ארסן ונגר הודיע: אעזוב את ארסנל בסוף העונה

סיומו של עידן בפרמייר ליג. ארסן ונגר הודיע באופן רשמי כי לאחר 22 שנים, יסיים את תפקידו בארסנל ויעזוב את המועדון בתום העונה הנוכחית, זאת למרות שהאריך לא מכבר את החוזה עד לשנת 2019.

ב-1996 מונה ונגר לתפקיד ולמרות שלא היה ידוע באנגליה קודם לכן, אולם הצליח להוביל את המועדון להצלחה במהירות. תחת הדרכתו זכתה הקבוצה ב-3 אליפויות הפרמייר ליג, כולל שני דאבלים, כאשר בעונת 2003/2004 רשם עונה היסטורית אותה סיים המועדון ללא הפסד ליגה אחד. במסגרת האירופית, רשם את הישג השיא ב-2006, אז הגיעה הקבוצה לגמר ליגת האלופות, בו הפסידה לברצלונה.

ונגר, שגם זכה להניף שבע פעמים את הגביע האנגלי, הביא למועדון שחקנים דוגמת תיירי הנרי, פטריק ויירה ורובר פירס אותם הפך לבעלי שם ברמה העולמית. בנוסף, הוא גם תכנן מחדש את תוכנית האימונים והיה מעורב ישירות בעיצוב האצטדיון החדש של ה"תותחנים", אצטדיון האמירויות. 

ארסן ונגר מחבק את רובין ואן פרסי (רויטרס)

“אחרי שיקול מחושב וזהיר ודיונים רבים עם המועדון, אני מרגיש שהגיע הזמן שלי לעזוב את ארסנל בסיום העונה הנוכחית”, הגיב המאמן הוותיק בהודעה שפורסמה באתר הרשמי של המועדון. “אני מוקיר תודה על הפריבילגיה שניתנה לי להוביל את המועדון למשך כל כך הרבה שנים זכורות. אימנתי את המועדון ביושרה ומחויבות ואני רוצה להודות לצוות המקצועי, לשחקנים, להנהלה וכמובן לאוהדים, שהופכים את המועדון הזה לכל כך מיוחד”, הוסיף הצרפתי. 

“אני קורה לאוהדי הקבוצה להמשיך לתמוך בה כדי שתסיים במקום גבוה ככל האפשר ובנוסף לעמוד מאחורי כל העקרונות של המועדון. יש לכם את תמיכתי ואהבתי לנצח”, סיכם ונגר את דבריו.

ארסן ונגר (רויטרס)

מי שמחזיק במרבית מניות הקבוצה, סטן קרונקי, הגיב גם הוא להחלטה: “זה אחד הרגעים הכי קשים שלי בכל שנותיי בספורט. לארסן יש כמות בלתי נגמרת של ‘קלאס’ והמועדון תמיד יודה לו על כל השנים בהן הוא שמר אותו ברמה הכי גבוהה שאפשר. ארסן שינה את הזהות של המועדון בהתאם לחזון שלו כיצד צריכה קבוצת כדורגל לשחק”.