בית”ר ירושלים פתחה את הפלייאוף העליון עם 0:2 חלק על מכבי נתניה, הפועל באר שבע אמנם התקשתה, אך גם היא עשתה את העבודה עם שלוש נקודות מול בני יהודה, אך מכבי תל אביב, הטוענת לכתר השלישית, ספגה מכה קשה שספק אם תתאושש ממנה. הצהובים נכנעו 2:1 דרמטי בתוספת הזמן להפועל חיפה, שהראתה שלא רק היא קבוצה פנטסטית, אלא כדאי מאוד לקחת אותה בחשבון במאבק האליפות.
ככל הנראה הנוכחות של מיץ’ גולדהאר, שהגיע לאצטדיון בנתניה לצפות בקבוצתו, נתנה לצהובים כוח ומוטיבציה, אבל זה הספיק רק למחצית אחת. אחרי מחצית ראשונה נהדרת, בה הייתה צריכה להבקיע עוד שני שערים לפחות, הקבוצה של ג’ורדי קרויף פשוט לא הופיעה למחצית השנייה ואפשרה לשחקניו של קלינגר להיכנס למשחק וכמובן לבצע מהפך מדהים וסופר דרמטי. קרויף פתח את הפלייאוף העליון בצליעה, כשהוא התרחק עד לארבע נקודות מהפסגה.
אלירן עטר. האליפות מתרחקת מקריית שלום (רדאד ג'בארה)כאמור הצהובים פתחו את המשחק בסערה, עם לחץ גבוה על שחקני ההגנה של האורחת מחיפה. בדקה ה-15 דור מיכה הרים כדור לרחבה, אלי דסה, שלא נכלל בסגל הנבחרת בגלל פציעה, ממש לא נראה פצוע ועשה תנועה נהדרת לרחבה ונגח מעל ארנסט שטקוס ישר לרשת. בהמשך הצהובים המשיכו להיראות טוב, אך אייל גולסה נעצר אצל השוער הליטאי ואבי ריקן פספס את המסגרת.
חיים מגרלשווילי. גיבור הערב (נעם מורנו)המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי. הצהובים פשוט לא עלו למשחק ואפשרו לאדומים להשתלט. רוסלן ברסקי נפצע והוחלף על ידי מקסים פלקושצ’נקו, שהתברר כבינגו אחרי שהכניע את פרדראג ראיקוביץ’ בדקה ה-68. קרויף מיהר להגיב לאחר השער והכניס את אלירן עטר, אופיר דוידזאדה וחוסה רודריגס, אך דווקא האדומים היו אלה שחגגו בסוף. עמוק בתוך תוספת הזמן היה זה המחליף של קלינגר שהכריע, כאשר דור מלול בהגבהה מושלמת מצא את חיים מגרלשווילי, שאחרי 2 דקות על המגרש הכריע את המשחק. הצהובים חטפו מכה קשה, שספק אם יתאוששו ממנה.
שחקני הפועל חיפה בטירוף (נעם מורנו)מחצית ראשונה
השופט אלי חכמון הוציא את המשחק לדרך לעיני 11,324 צופים.
מיץ' גולדהאר (רדאד ג'בארה)
אוהדי הפועל חיפה (נעם מורנו)
אוהדי מכבי ת"א (נעם מורנו)
שחקני הפועל חיפה מודים לקהל לפני השריקה (נעם מורנו)
דקה 8: הצהובים פתחו בלחץ גבוה על שחקני הפועל חיפה. מסירה לא טובה הגיעה לדור מיכה, שהשאיר לדור פרץ, שמחוץ לרחבה סיפק איום ראשון על השער של ארנסט שטקוס, אך הכדור שלו פגע בראשו של גבריאל תאמאש ויצא לקרן.
דור פרץ עם הכדור (נעם מורנו)
דקה 15, מכבי ת”א עלתה ל-0:1: שער נפלא תוצרת דור מיכה ואלי דסה. הקשר חתךף מאגף שמאל לכיוון המרכז והרים למרכז הרחבה. המגן הימני ביצע תנועה נהדרת, חדר לרחבה ועם הראש המשיך את ההרמה של מיכה לרשת.
דסה כובש. חלוץ או מגן? (נעם מורנו)
דקה 22: הפועל חיפה יצאה קדימה כדי לנסות ולמצוא את השוויון. גל אראל קיבל כדור כ-20 מטרים מהשער וניסה להפתיע את פרדראג ראיקוביץ’, אך הכדור שלו יצא סמוך לקורה לחוץ.
שטקוס מאוכזב (נעם מורנו)
דקה 29: עוד יציאה טובה של הצהובים. דסה הפעם פרץ באמצע המגרש והכניס כדור טוב לאבי ריקן, שעם רגל שמאל בעט חזק מדי מעל לשער. השער השני באוויר.
אייל גולסה עם הכדור (רדאד ג'בארה)
דקה 35: זה היה קרוב לשער השני. מהלך נפלא של הצהובים הסתיים בדאבל פס בין בלקמן ולגולסה, כשהאחרון בעט חזק לאמצע השער. שטקוס היה במקום והדף לקרן.
דור פרץ רודף אחרי אלון תורג'מן (רדאד ג'בארה)
מחצית שנייה
דקה 46: שני המאמנים לא ביצעו שינויים עם העלייה למחצית השנייה.
גולדהאר. יש לו סיבה להיות מרוצה מהמחצית הראשונה (רדאד ג'בארה)
דקה 57: האורחת פתחה טוב יותר את המחצית השנייה וגם רשמה איום על השער של ראיקוביץ’. אלון תורג’מן חדר לרחבה, אך בעט ישר לידיים של השוער. הקבוצה של קרויף לא עלתה למחצית השנייה עדיין.
גל אראל. האדומים עלו אחרת למחצית השנייה (נעם מורנו)דקה 68, הפועל חיפה השוותה ל-1:1: זה היה באוויר. מקסים פלקושצ’נקו, שנכנס כמחליף, בעט מחוץ למסגרת ותפס את ראיקוביץ’ לא ערני מספיק, כאשר השוער הגיב לא בזמן וספג כדור שהיה צריך לקחת.
מקסים פלקושצ'נקו וגל אראל בטירוף (נעם מורנו)דקה 72: קרויף הגיב לשוויון. אלירן עטר ואופיר דוידזאדה הוזעקו לכר הדשא ונכנסו במקום יובל שפונגין וניק בלקמן. הצהובים בלחץ לחזור ליתרון.
דקה 93, הפועל חיפה עלתה ל-1:2: לא ייאמן. דווקא המחליף חיים מגרשלווילי, שנכנס לפני שתי דקות, הכריע את המשחק. מתפרצת קטלנית של האדומים התחילה עם דור מלול, שהרים לרחבה ומגרלשווילי בנגיעה הכניע את ראיקוביץ’.
חיים מגרלשווילי חוגג את השער (נעם מורנו)מכבי תל אביב: פרדראג ראיקוביץ’, אלי דסה, איתן טיבי, ז’אן סילבן באבין, יובל שפונגין, (אופיר דוידזאדה, 72) דור מיכה, אייל גולסה, דור פרץ, אבי ריקן (חוסה רודריגס, 80), ניק בלקמן (אלירן עטר, 72) ו-וידאר קיארטנסון.
הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס, דור מלול, גבריאל תאמאש, ניסו קפילוטו, שמואל שיימן, גל אראל, ריסטו מיטרבסקי (יוסיפ איבנצ’יץ’, 79), רוסלן ברסקי (מקסים פלקושצ’נקו, 55), ראדו גינסארי, אלון תורג’מן (חיים מגרלשווילי, 90) ועדן בן בסט.