כמה זמן חיכו באנגליה לחגוג סוף סוף עם קבוצות הכדורגל שלהם. אחרי כל כך הרבה שנים של חוסר נחת, העונה יש את ליברפול, שאמש (רביעי) העפילה לגמר ליגת האלופות לראשונה מזה 11 שנה והיא תנסה לחולל הפתעה גדולה בקייב ב-26 במאי, שם תפגוש את אלופת השנתיים האחרונות – ריאל מדריד של זינדין זידאן.
המרסיסיידרס הגיעו למעמד אחרי 6:7 בסיכום שני המשחקים בשלב חצי הגמר, כאשר שוב קיבלנו הוכחה שהעונה בליגת האלופות פשוט אי אפשר לדעת למה לצפות. הקבוצה של יורגן קלופ ניצחה 2:5 בבית שלה, אך אמש נכנעה 4:2 ברומא כאשר את השער האחרון היא סופגת בדקה ה-94 ולמזלה הרב, לאחריו גם נשמעה השריקה לסיום.
הסיום הפחות טוב למשחק, לא הזיז את הפרשנים באנגליה מעמדתם וגם לא את כלי התקשורת. ב”סאן” למשל, בחרו בכותרת: “הקבוצה הטובה ביותר בליגת האלופות העונה הגיעה לגמר, והיא לא תפחד מריאל מדריד”, בעוד הפרשנים הרבים המפוזרים ברחבי המדיה הבריטית, משוכנעים כי הגביע עם האוזניים הגדולות עומד להיות אדום בסיום החודש הזה.
שחקני ליברפול חוגגים (רויטרס)בלם נבחרת אנגליה ומנצ’סטר יונייטד בעבר, ריו פרדיננד, אמר: “נהדר לראות את מה שקורה עם ליברפול, אבל כאקס יונייטד, זה קצת מפחיד אותי. יכול להיות שאנחנו צופים כעת בהתחלה של משהו גדול. ריאל מדריד תגיע לגמר במחשבה של “אנחנו צריכים לקחת את זה שוב”, ההיסטוריה תספר שריאל פייבוריטית, אבל הם יכולים למצוא את עצמם נתקעים מול הקבוצה הזאת של קלופ”.
שחקן העבר של ליברפול, מרק לורנסון, בחר לסמן את הגיבור שלו והוא לא מוחמד סלאח: “אף אחד כבר לא מדבר על פיליפה קוטיניו. הייתי בטוח שברגע שהוא יעזוב – רוברטו פירמינו יבקש ללכת גם - אבל במקום זה הוא תפס פיקוד, לקח אחריות והוא נהדר. צריך גם לתת מילה טובה לשני המגנים הצעירים, אנדרו רוברטסון וטרנט אלכסנדר-ארנולד, הם השתפרו בצורה קיצונית. לוריס קאריוס קצת חסר ניסיון, אז אף אחד לא צריך להיות מופתע מכך שהקבוצה ספגה רביעייה באיטליה, אבל מה שהקבוצה תקבל מערב כזה, זה ניסיון שאי אפשר למדוד אותו. זה רק יהפוך את השחקנים של קלופ לטובים יותר”.
שחקן עבר נוסף של האדומים ששימש כפרשן, דני מרפי, אמר: “אני מנסה להנמיך ציפיות, אבל זה קשה כי לליברפול יש חתיכת סיכוי לקחת את הגביע. אני לא רואה את ריאל מדריד משחקת ולא סופגת. אולי הם יבקיעו, אבל ליברפול תוכל ליצור כל כך הרבה מצבים במשחק. אם היו נותנים לליברפול לבחור בין ריאל מדריד לבאיירן מינכן, הם היו בוחרים בריאל. אני חושב שזכייה בגמר זה משהו שנועד לקרות העונה. יש משהו בקבוצה הזאת והדרך שבה היא משחקת. ההופעה של מדריד מול טוטנהאם ממשיכה לשבת לי בראש. הם לא הצליחו להתמודד עם האנרגיות של הספרס, וזו החזקה של הקבוצה של קלופ לקראת הגמר”.
יורגן קלופ חוגג. הפרשנים בטוחים שהוא יניף גביע (רויטרס)קרייג בלאמי הוסיף: “ראיתי אותם נגד יובנטוס, וטקטית, הם פשוט פגיעים מאוד. הדרך בה מדריד משחקת, תתאים לליברפול. אפשר לרוץ נגד ריאל. הניסיון שלה הוא חשוב, אבל הקבוצה הזאת לא טובה כמו הקבוצה שזכתה בצ’מפיונס בשנתיים האחרונות. יש פה הזדמנות בלתי רגילה עבור ליברפול לקחת את זה. יש לה ביטחון בשפע כעת. אני לא אדם שמהמר, אך אם הייתי כזה, הייתי שם את כל הכסף שלי על ליברפול וכך גם אתם צריכים לעשות”.