אוקלהומה על סף הדחה, יוסטון עלתה ל-1:3

שני משחקים התקיימו הלילה (בין שני לשלישי) בפלייאוף ה-NBA. אוקלהומה שפתחה את העונה עם ציפיות לגמר מוצאת את עצמה על סף הדחה אחרי תבוסה 113:96 מול יוטה שהכניסה אותה לפיגור 3:1, בעוד יוסטון, הקבוצה שסיימה את העונה הסדירה עם המאזן הטוב בליגה, עשתה צעד גדול לעבר הסיבוב השני, לאחר שגברה בחוץ 100:119 על מינסוטה במשחק הרביעי ביניהן ועלתה ליתרון של 1:3 בסדרה.

יוטה – אוקלהומה 96:113 (1:3 ליוטה בסדרה)

קבוצת הכוכבים של הת’אנדר נמצאת על סף הדחה לאחר שהפסידה גם את המשחק השני ביוטה. דווקא אחרי שפתחה טוב את המשחק ועלתה ליתרון 24:30 בתום הרבע הראשון, האורחת לא הצליחה לשמור על המומנטום ולאחר שראסל ווסטברוק (23 נקודות) הסתבך עם עבירה רביעית ברבע השני, איבדה את היתרון ופשוט התפרקה. גם את הרבע השני וגם את השלישי ניצחה יוטה ביתרון דו-ספרתי ובעצם הפכה את הרבע המכריע לגארבז’ טיים אחד גדול. ג’ו אינגלס, אקס מכבי תל אביב להט עם 20 נקודות שכללו 5 מ-11 מהשלוש,  אך מעל כולם היה כמובן דונובן מיטצ’ל שצלף 33 נקודות.

מינסוטה – יוסטון 119:100 (1:3 ליסוטון בסדרה)

השחקנים של מייק ד’אנטוני שהגיעו אחרי ההפסד במשחק השלישי ולא רצו לאבד את היתרון שהשיגו לעצמם בשני המשחקים בטקסס, ידעו להשלים את העבודה וסידרו לעצמם חזרה הרבה יותר רגועה הביתה לקראת משחק מספר חמש. אחרי שני רבעים צמודים ביותר ירדו הקבוצות לחדרי ההלבשה כשהאורחת הוליכה בנקודה בלבד (49:50), אך אז הגיע הרבע השלישי בו הרוקטס פשוט התפוצצו.

ג’יימס הארדן הוביל את החבורה באדום ל-12 דקות חלומיות במהלכן צלף 22 נקודות מתוך ה-36 איתן סיים את הערב כולו ולאחר 20:50 מוחץ, ד’אנטוני ושחקניו עלו לרבע האחרון רגועים לחלוטין עם יתרון 69:100 שלמעשה גמר את הסיפור. המקומיים הצליחו למזער נזקים מעט ב-12 הדקות האחרונות, אך לא באמת דגדגו את מוליכת המערב שתוכל לסגור את הסדרה במשחק הבא. בנוסף להארדן, גם כריס פול הגיע לעבודה וסיים עם 25 נקודות, בעוד שאצל המפסידה, 22 של קארל אנתוני טאונס (שהוסיף גם 15 כדורים חוזרים) לא באמת עזרו.

ג'יימס הארדן מול ג'מאל קרופורד (רויטרס)