זה היה קשה, זה היה מתיש, אך בתום סדרה אדירה קליבלנד יכולה לסמן ‘וי’ ראשון בפלייאוף ה-NBA אחרי שהערב (ראשון) ניצחה 101:105 את אינדיאנה וגברה 3:4 בסיכום הסדרה. הקאבלירס עלו לחצי גמר המזרח, שם יפגשו את טורונטו, אשר הדיחה את וושינגטון.
מה עוד נותר להגיד על לברון ג’יימס? הכוכב שסבל מהתכווצויות שרירים במהלך המשחק היה פשוט מדהים, סיים את המשחק עם 45 נקודות, תשעה ריבאונדים, שבעה אסיסטים והיה פשוט בכל מקום על המגרש. טריסטן תומפסון הופיע גם הוא למשחק בגדול, אחרי שכמעט לא נספר עד כה בסדרה וסיים עם דאבל דאבל של 15 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. בשלב הבא תחכה לקאבס, טורונטו שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון במזרח והדיחה בסיבוב הראשון את וושינגטון. פיינליסטית העונה שעברה תגיע לסדרה נגד הראפטורס ללא יתרון הביתיות.
טיירון לו (רויטרס)מנגד, הלב יוצא לקבוצתו המוכשרת של נייט מקמילן. ויקטור אולדיפו ודארן קוליסון היו נהדרים הערב, אך זה לא הספיק להם נגד אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה. יש הרבה למה לצפות מהחבורה הצעירה מאינדיאנה, שבתחילת העונה אף אחד לא ציפה מהם להגיע לפלייאוף, אך התחברו בצורה מדהימה במהלך העונה וכמעט את הדיחו את סגנית האלופה.
רבע ראשון: 19:31 לקליבלנד
חמישיית קליבלנד: קייל קורבר, ג’יי אר סמית’, לברון ג’יימס, קווין לאב וטריסטן תומפסון
חמישיית אינדיאנה: דארן קוליסון, ויקטור אולדיפו, ת'דאוס יאנג, בויאן בוגדנוביץ’ ומיילס טרנר.
לברון ג’יימס הראשון לרשום נקודות אחרי כניסה נהדרת על מיילס טרנר, דארן קוליסון ענה עם שתי קליעות עונשין מדויקות. המארחת רצה 0:7 בהנהגת ג’יימס ונייט מקמילן הזעיק פסק זמן. אחרי חמש דקות משחק הפייסרס סוף סוף קלעו סל שדה ראשון, שלשה של קוליסון. ת’דאוס יאנג הקטין ל-2, אך ג’יי אר סמית’ הגדיל בחזרה ל-5 עם שלשה נהדרת. שתי נקודות של תומפסון ושלשה של קייל קורבר העלו את הקאבס ליתרון 10. שלשה ראשונה של אינדיאנה במשחק הורידה את היתרון ל-7. עבירה טכנית נשרקה נגד לאנס סטיבנסון אחרי עבירה על לברון והאחרון דייק בשלוש הזריקות בדרך ליתרון 10. שלוש נקודות רצופות של ג’ף גרין העלו את קליבלנד ליתרון שיא של 13, אך מנגד סטיבנסון ענה בשלשה משלו.
קווין לאב מול בויאן בוגדנוביץ' (רויטרס)רבע שני: 43:54 לקליבלנד
טרבור בוקר פתח את הרבע השני עם שתי נקודות לזכות האורחת, אבל לברון ענה מיד עם ארבע נקודות רצופות. ויקטור אולדיפו עם נקודות ראשונות וקורי ג’וזף הורידו את היתרון ל-8. קוליסון נראה נהדר ועם ארבע נקודות רצופות צימק ל-4 בלבד. תומפסון עם ליי אפ קל ודומנטאס סאבוניס בצד השני השאירו את ההפרש על 4, לפני פסק זמן של הקאבס. 5 נקודות של לאב ותומפסון העלו את היתרון ל-9, אך אולדיפו עם שתי נקודות משלו הוריד ל-7. לברון השתלט על המשחק שוב ועם 5 נקודות רצופות החזיר את היתרון הדו ספרתי. הדו קרב בין ג’יימס לקוליסון נמשך, כאשר הגארד של אינדיאנה מצמק ל-10. סמית’ ענה מיד עם שלשה ואולדיפו לא הצליח לצמק עם שתי החטאות עונשין. המילה האחרונה במחצית הראשונה הייתה שייכת לקוליסון שהוריד את הקבוצות למחצית כאשר הקאבס ביתרון 11.
לאנס סטיבנסון שומר על לברון ג'יימס (רויטרס)רבע שלישי: 74:76 לקליבלנד
תומפסון פתח את המחצית השנייה עם שתי קליעות עונשין מדויקות, אך קוליסון ענה מיד עם שתיים משלו. ארבע נקודות רצופות של טרנר ואולדיפו צימקו את היתרון של הקאבס ל-7 בלבד ושלשה של אולדיפו חתמה ריצת 0:9, טיירון לו הזעיק פסק זמן. תומפסון קלע שתי נקודות עם החזרה מהפסק זמן, אך 4 נקודות של יאנג ושלשה של בויאן בוגדנוביץ’ העלו את הפייסרס ליתרון ראשון במשחק, 58:59. אולדיפו דייק פעמיים מהקו, אבל שלשה של סמית’ קבעה שוויון 61:61. שלוש קליעות עונשין רצופות החזירו את היתרון למארחת, אך אולדיפו ענה מיד עם שלשה. דאנק ושלשה של ג’יימס העלו את קבוצתו ליתרון חמש, אבל שוב זה היה אולדיפו שצימק ליתרון נקודה בלבד אחרי 4 נקודות רצופות. לברון ירד לנוח בפעם הראשונה במשחק ולארי נאנס ג’וניור סגר את הרבע עם קליעת עונשין מדויקת.
ג'יי אר סמית' (רויטרס)רבע רביעי: 101:105 לקליבלנד
עבירה של סאבוניס בזריקה ל-3 שלחה את ג’ורג’ היל לקו והגארד דייק בשלוש הזריקות. לאב עם שלשה נהדרת העלה את הקאבס ליתרון 8 וגרם למקמילן לבקש פסק זמן. שתי קליעות עונשין של גרין החזירו את קליבלנד ליתרון דו ספרתי, 76:86. סל ועבירה של טרנר צימקו ל-7, אך היל הגיב מיד עם שתי קליעות עונשין. לאב לוהט ועם שלשה נוספת הגדיל את היתרון ל-12. ריצת 0:5 של הפייסרס צימקה את היתרון של הקאבס ל-7. טרנר סיים את המשחק, 4 וחצי דקות לסיום, אחרי שביצע את העבירה השישית שלו ואינדיאנה תיאלץ להסתדר ללא הסנטר המוביל שלה. קליעת עונשין של לברון העלתה ל-8, אך אולדיפו עם קליעה חלקה צימק ל-6. ג’יימס וסאבוניס כל אחד עם שתי קליעות עונשין השאירו את היתרון על 6 נקודות, דקה וחצי לסיום. ליי אפ של אולדיפו צימק את היתרון ל-4 בלבד, 50 שניות לסיום. לברון עם סל ענק העלה את הקאבס ליתרון-6, 30 שניות לסיום. בהתקפה הבאה אולדיפו החטיא זריקת ל-3 ומי אם לא לברון על הכדור החוזר. הפייסרס ביצעו מיד עבירה וג’יימס דייק רק אחת מתוך שתיים מהקו. 96:103 לקאבס, 23 שניות לסיום. יאנג לקח ריבאונד התקפה אחרי החטאה של בוגדנוביץ’ וצימק ל-5, 17 שניות לסיום. היל קלע פעם אחת מהעונשין ואולדיפו לא הצליח לצמק בהתקפה הבאה. היל קלע עוד קליעת עונשין לפני שאולדיפו חתם את תוצאת המשחק עם שלשה לפרוטוקול.
שחקני אינדיאנה מאוכזבים (רויטרס)יוסטון – יוטה 96:110 (0:1 בסדרה)
החבורה של מייק ד’אנטוני הגיעה לחצי הגמר אחרי 1:4 קליל על מינסוטה בסיבוב הקודם וגם במשחק הראשון של חצי גמר המערב ג’יימס הארדן וחבריו לא התקשו כל כך, כאשר ניצחו 96:110 את יוטה ועלו ליתרון 0:1 בסדרה. את החבורה באדום הובילו הארדן כהרגלו עם 41 נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים וקלינט קאפלה עם 16 נקודות ו-12 ריבאונדים.
המשחק לא ענה על הציפיות של חובבי הכדורסל וכבר בסיום המחצית הראשונה יוסטון ירדה ביתרון 25, 39:64. האורחת עוד הצליחה לצמק את ההפרש ל-11, 10 דקות לסיום המשחק, אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי עבורם. החבורה של קווין סניידר פשוט לא הופיעה למשחק ולמעט דונובן מיטשל וג’יי קראודר שקלעו 21 נקודות כ”א , אף אחד לא התעלה אצל הג’אז. המשחק השני בסדרה ייערך בלילה שבין רביעי לחמישי ויוטה תצטרך להגיע בגישה אחרת כדי לגנוב את הביתיות.