מכבי תל אביב פשוט לא נראית טוב, זה כבר לא סוד. אחרי התבוסה לצסק”א מוסקבה ביורוליג, הצהובים קיוו להתאושש על חשבון עירוני נס ציונה לקראת הקרב מול אנדולו אפס, אבל החבורה הצנועה מלב המושבה שיחקה הערב (ראשון) כמו קבוצה גדולה והשפילה את הצהובים בהיכל מנורה מבטחים עם 75:86 מאוד משכנע.
הצהובים, ללא דיאנדרה קיין המושעה עקב אירועי גמר הגביע לא עמד לרשות נבן ספאחיה ופייר ג’קסון קיבל מנוחה ונעדר מהמשחק גם הוא. בלעדיהם, המארחת שהגיעה אחרי שלושה ניצחונות רצופים בליגה, נראתה פשוט לא טוב ופיגרה ברבע הראשון 19:18. ההתעוררות הגיעה ברבע השני ודקות טובות של ג’ון דיברתולומאו איפשרו לחבורה של ספאחיה להוביל 35:43.
הרבע השלישי נפתח בטירוף של הקבוצה מלב המושבה, שחזרה עם ריצת 0:8 אדירה ולאחר מכן דקות אדירות של ווייאט וטאליב זאנה אפשרו לקבוצה לברוח ליתרון מבטיח. ברבע האחרון הצהובים פשוט לא היוו יריבים והפער הלך ותפל ככל שחלפו הדקות. בסיום, הכתומים משלימים שני מחזורים חלומיים בהם ניצחו גם את הפועל ירושלים וגם את החבורה בצהוב-כחול.
קלעו למכבי תל אביב: ג’ון דיברתולומאו 18 נקודות, נוריס קול 16, אלכס טיוס 10, דשון תומאס, כארם משעור וג’ייק כהן 6 כל אחד, מייקל רול 5, יובל זוסמן 4, ג’ונה בולדן 3, ארטיום פרחובסקי תרם 2.
קלעו לעירוני נס ציונה: קאליף ווייאט 23 נקודות, טאליב זאנה 15, גארי בראון רמירז 12 ו-8 כדורים חוזרים, טל דו 11, אלישי כדיר 8, גולן גוט ודקוואן קוק 7 כל אחד, אלעד הופמן הוסיף 2.
רבע ראשון: 18:19 לעירוני נס ציונה
חמישיית מכבי תל אביב: ג’ון דיברתולומאו, מייקל רול, יובל זוסמן, ג’ונה בולדן וארטיום פרחובסקי. חמישיית עירוני נס ציונה: גארי בראון רמירז, גולן גוט, קאליף ווייאט, אלישי כדיר וטאליב זאנה.
האורחת פתחה טוב ועלתה ל-1:4 מהיר אחרי נקודות של כדיר ורמירז. רול ודיברתולומאו הפכו את התוצאה. סל ווייאט סידר לכתומים 7:9. קול וזוסמן השוו את התוצאה, אך סל של כדיר המצוין קבע 11:13 לאורחת. תומאס שוב השווה את התוצאה, אך טל דן קבע 15:17 לזכות החבורה של זילברשטיין. שלשה של דיברתולומאו הפכה את התוצאה והיתרון עבר לידיים הצהובות, אך סל של דן סגר את הרבע עם 18:19 לזכות נס ציונה.
רבע שני: 35:43 למכבי תל אביב
הצהובים עלו ליתרון 21:22 אחרי סלים של כארם משעור ונוריס קול. ג’ייק כהן הגדיל את הפער לחמש. וויאט הקטין את הפער ל-30:27 בלבד. בולדן שוב קבע פער של חמש נקודות לזכות הקבוצה של ספאחיה, אבל שוב היה זה ווייאט שהקטין ל-2. מהלך של סל ועבירה מצדו של רול סייע למארחת להגדיל את יתרונה ל-32:38. שלשה של דיברתולומאו קבעה יתרון שיא של 9 נקודות. זאנה עם סל משלו הקטין ל-43:35 בסיומו של הרבע.
רבע שלישי: 56:61 לעירוני נס ציונה
הכתומים חזרו מההפסקה בטירוף ובזכות ריצת 0:8 בהובלתם של ווייאט וגוט הצליחה להשוות את התוצאה ל-43:43. האורחת אפילו הצליחה לייצר מהפך, אבל סל ראשון של הצהובים ברבע מידיו של דשון תומאס השווה את התוצאה. גוט וכדיר קבעו 45:49 לזכות נס ציונה. בראון קבע פער של שבע עם שלשה, אך טיוס וקול הורידו את הפער ל-3. זאנה קבע 49:54 עם סל משלו. שלשה של קול הקטינה את הפער לשתיים בלבד. שלשה של ווייאט סידרה לאורחת 54:58. דיברתולומאו הוריד לשתיים שוב, אך ווייאט צלף שלשה שחתמה את הרבע.
רבע רביעי: 75:86 לעירוני נס ציונה
סל של כהן הוריד את הפער לשלוש, אך ווייאט המשיך מאיפה שהפסיק וקבע 58:63. נקודות של זאנה במהלך של סל ועבירה קבעו פער של 9. טל דן עם סל משלו ורמירז קבעו יתרון שיא של 58:71. הופמן דאג להגדיל את הפער ל-15. קול צימק עם שלשה משלו. דקוואן קוק סיים מהלך מצוין עם 65:80 לזכות הכתומים. טיוס ענה בדאנק, אך בראון רמירז קבע 67:83. דיברתולומאו אמנם צלף שלשה וקלע שתיים נוספות, אבל זה לא הספיק בסיום.
מכבי חיפה – הפועל ת”א 77:82
האדומים של דני פרנקו נראו כאילו עלו על דרך המלך, אולם אז ספגו שני הפסדים כואבים לבני הרצליה, לגלבוע/גליל וכעת גם למכבי חיפה שהנחילה לה הפסד נוסף. הירוקים עשו צעד נוסף בדרך לברוח מהמקום האחרון, כאשר מי שנתן תצוגה נהדרת במשחק הבכורה שלו הוא טרבור גאסקינס שתרם 17 נקודות. 16 נקודות של ג’רל מקניל מנגד לא הועילו לאדומים.
הירוקים פתחו את המשחק היטב וכבר עלו ליתרון 2:17 אחרי ריצה מטורפת וחסרת מעצורים, שהשאירה את האדומים פשוט בהלם. האדומים קלעו סל נדיר ברבע הראשון אחרי שש דקות עקרות והקטינו את הפער ל-13, אך הירוקים שוב החלו לרוץ. האדומים התעוררו לקראת סיומו של הרבע והקטינו ל-21:9 אחרי סל של טוני גפני. הירוקים שוב ברחו וסיימו את הרבע הראשון ב-11:27.
טרבור גאסקינס, במשחק הבכורה שלו, רשם דקות טובות וסייע לפער לחצות את רף 20 הנקודות. רפי מנקו ומאט הווארד צימקו את הפער ל-37:24. אנחל רודריגס החזיר את השליטה למארחת, אבל בנקס ולימונד הקטינו את ההפרש ל-43:30. שלוש קליעות מדויקות מקו העונשין מצדו של רודריגס, העניקו לחיפאים יתרון מבטיח של 31:46 בהפסקה.
האדומים פתחו חזק את הרבע השלישי והקטינו את ההפרש ל-10 בלבד. גרהאם צינן את ההתלהבות עם שלשה. אחרי דקות מאוד ארוכות לימונד הוריד את הפער לחד ספרתי, אבל ווילי וורקמן קבע 40:51 לחיפה. הפער המשיך להיות נמוך ברבע השלישי וג’רל מקניל צימק ל-56:50. האדומים הצליחו לשמור על פער סביר ו-10 דקות לסיום עמד היתרון הירוק על 55:61 בלבד.
הקאמבק האדיר של האדומים נמשך גם ברבע האחרון והפער ירד לנקודה בלבד כשנותרו קצת פחות מארבע דקות לסיום. גאסקינס, שסיפק בכורה נפלאה הגדיל את היתרון הירוק ל-5 פחות מדקה לסיום. הפער נשמר חרף ניסיון של האדומים להציל את המשחק ובסיום 77:82 לחבורה של עופר רחימי.