בלם מ.ס. אשדוד עמית ביטון קיבל הצעה מקבוצת אקטובה הקזחית. בתקופה האחרונה קיבל שחקן העבר שמעון ביטון, אביו של השחקן, את ההצעה מהקזחים ובעצה אחת החליטו השניים לדחות אותה על הסף ולהישאר בקבוצתו הנוכחית של הבלם הצעיר.
אקטובה סיימה את העונה האחרונה במקום השמיני בטבלה, ומאחר שהעונה החדשה בקזחסטן טרם החלה, המעבר היה יכול לצאת לפועל למרות העובדה כי ביטון שיחק העונה בשתי קבוצות, הפועל עכו ומ.ס. אשדוד, ולכן אין מדובר בקבוצה שלישית. חלון ההעברות בקזחסטן יסתיים בשלושה באפריל.
איגור פיליפנקה, עמית ביטון, שחר פיבן ודור ג'אן (צילום: דור ביטון) כאמור, את העונה הנוכחית פתח ביטון במדיה של הפועל עכו במדיה ערך 20 הופעות במהלכן כבש שני שערים. מאז הצטרף בחלון העברות בינואר לאשדוד ערך הבלם שתי הופעות במסגרת גביע המדינה. אשתקד פתח את העונה באלופה הפועל ב"ש קבוצת האם שלו במדיה רשם 13 הופעות. לאחר מכן, הושאל להפועל ת"א במדיה שיחק 18 משחקים והיה שחקן הרכב קבוע במיוחד בשלבים המכריעים של העונה.
בתוך כך, מ.ס. אשדוד ערכה מסיבת עיתונאים לקראת משחקה הקרוב ביום שבת (18:15) בו תתארח בסמי עופר אצל הפועל חיפה, משחק זה יחתום את העונה הסדירה עבור שתי הקבוצות. הקבוצה מעיר הנמל, שרחוקה חמש נקודות בלבד מהקו האדום, תנסה להשיג נקודות יקרות לקראת הישורת האחרונה ואף לנסות לשפר את מקומה בטבלה לקראת משחקי הפלייאוף, כאמור שיפור עמדות הינו דבר שלא תלוי אך ורק באשדוד, אלא גם בהפסד של הפועל רעננה לבית"ר ירושלים.
עמיר תורג'מן התייחס למשחק ואמר: "הפועל חיפה קבוצה מאוד טובה ובפורמה טובה, ראינו אותם נגד מכבי חיפה ונגד מכבי תל אביב הם עשו מעידה ממנה הם התאוששו יפה מאוד. קבוצה מאוד קשה, מתישה וממושמעת טקטית. אנחנו צריכים להגיע מוכנים, זה חשוב להמשיך את המומנטום ואת הדרך שלנו דרך תוצאות. אנחנו יודעים שזה לא יהיה קל ונצטרך לעבוד קשה בסמי עופר, אבל נגיע מוכנים זה בטוח".
עמיר תורג'מן (שחר גרוס)מערך חמישה שחקני ההגנה: "אני מאמין בזה שלקבוצה יהיו לפחות שתי שיטות כדי שנוכל לשנות דברים תוך כדי המשחק. בחודשים הראשונים עבדנו על שיטה אחת בכדי להכניס ולהטמיע. אחרי שראינו שהדברים עובדים טוב התחלנו להכניס עוד שיטה. חמישה שחקני הגנה שאנחנו נוכל להמשיך להשתמש בה לא מעט. חלק מהמשחקים נשתמש, חלק נחליף באמצע. זו הדרך הנכונה, זה עבד יפה נגד מכבי תל אביב אבל צריך לזכור שלהפועל חיפה יש חלוץ אחד בלבד ולא תמיד שווה להישאר עם שלושה בלמים. אנחנו נחשוב לגבי זה עד למשחק".
הכלים של הפועל חיפה: "יש מספר מפתחות למשחק הזה, הפועל חיפה ידועה בכך שהיא יוצאת מאוד מהר קדימה, קבוצה מאוד איכותית עם שחקנים שהבקיעו לא מעט שערים וקישור טוב. אבל אנחנו צריכים להיות מוכנים לכל התרחישים והאפשרויות שיהיו שם, נחכה ונראה את המשחק, צפוי להיות משחק טוב מאוד, אנחנו קבוצה טובה ובטוחים שיכולים לעשות עבודה טובה גם בסמי עופר".
עמיר תורג'מן (שחר גרוס)המשמעות של אצטדיון הי”א לקראת הפלייאוף: "הבית שלנו מתחיל להיות מבצר, כמובן שאנחנו נרצה לשחק כמה שיותר משחקי בית כמו כל קבוצה, אנחנו עוד לא יכולים להגדיר אותו כמבצר אבל אנחנו בדרך. המיקום הוא לא פקטור, כולם ישחקו נגד כולם. כרגע מסתכלים רק על הפועל חיפה".