ניצחון קשה לקליבלנד, טורונטו הבטיחה פלייאוף

משחקי הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-NBA הציגו את שתי המוליכות של הליגה. טורונטו השיגה ניצחון דרמטי על דטרויט והבטיחה לקבוצה הראשונה שמבטיחה מקום בפלייאוף. יוסטון מנגד לא עצרה גם מול מילווקי והראתה שבמערב לגולדן סטייט לא יהיה פשוט בכלל.

דטרויט – טורונטו (121:119)

ניצחון שישי לטורונטו, שהפכה לקבוצה הראשונה בליגה שהבטיחה את המקום בפלייאוף באופן סופי וכעת תתרכז במאבק עם בוסטון על ראשות המזרח. הפיסטונס רשמו הפסד רביעי ברציפות והתרחקו מ-8 הראשונות במזרח. רבע שני מפלצתי של המארחת, בו ניצחה 18:36, העניק לה במחצית יתרון של 14 נקודות ונראה כי הפיסטונס בדרך חזרה למסלול הניצחונות. אבל בסופו של דבר היה זה הערב של דמאר דרוזן, שקלע 42 נקודות והיה האיש שאחראי על הקאמבק של הראפטורס. השניות האחרונות של הרבע האחרון היה מאבק בין דרוזן לבלייק גריפין. האחרון קבע שוויון 114:114 0.9 שניות לסיום ושלח את המשחק להארכה.

גם בהארכה קיבלנו דרמה ענקית. המשחק המשיך להיות צמוד ו-40 שניות לסיום גריפין שוב קבע שוויון, 119:119. הפעם דרוזן מצא בפינה את פרד ואן פליט, ש-1.1 שניות לסיום, קבע 119:121 לראפטורס. גריפין, שסיים את המשחק עם 31 נקודות, ניסה להציל את המולדת פעם נוספת, אך החטיא את השלשה. קייל לאורי תרם למנצחת 15 נקודות ו-15 אסיסטים, אנדרה דראמונד היה יחסית שקט עם 10 נקודות ו-21 ריבאונדים.

דנבר – קליבלנד 113:108

משחק רב תהפוכות. למחצית הקאבס ירדו ביתרון דו ספרתי ונראה שהם בדרך הבטוחה לניצחון, אולם קליבלנד של השנה בלתי צפויה. רבע שלישי מזעזע אפשר לדנבר לצמק את הפער ולרבע האחרון הקאבס הגיעו ביתרון שתי נקודות. שמונה דקות לסיום המהפך של הנאגטס הושלם והיתרון עבר לצד של המארחת, אך שלוש שלשות רצופות של הקאבס שוב הפכו את התוצאה. בסיום לברון ג’יימס לקח על עצמו את המשחק, קלע את כל 9 הנקודות האחרונות של הקאבס וסגר את הסיפור. קינג ג’יימס סיים ערב מוצלח עם 39 נקודות (5 מ-8 לשלוש), 10 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. ניקולה ג’וקיץ’ קלע 36 נקודות בצד המפסיד.

מילווקי – יוסטון 110:99

רגע לפני שתפגוש את מוליכת המזרח מטורנטו, מוליכת המערב רשמה ניצחון 17 ברציפות והראתה לאלופה מגולדן סטייט שהפעם המאבק שלה יהיה קודם כל על ראשות המערב. היה זה ההפסד השישי של הבאקס בשבעת המשחקים האחרונים, אך למזלם הפיסטונס עדיין רחוקים והמקום השמיני בנתיים בטוח. ברבע השלישי יוסטון הייתה ביתרון שיא במשחק, 16 נקודות, אבל לקראת סיום הרבע הבאקס הצליחו להוריד לארבע נקודות. דווקא ברבע האחרון, בו הארדן לא קלע אף נקודה, הרוקטס שוב לחצו על הדוושה ועלו ליתרון דו ספרתי, שנשמר עד לסיום. האיש והזקן סיים עם 26 נקודות ו-5 איבודים, כריס פול תרם 16 נקודות ו-11 אסיסטים. בצד המפסיד יאניס אנטטוקומפו להט עם 30 נקודות.

תוצאות נוספות
אינדיאנה – יוטה 104:84
שיקגו – ממפיס 110:119
לוס אנג’לס לייקרס – אורלנדו 107:108
סקרמנטו – ניו אורלינס 114:101