1. לא כוחות, זה פחות היותר הביטוי שמתאר את מה שהתחולל אמש (חמישי) על הפרקט בהיכל מנורה מבטחים אחרי התבוסה 73:93 של מכבי תל אביב לצסק״א מוסקבה, מוליכת היורוליג. אם לומר את האמת, האימפריה הרוסית הייתה טובה יותר בכל פרמטר, כשכל השחקנים הצהובים מסיימים את המשחק עם מדד פלוס, מינוס שלילי. השחקנים של נבן ספאחיה אומנם הצליחו לעצור את הרוסים על 6 שלשות בלבד, אלא שמנגד, איבדו 16 כדורים והפסידו במלחמה על הכדורים החוזרים (41:33).
גם ההגנה הצהובה לא היתה בשיאה, בלשון המעטה. בפעם האחרונה שמכבי ניצחה את צסק״א בהיכל, זה היה בעונת 2009 ועל הקווים עמד פיני גרשון. חלק מרשימת השחקנים כללה את: צ׳אק אידסון, אלן אנדרסון, סטפון לאזמה, גל מקל, גיא פניני ורביב לימונד. הצהובים הפגינו דאז כדורסל מרשים וניצחו 54:71. אמש, צסק״א קלעה במחצית הראשונה בלבד 52 נקודות. ההגנה של מכבי הייתה בגדר נעלם גדול, כבר בתחילת הרבע השני הזעיק נבן ספאחיה פסק זמן בו הוא שטף את ג׳ון דיברתלומואו כשאמר לו: ״כולם קולעים עליך, אתה לא שומר, לא יורד להגנה, תתחיל להזיז את הרגליים״. מהלך לאחר מכן הוריד המאמן את הקפטן ואת דיאנדרה קיין לספסל כשגם האמריקאי לא ניצל משטיפה על ידי המאמן כשהיה על הספסל.
ספאחיה: "מכבי ת"א וצסק"א בעולמות שונים"2. בשנה שעברה אלכס טיוס חזר להיכל מנורה עם גלאטסראיי והתקבל בפרחים, העונה, אנדרו גאודלוק חזר לטיול בתל אביב וגם הוא התקבל בחמימות וזכה לטקס לפני המשחק בין הקבוצות. ויקטור ראד? לא פרחים ולא נעליים. במכבי החליטו לוותר על הטקס אחרי שניסו להראות לו את הדרך החוצה . וראד? הכפיל את כמות הדקות שלו מהמשחק הקודם, תרם 4 נק׳, 3 ריבאונדים ועבודת הגנה טובה על דשון תומאס בדרך אולי לחוזה עד סוף העונה אצל האימפריה הרוסית והתודה כנראה למכבי ת”א.
ויקטור ראד. תודה למכבי ת"א? (איציק בלניצקי)3. נוריס קול ופייר ג׳קסון זכו לחופשה בבית בפגרה האחרונה, בזמן שמכבי החלה את ההכנות שלה למשחק מול צסק״א, צמד הגארדים של הצהובים עדיין לא שבו לישראל ועשו הכנה של יומיים בלבד למשחק. בפועל? שניהם היו לא חדים בהתקפה והרוסים חגגו עליהם בהגנה. קול, פתח לראשונה העונה ביורוליג בחמישייה, אולי בניסיון של הצוות המקצועי לתת לו ביטחון ולהכניס אותו יותר לעניינים, ניסיון שלא צלח יותר מידי. הגארד ניסה להסביר את ההפסד כשאמר: ״כשמשחקים מול קבוצה כמו צסק״א צריך להפגין כדורסל איכותי, כל פעם כשחזרנו למשחק איבדנו את הכדור, אני צריך לקחת על זה אחריות בתור גארד. צסק”א זו קבוצה שצריך להיות בשיא הריכוז נגדה ואם אתה לא, אתה מפסיד כמו הלילה״.
נוריס קול עולה לסל (איציק בלניצקי)קול התייחס גם להבדלים בין הקבוצות: ״אני לא חושבת שהבדלי הרמות כל כך ברורים בין הקבוצות, כשאתה משחק מול צסק״א אתה צריך להוריד את הטעויות שלך למינימום, נתנו להם הזדמנויות קלות לנצח. לא ממש משנה לי אם אני פותח בחמישייה או עולה מהספסל, אני מכיר את רמת המשחק שלי, היה נחמד לפתוח את המשחק, אבל הגישה שלי היא תמיד אותה הגישה״.
סרחיו רודריגס (איציק בלניצקי)גם דיאנדרה קיין הצטרף להסברים כשאמר: ״נלחמנו, ניסינו לשחק חזק, צסק”א קבוצה טובה וכל פעם שחזרנו למשחק עשינו משהו שנתן להם הזדמנות לחזור למשחק, נצטרך לעשות את קפיצת המדרגה שלנו כדי להתקרב לצסק״א. ההבדל בין הקבוצות? היום אלו היו איבודי כדור, הם קלעו 20+ נקודות רק מאיבודים שלנו, זו קבוצה טובה גם בלי האיבודים שלנו, אז לתת להם את הכדור , קשה לנצח ככה״.