אחרי הניצחון היקר על מכבי תל אביב בתחילת השבוע, הפועל באר שבע רוצה להמשיך את המומנטום החיובי שלה בפלייאוף העליון גם הערב (ראשון, 20:30) מול הפועל חיפה באצטדיון טוטו טרנר. האלופה, מוליכה את הטבלה ביתרון של שש נקודות על פני בית"ר ירושלים השנייה ו-10 נקודות יותר מיריבתה שתעשה את הדרך לבירת הנגב מהכרמל.
בבאר שבע מעריכים מאוד את החבורה הלוחמת של ניר קלינגר, שעדיין לא הפסידה מול האלופה וסיימה איתה פעמיים ב-1:1 בשני המפגשים העונה בין הקבוצות. "הפועל חיפה נותנת עונה גדולה", אמרו במועדון מהדרום והוסיפו: "גם בסמי עופר וגם בטרנר הקאנו דם, זו קבוצה שאסור לעשות נגדה טעויות. מאבק האליפות עדיין פתוח, יש עוד 21 נקודות בקופה. נצטרך לבוא בשיא הריכוז כדי לקחת שלוש נקודות מהמשחק הזה, זה מבחן גדול עבורנו".
בכר: יש עוד 21 נק’ בקופה, עוד לא זכינוהמאמן ברק בכר צפוי לעלות פעם נוספת עם חוליית הגנה מאולתרת, זאת בעקבות ההרחקה של בן ביטון מול מכבי ת”א והפציעות של שחקני ההגנה מיהאי קורהוט, מתן אוחיון, דור אלו ומיגל ויטור. בבאר שבע קיוו שאלו יהיה כשיר להחליף את ביטון באגף הימני, אך הוא עדיין סובל מכאבים לאור דלקת טורדנית בברך.
כפי שתרגל באימון, בכר יעלה עם מרואן קבהא כבלם לצד לואי טאהא, בעוד חאתם עבד אלחמיד יתופקד כמגן ימני ואורן ביטון ישחק כרגיל באגף שמאל. בחוליית הקישור לא צפויות להיות הפתעות כאשר ג'ון אוגו ודן איינבינדר ישחקו במרכז השדה ואליהם יצטרף כובש שער הניצחון נגד הצהובים, חנן ממן, שישחק לראשונה נגד קבוצתו לשעבר, מאז עבר ממנה לאלופה בחודש ינואר האחרון.
חנן ממן חוגג (איציק קדוש)בחוליית ההתקפה צפוי בכר לבצע מספר שינויים. ניב זריהן, שנעדר ממשחק הניצחון בנתניה בעקבות רגישות בשריר הירך האחורי, ערך אימונים מלאים בימים האחרונים והוא יפתח על חשבונו של הקפטן מאור מליקסון המוצהב. בן שהר ימשיך בחוד ההתקפה כשתומאש פקהארט יחכה להזדמנות שלו מהספסל.
בצוות המקצועי יודעים את חשיבות הניצחון לפני המפגש בין מכבי תל אביב לבית"ר ירושלים ביום שני. בקבוצה דאגו לפקס את השחקנים במהלך השבוע אחרי הגדלת הפער מהמקום השני והדגישו להם כי יש לבוא באותה הגישה כמו במשחקים האחרונים ובנוסף ביקשו משחקני הקישור וההתקפה לגלות אחריות ולסייע במשחק ההגנה בעקבות הצבת החוליה האחורית המאולתרת.
טוני וואקמה (רדאד ג'בארה)הרכב הפועל באר שבע: גיא חיימוב, חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, מרואן קבהא, אורן ביטון, דן איינבינדר, ג'ון אוגו, חנן ממן, איסאק קואנקה, ניב זריהן, בן שהר.
הרכב הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס, דור מלול, ריסטו מיטרבסקי, גבריאל תאמאש, חיים מגרלשווילי, רסמוס שסטט, מקסים פלקושצ’נקו, ראדו גינסארי, גילי ורמוט, עדן בן בסט ואלון תורג’מן.