לראשונה בהיסטוריה - הפועל תל אביב, שתתארח הערב (חמישי, 21:05) בהיכל ‘מנורה מבטחים’ למפגש מול מכבי תל אביב במסגרת הדרבי הלוהט של העיר, תוכל להשלים סוויפ עונתי על חשבון היריבה המושבעת בצהוב, עם 0:3 לפנתאון.
קבוצתו של דני פרנקו, תגיע להתמודדות בסגל מלא, רעב ותוסס, אחרי שדרסה את הפועל חולון עם 65:89 מהדהד במחזור הקודם. אומנם סערת הבכי של טיווין מקי חלפה, אבל איתה גם האפשרות להחתים רכז חלופי שיכול היה לשדרג את הסגל, אם לא מקצועית, לפחות מנטלית. האדומים ניסו להנחית ארצה שורה של רכזים, מרוקיס באירופה ועד שחקנים מנוסים עם קבלות והיסטוריה ביורוליג, אך הכל היה לשווא וכל הניסיונות לא צלחו.
פרנקו: אנחנו לא פייבוריטיםנבן ספאחיה לעומת זאת, יעלה לפרקט עם כאב ראש מפה ועד אטלנטה. איתי שגב ספג מכה יבשה ברגלו בהפסד להפועל גלבוע/גליל שהובילה לקרע קטן ושטף דם ומשיך למנוע ממנו לשוב לפעילות. גם כארם משעור שסובב את הקרסול ובינתיים מנסה להתאושש לא יהיה בסגל של הקרואטי.
לעומתם, ג'ונה בולדן דווקא חוזר לעניינים אחרי היעדרות של למעלה מחודש. אגב, בפעם האחרונה שהתלבש להתמודדות בליגה, מכבי הפסידה להפועל בדרבי. מי שעוד נותר בחוץ הוא ארט פרחובסקי, שלא מרוצה בכלל מהעובדה שנפל קרבן נוח ברוטציית הזרים, בל העובדה שנחשב לאישיות שקטה שלא תגיב בחריפות נגד ההחלטה.
ספאחיה: יודע שלאוהדים אין סבלנותג'רמי פארגו, שהפתיע את המאמנים בכושרו ונראה טוב באימונים, לא יתלבש גם כן, אך היכולת הגבוהה של הרכז החדש/ישן מעלה את השאלה – אם השחקן נמצא בכושר טוב, למה לא לרשום אותו למשחק? הרי הצהובים במצב רע וזריקת אנרגיה כדוגמת דם חדש על הפרקט, יכולה אולי לעודד את כל המערכת ולהעיר את הקהל המנומנם (כ-3000 מינויים נשארו בבית ולא באו למשחק מול הפועל ירושלים).
למרות זאת, צוות המאמנים החליט כי פארגו, שלא שיחק כדורסל שבועיים וחצי, וגם אז נתקע על 5 מ-14 מהשדה והובס 98:75 בלבנון על ידי אטר מאג'וק, סנטר שפעם השלים אימונים במכבי ת”א והצטיין עם דאבל דאבל של 20 נקודות לצד 16 כדורים חוזרים.
ג'רמי פארגו (איציק בלניצקי)ולסיכום רשימת הנעדרים - נוריס קול. על המתיחות וחוסר ההערכה בין ספאחיה לאמריקאי פרסמנו במערכת ONE לא מעט העונה. רכז ה-NBA לשעבר מתוסכל ממאוד משילובו בקבוצה ואביו שב מארה"ב כדי להרגיעו בישורת האחרונה של העונה. אחרי ההפסד נגד מכבי אשדוד/באר טוביה, קול ויתר על הנסיעה הקבוצתית חזרה לת"א עם חבריו, ונסע ברכבו הפרטי עם אביו ודיאנדרה קיין. "קל להיות כעוס ועצבני על כל העולם, אבל לפעמים שחקנים צריכים להסתכל על עצמם במראה", סיפר גורם בקבוצה על ההתנהלות של האמריקאי.
בקבוצה מודעים ללחצים בגזרת ההנהלה ושומעים את הקולות והקללות מהיציעים. דווקא בימים האחרונים האוהדים נכנסו לאימון ועודדו את השחקנים, כאשר הם הדגישו את חשיבות הדרבי למשפחה הצהובה. כמה מהשחקנים מעריכים את האוהדים ואת היחס שכלל שליחת הודעות SMS לאנשי הקבוצה, אבל יחד עם זאת לא אוהבים את ההתנהלות מסביב: "הם שורקים לנו בוז ומקללים, אבל אחרי זה רוצים שננצח בשבילם? אנחנו גם מתוסכלים מההפסדים האחרונים. ברור שאנחנו רוצים לנצח כל משחק, זה לא מכניס שקט למערכת, אלא יותר לחץ", סיפר גורם בחדר ההלבשה.
נוריס קול (איציק בלניצקי)