אחרי שנשיא מכבי חיפה יעקב שחר שוחח השבוע עם השחקנים ושידר אווירת רוגע לפני משחק התחתית החשוב מול הפועל אשקלון הערב בסמי עופר (שבת, 20:30), בקבוצה מקווים לעשות את העבודה על הדשא ולהשיג ניצחון על מנת להבטיח כמעט סופית את ההישארות בליגת העל. שבע נקודות בלבד מפרידות בין חיפה לאשקלון, מה שאומר שכל תוצאה פרט להפסד חיפאי לא תכניס את המערכת ללחץ מיותר, ארבעה מחזורים לסיום העונה.
השחקנים מודעים לחשיבות המשחק: "אנחנו חייבים לחשוב כמו קבוצת תחתית ולשחק כקבוצת תחתית. אסור לנו לחשוב על שום תוצאה פרט לניצחון. המאמן מזהיר מדי שבוע שהמטרה שלנו היא להישאר בליגה ואף אחד לא ממש מבין שהוא מתכוון לכל מילה. אנחנו חייבים ניצחון, שאחריו נוכל להיות שקטים עד סיום העונה".
סיכום המשחק בין אשדוד למכבי חיפהבשלב זה לפחות, בחיפה מורידים פרופיל בכל מה שנוגע להכנות לעונה הבאה: "אף אחד לא יכול לדבר על מה יהיה עד שלא נבטיח את ההישארות”. בכל מקרה, נראה שמיד אחרי שהקבוצה תבטיח את ההישארות ניתן יהיה לקבל תמונה ברורה מי מבין שחקני הסגל ישוחרר ועל מי בונים לעונה הבאה.
לכבוד יום העצמאות ה-70 למדינה, השיק המועדון חולצה מיוחדת, איתה יעלו השחקנים לכר הדשא במשחק מול אשקלון. המנכ"ל בן דב, בחר להעניק את החולצה הראשונה שהודפסה למקבל הצל"ש, רז ביבי. "מסמל את מדינת ישראל. גיבור שנלחם למען מולדתו". מחר, לפני המשחק, ילוו את השחקנים אל הכר הדשא נכי צה"ל.
רז ביבי עם החולצה המיוחדת(באדיבות מכבי חיפה - האתר הרשמי)מנכ"ל המועדון, אסף בן דב, החליט כי החולצה הראשונה שתודפס, תוענק לרז ביבי, חייל מג"ב, שקיבל את צל"ש המפכ"ל בגין נטרול מחבל בשער שכם בשנת 2015, בעודו פצוע. בן דב התקשר לרז לבשר לו כי הוא הראשון שיקבל את חולצת ה-70 שיצאה במהדורה המיוחדת. בן דב אמר: "מבחינתנו רז מייצג את מדינת ישראל. חשבנו לבחור מי מסמל עבורנו יותר מכל את ארץ ישראל ב-70 שנותיה ורז, עונה להגדרה הזו. גיבור, חייל מג"ב, שנפצע אנושות במהלך פיגוע ובשארית כוחותיו ניטרל את המחבל, והציל אחרים ממוות”.
הרכב: אוהד לויטה, ארנסט מבוקה, אליסון דוס סנטוס, רמי גרשון, רז מאיר, גל אלברמן, גיאורגי קוסטדינוב, רועי קהת, שלומי אזולאי, סינטהיו סלליך וניקיטה רוקאביצה.