מכבי נתניה תפתח את הפלייאוף העליון ביום שבת במשחק מול בית”ר ירושלים במסגרת המחזור ה-27 בליגת העל. מאמן היהלומים סלובודאן דראפיץ’ ערך היום (חמישי) מסיבת עיתונאים לקראת המפגש, יחד עם ערן לוי, מסיבת עיתונאים לקראת המפגש המסקרן. המסע”ת הועברה בשידור חי כאן באתר.
הקבוצה של דראפיץ’ סיימה את העונה הסדירה במקום החמישי והיא רחוקה שבע נקודות מהפועל חיפה שבמקום הרביעי, נתניה גם מגיעה לפלייאוף במומנטום נהדר, אחרי שרשמה שלושה ניצחונות רצופים במחזורי הסיום של העונה הסדירה.
סלובודאן דראפיץ' אמר בפתח דבריו: "שיחקנו פעמיים מול בית"ר, בפעם הראשונה היינו בסדר גמור והפסדנו, ובפעם השנייה ניצחנו. אנחנו מתכוננים לפלייאוף העליון כאילו זו ליגה חדשה. אנחנו לוקחים את הליגה הזו בצורה הכי רצינית שיש. אנחנו רוצים להוכיח שאנחנו שייכים לקבוצות הכי טובות בישראל ולשחק את המשחקים הכי טובים וזה מתחיל מיום שבת. נרצה להגיע כמה שיותר רחוק, יש 30 נקודות בקופה. אמרתי לשחקנים שלי להסתכל ממשחק למשחק. יש לנו כמה חשבונות לסגור בפלייאוף. מכבי תל אביב ניצחו אותנו פעמיים, הפועל חיפה ניצחה אותנו פעם אחת. הוכחנו שאנחנו יכולים להתמודד עם כל קבוצה. יהיה מעניין לראות אותנו שם. אני מרגיש שהשחקנים רוצים להוכיח שהם שייכים לרמה הזו".
היעדרותו של שכטר מנגד: "אנחנו משחקים נגד בית"ר כקבוצה. אין ספק ששכטר שחקן מצוין, אחד החלוצים הכי טובים שיש במדינה. אני לא שמח שהוא לא משחק, אני רוצה שהקבוצות שמשחקות נגדי ישחקו עם הסגלים הכי טובים שלהם. אין לנו מה לפחד, אנחנו רוצים לעשות כיף לאוהדים וכיף לליגה. לא משנה מי משחק בבית"ר, תהיה אווירה טובה, הרבה קהל יגיע. כל אחד היה רוצה להיות חלק בהצגה הזו".
איתי שכטר (אחמד מוררה)מי משחקניו צריך לקבל זימון לנבחרת: "זה לא הג'וב שלי. אם אני מאמן הנבחרת, יכול להיות שאזמין את כל ה-11 שלי. זה לא פייר. יש מאמן והוא צריך להחליט. אני גם יכול להגיד שאני מעדיף שאף שחקן שלנו לא יוזמן כדי שיקבלו מנוחה. מי שיוזמן יוזמן, ויש מי שמחליט את זה".
ההכנות לקראת העונה הבאה: "המוח שלנו עובד, אנחנו כל הזמן מסתכלים קדימה. מהניסיון שלי בכדורגל הישראלי, כל מה שתכננתי חודשיים קדימה לא התגשם. השוק פרוע, יש הרבה שחקנים בינוניים שעולים הרבה כסף. אנחנו צריכים להיות חכמים ולעבוד לאט לאט. אני בכלל לא מודאג לגבי העונה הבאה, לרוב השחקנים יש חוזה לעונה הבאה. אין סיבה להחליף משהו שהוא לא שבור. אני מאוד נהנה מהסגל. אנחנו בהחלט רוצים להתחזק בכמה מקומות, אבל יש לנו עוד זמן בשביל זה".
ערן לוי במסיבת העיתונאים (רדאד ג'בארה)"מאזן הכוחות שלנו שווה מול כל קבוצת צמרת”, הסביר הקפטן ערן לוי. “אנחנו משחקים נגד קבוצה מאוד טובה עם מגרש מאוד ביתי וקהל שמהווה פקטור. לכל מגרש שאנחנו מגיעים, לא משנה מול איזו קבוצה, בין אם במקום האחרון ובין אם במקום הראשון לא נשנה את הסגנון שלנו. לא נשנה את עצמנו. אחד הדברים היפים שלנו השנה זה דווקא שהקבוצות הגדולות שינו את המערך שלהן מול נתניה. אי אפשר להתווכח עם דברים שאנחנו עושים בחלק ההתקפי וההגנתי, כיף לראות את זה”.
הפלייאוף העליון: “בשבילנו זו ליגה אחרת לגמרי, כמו תחילת עונה חדשה. אני סומך על הקבוצה בעיניים עצומות. אם מאבק האליפות יישאר צמוד ניקח חלק בקביעת זהות האלופה. אנחנו פוגשים את הפועל ב"ש במחזור האחרון, וכמו שזה נראה כרגע הכל על חודה של נקודה. כל הקבוצות יודעות שלא יהיה קל לנצח את מכבי נתניה. הנבחרת? אני לא מצפה לשום דבר, אני מדי יום עובד כאן במכבי נתניה, זה הבית שלי. מה שיקרה מסביב זה בונוס, ואם זה לא יקרה אני האוהד הראשון של הנבחרת".