קית’ לנגפורד רשם הערב (שני) בכורה נהדרת במדי מכבי ראשון לציון, כשעזר לקבוצתו להתאושש משני הפסדים רצופים עם 91:97 גדול על בני הרצליה, שנעצרה אחרי תקופה נהדרת. הרכש הנוצץ של הכתומים רשם משחק נהדר עם 20 נקודות, חמישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, ויחד עם דרו קרופורד (20 נקודות ושבעה ריבאונדים) הצמד העניק לשמוליק ברנר וקבוצתו את ניצחונם התשיעי מפתיחת העונה בדרך לבריחה מהתחתית הלוהטת.
הגארד האמריקאי, שעשה קריירה אירופית נהדרת והגיע כרכש הגדול של העונה, אמנם לא עלה בחמישייה, אך כבר מהדקות הראשונות על הפרקט היה ניתן לראות כי הוא לא איבד את יכולת הקליעה האדירה שלו. בצד המאוכזב, שון דאוסון רשם משחק נהדר מול האקסית בכתום עם 29 נקודות, אך זה לא עזר לאריק שיבק וקבוצתו שנכנעו אחרי שלושה ניצחונות רצופים ואיבדו הזדמנות להתרחק מהאזור המסוכן.
ראשל"צ מנצחת את הרצליה 91:97, לנגפורד להטהמשחק החל בקצב טוב ללא יותר מדי הגנות, כשהחצי הראשון היה שייך כולו לחבורה מהשרון, שכבר עלתה ליתרון של שמונה נקודות הודות ליכולת נהדרת של ג’ף אדריאן (26 נקודות), אך לנגפורד וקרופורד דאגו לשמור את הכתומים קרובים ולמחצית האורחת ירדה ביתרון מינימלי של שתי נקודות.
ברבע השלישי המארחת כבר הצליחה להפוך את התוצאה, אולם בעשר הדקות האחרונות היתרון עבר מצד לצד עד שלנגפורד וג’ייסון סיגרס (18 נקודות) השתלטו על המשחק ועם סלים חשובים בדקות ההכרעה העניקו לברנר את הניצחון המיוחל אחרי הופעה מוצלחת במיוחד של הרכש הנוצץ, עם לא מעט סיבות לאופטימיות לקראת המשך העונה.
ג'ייסון סיגרס ודרו קרופורד (נעם מורנו)רבע ראשון – 21:25 לבני הרצליה
חמישיית ראשל”צ: אבי בן שימול, ג’ייסון סיגרס, דרו קרופורד, עידן זלמנסון ומרפי הולוואי.
חמישיית הרצליה: ברנדון טריש, אבירם זליקוביץ’, שון דאוסון, טים קמפטון ג’וניור וג’ף אדריאן.
קית' לנגפורד (נעם מורנו)
קית' לנגפורד לראשונה במדי מכבי ראשל"צ (נעם מורנו)
אריק שיבק זוכה לכבוד מהאקסית (נעם מורנו)
שמוליק ברנר (נעם מורנו)
דרו קרופורוד ואריק שיבק (נעם מורנו)
אוהדי ראשל"צ (נעם מורנו)האורחת פתחה עם 0:4 מהיר מנקודות של זליקוביץ’ ודאוסון (שפוגש את האקסית), אך קרופורד עם מהלך יפה של סל ועבירה איזן ל-4:4. הקצב המהיר נמשך, הרצליה עלתה ליתרון של ארבע מנקודות הודות לקליעות מדויקות קמפטון ג’וניור וטריש. לנגפורד עלה לדקות ראשונות, כשהפער נשמר על כנו מנקודות בשני צדי המגרש, הכתומים התקשו למצוא פתרונות הגנתיים. אדריאן הוסיף עוד חמש נקודות רצופות ועזר לקבוצתו להגדיל לשמונה הפרש, 13:21. לנגפורד החל להיכנס לקצב ועם שלוש נקודות עזר למארחת לצמק לארבע הפרש בלבד, ללא יותר מדי הגנות.
קית' לנגפורד (נעם מורנו)
מרפי הולוואי מול טים קמפטון ג'וניור (נעם מורנו)
אבי בן שימול ועידן זלמנסון (נעם מורנו)רבע שני – 44:46 לבני הרצליה
הרבע השני נפתח בצורה שקולה בדרך ל-24:28 מנקודות של גרין ולנגפורד. דאוסון עזר לקבוצה מהשרון לברוח לחמש הפרש, אולם לנגפורד הוכיח שהוא הגיע על מנת להוביל את הכתומים והוסיף שלשה נוספת בדרך לשמירה על קבוצתו במשחק. התפתח דו קרב בין דאוסון לקרופורד, שבולטים בשני הצדדים ושמרו על הפער המינימלי לקראת החצי המכריע, 44:46 לאורחת, אחרי 20 דקות בקצב טוב אך ללא יותר מדי הגנות.
ג'ייסון סיגרס זורק (נעם מורנו)
שון דאוסון מול ג'ייסון סיגרס (נעם מורנו)
קית' לנגפורד מול טים קמפטון ג'וניור (נעם מורנו)רבע שלישי – 70:73 לראשל”צ
נקודות של קרופורד וחנוכי עם פתיחת הרבע הורידו לנקודה הפרש בלבד, האחוזים של הכחולים ירדו והתקשו להשיג נקודות קלות. הכתומים כבר חזרו ל-60:60 וקמפטון ג’וניור צלף שלשה והחזיר את קבוצתו ל-60:63, אך מי אם לא לנגפורד שהוכיח שוב עד כמה הקליעה שלו איכותית עם צליפה מחוץ לקשת ושוויון. הרצליה כבר עלתה ליתרון ארבע נקודות מסלים של דאוסון, אך ריצת 0:7 בראשותו של לנגפורד הפכה את התוצאה ל-68:71 מותח.
קית' לנגפורד (נעם מורנו)
שון דאוסון וטוריאן גרין (נעם מורנו)קית' לנגפורד מול טים קמפטון ג'וניור (נעם מורנו)רבע רביעי – 91:97 לראשל”צ
המהפך הושלם ובגדול, שלשה מדויקת של סיגרס מהפינה העניקה לכתומים יתרון מבטיח של שמונה נקודות. השרוניים לא אמרו נואש ושלשה של אדריאן נוספת, במשחק אדיר, הורידה לארבע הפרש בלבד, בן שימול לא נבהל ועם קליעה מחצי מרחק בצד השני קבע 75:81. הנעת כדור יפה הניבה שלשה של טריש, אך סיגרס מיד ענה בצד השני, 82:86 למארחת בכתום. הכחולים זרקו מבחוץ, אך ללא הצלחה ליתרה וסיגרס המשיך ביכולת המצוינת עם נקודות נוספות בדרך לשמונה הפרש.
ברנדון טריש ותום מעיין (נעם מורנו)
קית' לנגפורד מול שון דאוסון (נעם מורנו)
דומיניק ארצ'י, ברנדון טריש, שון דאוסון ותום מעיין מאוכזבים (נעם מורנו)מכבי חיפה – הפועל גלבוע/גליל 95:98
אמנם זה לא הלך בקלות ועל אף שהירוקים כבר הובילו ביתרון דו ספרתי מבטיח וכמעט איבדו אותו, החבורה של עופר רחימי רשמה ניצחון חשוב ביותר במאבקי התחתית ונמלטה מהמקום האחרון. בנוסף, המארחת מהכרמל התאוששה משני הפסדים רצופים בעיקר הודות למשחק אדיר של עוז בלייזר עם 25 נקודות וללא החטאות.
עוז בלייזר חוגג (אורן בן חקון)גם טרבור גאסקינס, שמתברר עד כה כבינגו עם הבאתו באמצע העונה, הוסיף 17 נקודות וסלים חשובים בדקות ההכרעה אחרי הקאמבק הגדול של האדומים מהצפון. 31 נקודות של ג’ייקובן בראון ו-26 של זק לידיי לא עזרו לאורחת, שהמשיכה את הדעיכה עם הפסד רביעי ברציפות.
כבר לא אחרונה: חיפה מנצחת את גלבוע/גלילהחבורה הירוקה מהכרמל, שחייבת ניצחון על מנת לשפר את מעמדה, פתחה בצורה נהדרת את ההתמודדות והוליכה 13:26 אחרי עשר דקות בלבד הודות ליכולת נהדרת של עוז בלייזר שצלף כמעט מכל מקום באחוזים מושלמים. ברבע השני ג’ייקובן בראון כבר עזר לקבוצתו מהצפון לייצר נקודות עם 24 רק ברבע השני, אך שוב החבורה של בית הלחמי אפשרה לירוקים להשיג נקודות קלות בדרך ליתרון 37:52 עם הירידה לחדרי ההלבשה.
ווילי וורקמן (עמרי שטיין)ברבע השלישי בראון המשיך את היכולת המרשימה, אך קבוצתו לא השכילה לייצר עצירות בהגנה ולרבע המכריע המארחת הגיעה עם 66:76. בעשר הדקות האחרונות נקודות של אלטיט ובראון כבר איזנו ל-92:92 מותח, אך המילה האחרונה הייתה של טרבור גאסקינס עם ארבע נקודות רצופות הבטיח לקבוצתו את הניצחון החשוב, 95:98.
מכבי אשדוד/באר טוביה – הפועל אילת 63:75
החבורה של בראד גרינברג המשיכה את העונה החלומית עם ניצחון שלישי ברציפות, הפעם הרבה הודות ליכולת הגנתית פנטסטית. שוב היה זה סק הנרי שהצטיין עם 18 נקודות וחמישה אסיסטים, כשקבוצתו התבססה עוד יותר במקום הרביעי במרחק שני משחקים מהפועל ת”א לקראת הסיבוב השלישי.
שלטה במשחק: אשדוד מנצחת את אילת 63:75גם קמרון לונג רשם משחק טוב עם 15 נקודות, אך ההגנה עשתה את ההבדל, כשרק שני שחקנים של האורחת המאוכזבת קלעו בספרות כפולות. 17 נקודות של דימטיריוס טרדוול לא עזרו לשרון דרוקר וקבוצתו, שנעצרו אחרי תקופה נהדרת עם ארבעה ניצחונות רצופים ופספסו הזדמנות נהדרת לעלות למקום החמישי על חשבונם של האדומים מתל אביב.
הנרי סק, קמרון לונג וגיל אמיתי חוגגים (עמרי שטיין)על אף אחוזים לא גבוהים במיוחד החבורה של בראד גרינברג, שהיא ללא ספק ההפתעה הנעימה של העונה עד כה, עלתה ליתרון 16:21 בתום עשר דקות, מנקודות של קמרון לונג ונמרוד לוי. הרבע השני היה שייך כולו לדרומיים שהעלו הילוך בהגנה ומנקודות של ג’ראלד לי עלו ל-28:42 מבטיח עם הירידה לחדרי ההלבשה.
בראד גרינברג (שחר גרוס)ברבע השלישי הדרומיים החלו למזער נזקים ומנקודות של טרדוול ולויד כבר הורידו לעשר הפרש, אחרי שהמארחת מעיר הנמל לא הצליחה לשחזר את היכולת המרשימה מהחצי הראשון, 48:58 למארחת בתום הרבע השלישי. בעשר הדקות האחרונות עמית שמחון הוריד לארבע הפרש בלבד, אך סק הנרי הגדיל את היתרון בדקות המכריעות, כשהדרומיים כבר לא הביטו לאחר ורשמו ניצחון חשוב עם 65:73.