ליון דחתה אופציה לצרף את רונאלדו בשנת 2003

בשנת 2003 מנצ’סטר יונייטד קיימה משחק ידידות נגד ספורטינג ליסבון, וסר אלכס פרגוסון, מאמן הקבוצה דאז, שם את עינו על שחקן צעיר בשם כריסטיאנו רונאלדו ששיחק בשורות הפורטוגלים ולא הפסיק לעשות כאב ראש להגנה של השדים האדומים. לאחר שצפה בו מקרוב, החליט המאמן האגדי לשלם 15 מיליון יורו ולצרף את הכישרון הצעיר לקבוצה. מאז, השאר היסטוריה, והכוכב הפורטוגלי נחשב לאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, אבל לפי סיפור שמתפרסם היום (שני) בצרפת, מתברר שהדרך של רונאלדו הייתה יכולה להיות שונה לגמרי, והוא לא היה רחוק ממעבר לליון הצרפתית. 

טוני ואיירלס, חלוץ העבר הצרפתי ששיחק בליון מ-1999 עד 2003, סיפר היום לתקשורת הצרפתית שבשנת 2003 הוא רצה לעבור מליון כי הרגיש שלא קיבל מספיק דקות משחק, ומעבר לספורטינג ליסבון היה על הפרק. מתווה העסקה היה מעבר של החלוץ לפורטוגל תמורת כריסטיאנו רונאלדו ושחקן נוסף, אך כאמור בסוף העסקה לא יצאה לפועל והצרפתי עבר לריימס מהליגה המקומית. 

אלכס פרגוסון. היה פחות שמח אם רונאלדו לא היה מגיע אליו (רויטרס)

“ליון העדיפה למכור אותי, היא לא רצתה לעשות עסקת החלפה. נותרה לי עוד שנה בחוזה, אז הם העדיפו למכור כדי להרוויח עליי קצת כסף. אני בטוח שהם מתחרטים על זה”, אמר ואיירלס.