בחיים: ניו אורלינס צימקה ל-2:1 מול גולדן סטייט

משחקי פלייאוף ה-NBA נמשכו גם הלילה (בין שישי לשבת) כאשר האלופה גולדן סטייט הגיעה לניו אורלינס במטרה להשיג ניצחון שיקרב אותה לגמר המערב, אך מצאה את עצמה מפסידה 119:100 וראתה את הפליקנס חוזרים לחיים בסדרה ומצמקים ל-2:1 אחרי המשחק הראשון אצלם בבית. בסדרה השנייה של המערב, יוסטון התאוששה מההפסד במשחק מספר 2 והחזירה לעצמה את יתרון הביתיות אחרי 92:113 מוחץ על חשבונה של יוטה.

ניו אורלינס – גולדן סטייט 100:119 (1:2 לגולדן סטייט בסדרה)

אחרי שהובסה במשחק הראשון והייתה קרובה להפתיע במשחק מספר 2, החבורה של אלבין גנטרי המשיכה במגמת השיפור וכבר בתום הרבע הראשון הייתה ברור לאן נושבת הרוח כאשר המקומיים הוליכו 21:30. במהלך הרבע השני היתרון צמח כבר ל-15 נקודות, אך האלופה הצליחה למזער נזקים ולרדת להפסקה בפיגור סביר של 62:56.

למרות המיני חזרה של הווריירס’ הפליקנס עלו בטירוף למחצית השנייה והצליחו למעשה לסגור את המשחק ברבע השלישי במהלכו ההפרש כבר חה את רף 20 הנקודות ואחרי שסיימו עוד 12 דקות עם 30 נקודות, המארחים עלו רגועים לרבע האחרון עם יתרון 75:92 מבטיח.

הרבע המכריע כבר הפך לגארבז’ טיים אחד גדול, כשאנתוני דייויס בערב נהדר עם דאבל דאבל של 33 נקודות ו-18 ריבאונדים, לא נתן לאלופה את האפשרות אפילו לחלום על קאמבק. למרות 26 נקודות של קליי תומפסון, 22 של קווין דוראנט ועוד 19 של סטף קרי, בסיום הראה לוח התוצאות 100:119 מוחץ לזכות הפלקינס, שינסו לכפות שוויון לפני שהסדרה תחזור לאוקלנד. אגב, גם רג’ון רונדו רשם ערב יוצא דופן אצל המנצחת כשסיפק לא פחות מ-21 אסיסטים.

יוטה – יוסטון 113:92 (יוסטון מובילה 1:2 בסדרה)

אחרי שהפסידה את המשחק השני בבית, הקבוצה שסיימה עם המאזן הטוב ביותר את העונה הסדירה הוכיחה שוב למה היא אחת המועמדות הבכירות ללכת עד הסוף ופשוט פירקה את החבורה של קווין סניידר לגורמים. ההתמודדות הוכרעה למעשה כבר ב-12 הדות הראשונות, אותן סיימו הרוקטס עם יתרון 22:39 בתום רבע מפלצתי בהתקפה. גם ברבע השני נמשכה המגמה כשהקהל המקומי ראה את הקבוצה שלו נותרת ללא תשובה להצגה של ג’יימס הארדן והחברים, שירדו למחצית עם יתרון בן 30 נקודות, כשלוח התוצאות הראה 40:70 מהדהד.

ג'יימס הארדן בדרך לסל (רויטרס)

המחצית השנייה התנהלה לפרוטוקול בלבד, כשהאיש והזקן קיבל לא מעט מנוחה ממייק ד’אנטוני וסיים את המשחק עם 25 נק’ ועוד כמות נאה של אסיסטים (12). גם אריק גורדון עבר ערב מוצלח על הפרקט בסולט לייק סיטי עם 25 נק’ כשכריס פול הוסיף 15 משלו. אצל המפסידה האומללה לא באמת היה מי שתפקד, כולל רויס אוניל שהוביל את רשימת הקלעים 17 נק’.