בין ארבע הגדולות של ליגת העל ומעכשיו גם בין ארבע הגדולות של גביע המדינה. הפועל חיפה עלתה הערב (חמישי) לחצי גמר הגביע בזכות שערי חוץ, אחרי שסיימה ב-1:1 מול מכבי חיפה ו-3:3 בסיכום שני המשחקים. למרות שנקלעה לפיגור מוקדם מרגלו של שלומי אזולאי, אלון תורג’מן איזן את התוצאה רגע לפני שריקת המחצית ושלח את ניר קלינגר וחבורתו להמשיך להיאבק על התואר השני בחשיבותו בישראל. בתוך כך, מיד בסיום המשחק הבלם הרומני גבריאל תאמאש נצפה כשהוא יורק לעבר אוהדי מכבי חיפה שהתגרו בו.
בסיום המשחק סיפר קלינגר המאושר על תחושותיו: “אני מרגיש גאווה גדולה, שעם כל הקשיים שעברו עלינו, גם השבוע וגם במשחק. גל אראל היה עם חום כל היום, עדן שהיינו צריכים להחליף אותו, זו גאווה גדולה. לראות את הקהל הזה, את השחקנים, שמחים מאוד. אנחנו עושים עונה ענקית, להתאושש ממה שעברנו בשבוע שעבר זה לא פשוט, אבל עם שחקנים כאלה זה מיוחד, אני מרגיש בטוח. אמרתי להם שנבכה ביחד ונצחק ביחד, בשבוע שעבר בכינו יחד, אבל בכינו כמו גברים, השבוע נצחק יחד”.
קלינגר: אני מרגיש גאווה גדולהאיך מרימים את השחקנים אחרי התבוסה למכבי ת”א: “זאת העבודה שלי, אני יכול להגיד שזו בעצם המומחיות שלי, אני יודע לגעת במקומות האלה. יש דברים שאני עושה פחות טוב, אבל היחסים שלי כל כך קרובים, אני רואה את העצבות של השחקנים, איך הם לוקחים ללב ואיך אפשר להרים אותם משם”.
תיקו שכולו ניצחון: “אין פה עניין של תיקו, זה ניצחון, ניצחון כפול. זה גביע וצריך לעבור, בדרבי כזה שמכבי זה בעצם משחק אחרון שלה מבחינת חשיבות... היא לא תרד ליגה, זו יריבה שאין לה מה להפסיד, זה מוקש. התקשינו בהתחלה, חבל שמקסים לא עשה 1:2 זה היה נראה יותר טוב אבל אנחנו אוהבים אותו”.
גבריאל תמאש חוגג (רדאד ג'בארה)היריבות במאבק האליפות: “אני חושב שאנחנו רואים את מה שמתרחש בליגה, ב”ש ביכולת שלה, מכבי בתחילת העונה, זוכרים את בית”ר - כל הקבוצות עברו משבר מסוים, אנחנו לא עברנו, רק בעיות רגעיות. שבוע שעבר זו הייתה נפילה רגעית, מה שראינו היום זאת הקבוצה שמאפיינת אותנו. רצה, נלחמת יודעת להשיג את התוצאה שצריכה. אפשר להפסיד, מכבי ת”א קבוצה טובה, החוכמה לדעת לקחת בפורפוציות”.
ההחמצה של פלקושצ’נו: “אני ווינר ורוצה לנצח, זה היה מהלך של ווינריות וחבל שלא נכנס, רציתי שמקסים ישים שער ניצחון, הגיע לו”.
הסגל שלו: “אני כל כך שמח שהצלחנו להביא שני זרים, לגיטימיים בקבוצת צמרת. איבנצ’יץ’ עשה משחק אדיר היום, בלחץ, במהירות, הרג את מכבי. זה עושה אותי אופטימי, יש לנו בעיות של פציעות, זה קשה, אנחנו קטנים אבל רוצים לצאת גדולים”.
הפועל חיפה חוגגת (רדאד ג'בארה)