, הבעיה היא לא הפעולה עצמה, אלא הכוונה מאחוריה. ל-ONE נודע כי מעבר לבדיקה השגרתית המקובלת במסגרת הגעתו של שחקן למועדון, ראד עבר סדרה של בדיקות סמים אקראיות ברוסיה - אבל לא רק הוא. צסק"א, מהמועדונים המצליחים והמסודרים ביבשת, דואגת לשמור את שחקניה ערניים בכל סיטואציה.
"אני יכול לעבור 100 בדיקות בסמים בצסק"א וזה לא יפריע לי כמו אותה בדיקה באימון אצל מכבי, יש הבדל מהותי בגישה של המועדונים וכיצד הם מסתכלים עליך כאדם ושחקן. מכבי ניסתה להפיל אותי והכוונות שלהם לא היו טהורות. הם מחפשים לכלוך. שוחחתי עם שחקנים שעברו בצסק"א והמחשבה פה היא אחרת. הם דורשים מצוינות ועושים זאת למנוע סיטואציות שעשויות לפגוע בקבוצה, ולא בגלל שאני לכאורה נראה מסומם", הוא הסביר את השינויים בגישה של המועדונים.
ויקטור ראד חוגג (איציק בלניצקי)אבל ראד לא נקי מטעויות והוא פתוח וכנה מספיק כדי להודות בזה: "חוסר הבגרות שלי על המגרש פגע בי ובהצעות שיכולתי לקבל. אני שמח שעברתי את מה שעברתי במכבי. זה חישל אותי. למדתי מהטעויות ומרגעים נמוכים כמו הפעם שהחלטתי לשבות על המגרש בקאזאן. זה לא יקרה שוב. למה מכבי ממשיכה לסבול מכל מיני בעיות מקצועיות? אין לי מושג, זה עצוב לדעתי שהיא שוב לא העפילה לפלייאוף ושוב פעם איבדה תארים בליגה. הקבוצה שלנו הייתה הרבה יותר מוכשרת מהנוכחית. למרות שעכשיו יש שם סגל שעל הנייר נראה יציב ואיכותי, זה לא מתחבר להם. כמונו אשתקד, הם בנו קבוצה שיכולה והייתה צריכה לעשות פלייאוף. יש שם כמה אנשים שצריכים להסתכל במראה ולעשות חושבים לטובת המועדון".
ויקטור ראד (איציק בלניצקי)ראד חתם בצסק"א על חוזה זמני מגאזינטפ הטורקית כדי לעבות את מצבת הפורוורדים שלה ביורוליג, והרוויח הארכה לכל העונה. המספרים שלו, 2.1 נקודות ו-1.3 ריבאונדים בכ-10 דקות בממוצע, נמוכים משמעותית מאשתקד. אבל הוא מאושר ושמח להיות בורג במערכת מנצחת.
בעוד 72 שעות, בעוד מכבי חולמת על חזרה לצמרת היבשתי, ראד (וקלייבורן) עשויים להיות אלופי אירופה: "מכבי מקבלת לפעמים החלטות פזיזות. כל הזרים, למעט אנדרו גאודלוק, נפגעו בגלל אותה עונה. מישהו יודע איפה קווינסי מילר היום? הוא היה 'אול-יורוליג', שחקן של מיליון דולרים. 0 משחקי יורוליג העונה. חבל. מכבי היא היסטוריה מבחינתי, אני חלק ממשפחה עכשיו".