במכבי נתניה לא מתכוונים לעצור. לאחר שהבטיחו את המקום בפלייאוף העליון, בקבוצה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה כבר מדברים בריש גלי על מקום באירופה בעונה הבאה, זהו הרף החדש בעיר היהלומים. הניצחון אתמול (שבת) 0:2 על הפועל אשקלון נתן לכך תוקף, כשנתניה התקרב עד כדי 4 נקודות מהפועל חיפה שתפגוש את מכבי חיפה לדרבי ביום שני.
אולם, במקביל לאמונה האמיתית בנתניה שיש באפשרותם להשיג את המקום הרביעי ולהשיג כרטיס למוקדמות הליגה האירופית, במועדון טרם קיבלו תשובה חיובית או שלילית לבקשה החריגה ששיגרו לאופ"א בנוגע לאיסור שלהם להשתתף במפעלים האירופיים בשל העובדה שהמועדון עבר פירוק ולפי התקנון הוא מושעה מהמפעלים למשך שלוש שנים. הבקשה נשלחה לפני כשלושה חודשים.
בחזרה למשחק. בקבוצה היו מעודדים מהשיפור שגילו במחצית השנייה, בה הכניעו את אשקלון פעמיים, מצמד בישולים של ניקו אולסק, כאשר הלהיט יונס מלדה (שער בכורה בליגת העל בהופעתו השנייה בלבד) ודיא סבע (העלה את מאזנו ל-18 שערים העונה) כבשו, בעוד האחרון הוכיח כי גם הכותרות הנוכחיות, על מעבר אפשרי שלו לארצות הברית בעוד הבוררות בעניינו טרם הוכרעה, לא מרגשות אותו ואולי אף מדרבנות אותו יותר ויותר, כאשר הגדיל את הפער שלו כמלך שערי ליגת העל. בנתניה החמיאו למבשל, לכובשי השערים ולשוער דני עמוס.
ברדה: מאוד שמח על הניצחוןבקבוצה פרגנו לעמוס בעיקר על התנהלותו בשבוע האחרון, זכר לוויכוח שלו עם ברנקו ורגוץ' במשחק מול מכבי חיפה, ולא רק על עצירת הפנדל מול מירקו אורמוש בדקה ה-85 והיכולת הטובה בשער. "רצו לעשות סיפור על דני, אבל לא היה צורך", אמרו בנתניה. "הוא ביקש סליחה מיד והם התחבקו, זה לא דומה למה שקרה עם אלחסן קייטה אז, כי הוא התנהג לא יפה ושבר את הכללים. לא היה מה להעניש את דני".
לגבי מלדה, בנתניה חששו כי הפריצה האדירה שלו הייתה אולי מהירה מדי ורצו להוריד ממנו את הלחץ ושמרו עליו בצמר גפן במשך השבוע האחרון, אולם הילד בן ה-18.5 הפגין בגרות והוכיח שהוא מסוגל אפילו ליותר. אחרי ששיחק 72 דקות מול מכבי חיפה בהופעת הבכורה, הוא רשם 77 דקות במדי קבוצת הנוער מול בני יהודה בגביע המדינה ואתמול שיחק 80 דקות לפני שהכרוז של הקבוצה עשה לו כבוד.
"אני מבקש מכם לקום ולהריע ולמספר 19 יונס מלדה", זעק הכרוז, בעוד מלדה הוחלף על ידי דידייה קוגבניה. למרות החששות, הכישרון הצעיר הוכיח שהוא לא מתרגש מכל ההמולה סביבו ולאחר השער הנהדר שכבש, הפך ליותר ויותר אגרסיבי על המגרש עם תיקולים וחטיפות, ולא רק עבודה בהתקפה. על כן, הוא זכה לסטנדינג אוביישן מהקהל הצהוב-שחור שהתרגש לראות יהלום חדש שנוצץ, ועוד מתוצרת בית.
יונס מלדה חוגג (נעם מורנו)גם אולסק, שכיכב עם צמד בעוד הוא קרוב להארכת חוזה כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, זכה להתייחסות בנתניה. "הוא בונה את הקריירה שלנו אצלנו. ניקו מאוד אינטליגנט, מקשיב וקולט. הוא רוצה חוזה ארוך יותר ואנחנו רוצים לתת לו חוזה לכמה שנים, ולשפר לו את החוזה. מקווים שהכל יסתדר. הרבה שחקנים מסתובבים בשוק באירופה, אבל ביחס לשוק שלנו ניקו בתור ישראלי זה נכס".
"אנחנו לא מסתפקים רק בהגעה לפלייאוף העליון", אמר אולסק בחצי עברית לאחר המשחק. "רוצים לראות עד כמה רחוק נוכל להגיע. רוצים לשחק באירופה, אנחנו יכולים לעשות את זה. העבודה שלי היא לשלוט בקצב המשחק, לעבוד קשה בהגנה ולרוץ, שני בישולים זה בונוס. לפעמים זה מגיע ולפעמים לא, כל עוד אנחנו מנצחים אני שמח".
על זימון לנבחרת, לקראת המשחק בין ישראל לארגנטינה, אמר המתאזרח הארגנטינאי-אמריקאי: "זה יהיה חלום, אבל אני חושב על נתניה בינתיים. אני מקווה ומאמין בעצמי שאני ברמה של הנבחרת, אבל זה לא משהו שאני מצפה לו. יש מספיק שחקנים יותר מנוסים ממני שעושים את זה כבר הרבה שנים, זו רק העונה הראשונה שלי בליגת העל. גם אם אהיה בנבחרת וגם אם לא, אהיה באצטדיון מול ארגנטינה. אני משחק בכל מני עמדות ולא מעט בקישור ההתקפי ולא רק באחורי, זה טוב לדעת לשחק כמה עמדות. אני רוצה להשתפר בכל משחק ויש לי עוד הרבה".
ניקו אולסק מול מושיקו לוגסי (נעם מורנו)"לא רצינו לעצור, רצינו להמשיך להתקדם בטבלה כמה שאפשר", אמר שי ברדה בסיום המשחק. "אנחנו רוצים לטפס עוד למעלה. בספורט תמיד צריך מטרה חדשה והיא לעשות הכל כדי להיות במקום הרביעי".
היכולת של מלדה: "יש לו עוד הרבה מה לשפר והרבה על מה לעבוד, הוא הראה ניצוצות מהיכולת שלו. אני מאושר שיש לנו מחלקת נוער טובה שאנחנו יכולים לשלוף משם".
על ניקו אולסק: "ניקו שחקן אדיר, אני מאוד שמח שהוא מקבל את ההכרה הזאת. אני לא יודע מי יאמן את הנבחרת, לי וסלובו יש פה עוד שלוש שנים, אבל לטעמי בעמדה שלו הוא אחד השחקנים הכי טובים שיש. אני מקווה שמאמן הנבחרת יראה את זה".
עתידו של סבע: "הוא שחקן של מכבי נתניה עד שיודיעו לו אחרת, הוא עושה את זה בצורה מצוינת ועובד כל השבוע בצורה יוצאת מגדר הרגיל. 18 שערים, מה עוד אפשר לבקש?".