אחרי חילופי המאמנים שטרם הביאו שינוי, הפועל אשקלון תפגוש הערב (שבת, 18:00) את בני סכנין ותנסה לרשום ניצחון ביתי ראשון מאז המחזור הרביעי בחודש ספטמבר 2017, ובכך לצמצם מעט את הפער מהקו האדום שעומד על ארבע נקודות, שלושה מחזורים לתום העונה הסדירה. כמו כן, לאחר הביקורות הרבות שהופנו כלפי השוער הראשון דלה איינוגבה, הוחלט כי ליאור חדיריאן השוער השני יקבל את ההזדמנות לעמוד בין הקורות והוא יהיה זה שיפתח במשחק הקרוב.
מאמן הקבוצה מסאי דגו התייחס למשחק הקרוב ואמר: "אני חושב שהתכוננו טוב, בדיוק כמו שרציתי. היה לי השבוע יותר זמן עם הקבוצה גם להכניס את העקרונות שלי את הדברים שחשובים לי, דבר שלא היה לי לפני המשחק בקריית שמונה. התכוננו טוב לסכנין. אני מקווה שהשחקנים יביאו תשוקה, אגרסיביות, אני מאמין שנבקיע שערים, אם לא נספוג אנחנו ננצח את המשחק”.
מסאי דגו (ניסן עייש)החיבור עם השחקנים: "זה ברור שזה לוקח זמן להתחבר, ואני צריך להביא תוצאות לפני הדרך. אבל אני לא סוטה מהדרך שלי אפילו לא טיפה, היה לי הרבה אימונים השבוע להכניס את זה וגם בווידאו את הדברים שאני מאוד מאמין בהם. אני מרגיש שלאט לאט מתחילים להפנים את מה שאני רוצה ואני מקווה שכבר מול סכנין יראו את זה על המגרש".
על כך שהקבוצה לא ניצחה בבית מאז חודש ספטמבר: "זה מה שאמרנו לשחקנים באסיפה לפני האימון, שהם חייבים להבין שהאצטדיון חייב להיות מבצר. אם אנחנו נאבד פה נקודות אין לנו שום סיכוי להישאר בליגה, כי זה ליגה שמאוד קשה להוציא נקודות במשחקי החוץ. אבל אם נבוא ונתחיל את הניצחונות בבית אני מאמין שאנחנו נתרומם ונעלה למעלה".
מירקו אורמוש חוגג (עמרי שטיין)העברת האימונים לאצטדיון: "אני מאוד מאמין שצריך להתאמן על מגרש שמשחקים בו בשבת. רציתי גם שבתוך האימונים נהייה שם קצת לבד השחקנים והצוות ויהיה לנו את השקט. יש פה מנהל אצטדיון שבאנו לקראתנו ונתן לו להתאמן שם פעמיים בשבוע ונותן תנאים שלא מאפשרים במקומות אחרים בכלל. התכוננו באמת בהתאם, קיבלנו את כל מה שביקשנו בשביל לבוא ולתת תצוגה טובה ואני מקווה מאוד שנעשה את זה".
החיסורים המשמעותיים: "אני אף פעם לא מחפש תירוצים. אם שחקן כזה או אחר פצוע אז יש פה מספיק שחקנים טובים להחליף אותו, עשו פה סגל באמת טוב עם 22 שחקנים. אני אומר שלפעמים בכדורגל שחקן שמקבל הזדמנות רוצה להוכיח יותר מזה שהוא קבוע בהרכב. אני מאוד מקווה שמי שיעלה לשחק ייתן את המאתיים אחוז ויהיה מוכן”.
בפן המקצועי, לדגו ייעדרו לא פחות מארבעה שחקנים משמעותיים שלאורך רוב שלבי העונה היו שחקני הרכב ראשון, מי שלא ייעמדו לרשותו הם צמד הבלמים המובילים: אבי מלכה שייעדר עקב צבירת חמישה כרטיסים צהובים, ברניסלב יובאנוביץ', סובל מקרע בשריר הירך האחורי וייעדר בחודש הקרוב. כמו כן, עוז ראלי ושי חדד מחלימים מפציעותיהם, אך טרם חזרו לכשירות.
דובב גבאי עם הכדור (איתי כהן)בתוך כך, מלבד השינוי העיקרי והמשמעותי בדמותו של חדיריאן, הצוות המקצועי יעלה לראשונה העונה בשיטת שלושת בלמים שמי שייאשו את ההגנה הם טל מכלוף, עודד גביש ושי בן דוד. כמו כן, במועדון מבינים כי הם יהיו חייבים לנצח על מנת לא לאפשר לליגה לברוח להם ובשל כך, באשקלון ייפתחו עם שני חלוצים בדמותם של דובב גבאי ו-ולדימיר דבאלשווילי.
הרכב הפועל אשקלון: ליאור חדיריאן, אייל משומר, טל מכלוף, עודד גביש, שי בן דוד, מירקו אורמוש, מושיקו לוגסי, רודי חדד, דויד מנגה, דובב גבאי וולדימיר דבאלשווילי.
חלאילה שוב לא בהרכב סכנין, עוביידה חטאב יפתח כמגן שמאלי
מאמן בני סכנין, טל בנין, מתכוון להמשיך עם ההרכב שניצח את מכבי חיפה גם במשחק מול הפועל אשקלון. מי שמוצא את עצמו שוב מחוץ להרכב הוא הקפטן חאלד חלאילה שעבר תסריט דומה בזמנו של יוסי אבוקסיס.
רוטן: אני מאוכזב רק מהתוצאהחלאילה הוא לא היחיד מהבכירים שימצא את עצמו בחוץ. גם צמד הבלמים עלאא אבו סלאח וסארי פלאח לא יפתחו. בנין ביקש בעיקר לשים דגש על שניים משחקניה של הקבוצה היריבה – ולדימיר דבאלשוילי ודובב גבאי. יו"ר המועדון מוחמד אבו יונס שוחח עם השחקנים ופירגן בעיקר למחמוד קנדיל ולקבוצה שלא ספגה. בקבוצה אמרו: "אם ננצח את אשקלון, נישאר סופית בליגה. אם חלילה נפסיד שוב, נסתבך בתחתית" .
הרכב בני סכנין: מחמוד קנדיל, עלי עותמאן, אברהם פאס, מארון גנטוס, עוביידה חטאב, אנטוניו מרשיץ', עטאא ג'אבר, פיראס מוגרבי, יובל אבידור, שלומי אזולאי וג'ורדן פושה.