מכבי חיפה עשתה הערב (שבת) צעד גדול לעבר הבטחת ההישרדות בליגת העל, אחרי שניצחה 1:2 את הפועל אשקלון באצטדיון סמי עופר, בקרב תחתית צמוד ומותח. בזכות הניצחון הירוקים הגדילו את הפער מהאשקלונים שנמצאים מתחת לקו האדום לעשר נקודות והם יכולים להבטיח במחזור הבא באופן סופי עונה נוספת בליגה הראשונה (בחוץ מול מכבי פתח תקווה).
הקבוצה של פרד רוטן התחילה את המשחק בצורה טובה ובלחץ על שער האורחים ובאה על שכרה בדקה ה-25, בעקבות טעות קשה של שוער אשקלון דלה איינוגבה, שסידר לרועי קהת את השער הכי קל בקריירה שלו. האורחים מהדרום השיגו את שער השוויון בדקה ה-37, כשאיבוד כדור של רמי גרשון הפך לגול אדיר של דויד מנגה לחיבורים. הבלם ספג קריאות בוז מהקהל הירוק והוחלף בהפסקה על ידי אטיין ריינן.
רוטן על דמארי: אני מאוכזב ממנובתחילת המחצית השנייה מכבי חיפה חזרה לשלוט בכדור, כשהפועל אשקלון ניסתה לעקוץ מדי פעם בהתקפות מתפרצות. בדקה ה-66 ולדימיר דבאלשווילי נכנס כמחליף במדים הכחולים וזכה למחיאות כפיים מהאוהדים הירוקים, שזוכרים לחלוץ הגיאורגי ימים יפים. ארבע דקות לסיום המשחק, איינוגבה סיפק הדיפה לא טובה נוספת לבעיטה של ניקיטה רוקאביצה וקאיו המחליף ניצל זאת כדי להבקיע שער ליגה ראשון בישראל, שהכריע את ההתמודדות.
טל איילה רודף אחרי סינטיהו סלליך (עמרי שטיין)מחצית ראשונה
השופט אלון יפת הוציא את המשחק לדרך באצטדיון סמי עופר לעיני 7,314 צופים.
דקה 5: התקפה יפה של מכבי חיפה. ארנסט מבוקה פרץ באגף ימין והרים את הכדור לרחבת ה-16, רועי קהת פתח רגליים והכדור הגיע לניקיטה רוקאביצה, שבעט אותו ברגל ימין מהאוויר, אבל דלה איינוגבה הדף.
ניקיטה רוקאביצה (עמרי שטיין)דקה 18: ניסיון ראשון של הקבוצה האורחת. משה לוגסי ניסה לכבוש מהקצה הימני של רחבת ה-16 ברגל שמאל, אבל הבעיטה שלו עברה מעל המשקוף.
דקה 25, מכבי חיפה עלתה ל-0:1: סינטיהו סלליך נכנס לרחבה מצד ימין והעביר מסירת רוחב לתיבת החמש, איינוגבה, שזינק לכדור, הדף אותו בצורה מוזרה אחורנית, הכדור פגע בקורה והגיע לקהת, שדחק משני מטרים פנימה.
רועי קהת כובש (עמרי שטיין)
דלה איינוגבה מאוכזב (עמרי שטיין)דקה 37, הפועל אשקלון איזנה ל-1:1: רמי גרשון איבד כדור בחצי המגרש של מכבי חיפה. דויד מנגה אמר תודה רבה ושלח פצצה מ-25 מטר ברגל שמאל לחיבורים. איזה שער אדיר של החלוץ!
דויד מנגה חוגג עם מסאי דגו (עמרי שטיין)
ברניסלב יובאנוביץ’ ומילאן סמיליאניץ’ חוגגים עם דויד מנגה (עמרי שטיין)מחצית שנייה
דקה 52: שלומי אזולאי ניסה את מזלו מ-30 מטר ברגל ימין, אבל הכדור שלו עלה גבוה מעל המשקוף.
דקה 72: מבוקה הרים כדור טוב מצד ימין לתוך הרחבה, אבל אזולאי, שנותר ללא כיסוי, נגח משבעה מטרים מעל השער. איזו החמצה של הקשר!
ולדימיר דבאלשווילי (עמרי שטיין)דקה 79: סהר בנבנישתי גם ניסה לכבוש בבעיטה מרחוק, אבל אוהד לויטה זינק טוב וקלט את הכדור.
דקה 86, מכבי חיפה עלתה ל-1:2: רוקאביצה נכנס לרחבה מצד שמאל ובעט מזווית קשה כדור שנהדף על ידי איינוגבה ישר לרגליים של קאיו המחליף, שהרשית מקרוב שער ליגה ראשון העונה.
שחקני מכבי חיפה חוגגים (עמרי שטיין)מכבי חיפה: אוהד לויטה, ארנסט מבוקה, רמי גרשון (אטיין ריינן, 46), אליסון דוס סנטוס, רז מאיר, גל אלברמן, גאורגי קוסטדינוב, שלומי אזולאי (קאיו, 73), סינטיהו סלליך, רועי קהת (אופיר מזרחי, 83) וניקיטה רוקאביצה.
הפועל אשקלון: דלה איינוגבה, אייל משומר, ברניסלב יובאנוביץ’, אבי מלכה, שי חדד, משה לוגסי, טל איילה (ולדימיר דבאלשווילי, 66), מילאן סמיליאניץ’, סהר בנבנישתי (עוז ראלי, 80), דויד מנגה ודובב גבאי (ישראל זגורי, 46).