המחזור ה-24 בליגה הלאומית נפתח הערב (שישי) עם חמישה משחקים כאשר במוקד הפועל ראשון לציון פספסה הזדמנות נהדרת להתקרב לפסגה, לאחר שספגה בתוספת הזמן מול הפועל חדרה ונפרדה ממנה בשוויון 1:1. מי שניצלה זאת היא הפועל כפר סבא, שרשמה ניצחון ראשון בעידן ריימונדס ז’וטאוטאס עם 0:3 על האחרונה עירוני נשר וחזרה למקום השני. הפועל פתח תקווה המשיכה להתרסק עם הפסד 2:0 לבני לוד, בעוד אחי נצרת איבדה גובה לאחר שנכנעה 1:0 להפועל מרמורק, כמו גם הפועל עפולה שהפסידה 2:0 להפועל ניר רמת השרון.
הפועל חדרה – הפועל ראשל”צ 1:1
החבורה של ניר ברקוביץ’ הייתה קרובה מאוד להתקרב להפועל תל אביב ולשמור על המקום השני, אך פספסה הזדמנות לרשום ניצחון שלישי ברצף ואפשרה לכפ”ס לעקוף אותה בזכות יחס שערים עדיף. בצד השני, הקבוצה של ניסו אביטן, שהפגינה לא מעט אופי, השלימה משחק שישי ללא הפסד ועלתה, לפחות זמנית, למקום השישי עם 38 נקודות. עמרי שקל נתן לחבורה מעיר היין את היתרון המוקדם (9), האורחים הצליחו להחזיק בו במשך יותר מ-80 דקות, אך בסופו של דבר סמיר באירקטרביץ' (93) מצא את השוויון הדרמטי וקבע חלוקת נקודות באצטדיון בעפולה.
אביטן: “ההרחקה לא הייתה מוצדקת”, ברקוביץ’: “אם נמשיך ככה נעלה”
"בנסיבות המשחק אנחנו מרוצים מהנקודה היקרה, ואני חושב שהיא מוצדקת”, אמר בסיום ניסו אביטן מאמן חדרה והמשיך: “במחצית הראשונה נראינו לא טוב והיינו עצבניים. אנחנו לא צריכים לאבד את הריכוז, אבל זה קרה. אני חושב שלא הייתה הצדקה להרחקה שלי, לא אמרתי שום דבר פוגע ומעליב, אבל כיבדתי את ההחלטה של השופט ויצאתי החוצה. אנחנו בצמרת. הליגה אמנם מאוד צפופה, אבל אנחנו באזור הזה. עשינו שדרוג, בתחילת העונה המטרה הייתה להישאר בליגה והיום היא להשיג את הכרטיס לפלייאוף העליון, אנחנו נלחמים על זה ומקווים לעשות את זה".
ברקוביץ': אכזבה גדולהניר ברקוביץ' היה פחות מרוצה כמובן ואמר לאחר המשחק: "אכזבה גדולה, אבל בכל זאת, זה מגרש קשה והרבה קבוצות הפסידו פה. לקחנו נקודה ואנחנו עם הפנים קדימה לשבוע הבא. במחצית השנייה קצת הלכנו אחורה, זה תמיד קורה כשמובילים. החזקנו עד הדקה ה-90, אבל צריך גם מזל בכדורגל והפעם לא היה לנו אותו. נסתפק בנקודה וננסה בשבוע הבא לקחת 3 נקודות. אנחנו עובדים קשה כל השבוע על משחק הלחץ שלנו. אנחנו רוצים לעלות ליגה. אם נשחק בדרך הזו עד סוף העונה נעשה את זה".
ניסו אביטן (שחר גרוס)
צוות השיפוט בראשותו של טל זטלמן (שחר גרוס)
שחקני ראשל"צ וחדרה לפני שריקת הפתיחה (שחר גרוס)דקה 9, ראשל”צ עלתה ל-0:1: האורחת מעיר היין יצאה להתקפת צירופים נהדרת ולאחר שאזוצ’קו אוגו השאיר לעמרי שקל כדור נפלא עם העקב, הקשר חלף על פני שני שחקני הגנה, לא התבלבל מול אוסטין אג’ידה ושלח צ’יפ אלגנטי לרשת.
שחקני ראשל"צ חוגגים עם שקל (שחר גרוס)
ניר ברקוביץ' חוגג (שחר גרוס)דקה 19, מאמן הפועל חדרה ניסו אביטן הורחק ליציע: המאמן החדרתי איבד את שלוותו לאחר שלטענתו השופט טל זטלמן לא הגיב לברוטליות של שחקני ראשל”צ והטיח את בקבוק המים שהיה בידיו לדשא. לאחר מכן ניגש זטלמן למאמן ולאחר שיחה קצרה הודיע לו כי הוא מורחק מכר הדשא. לאחר הרחקתו של אביטן, קהל חדרה איבד את סבלנותו לגבי השיפוט וקילל את השופט זטלמן קללות קשות.
שחקני חדרה והמאמן ניסו אביטן מוחים בפני השופט (שחר גרוס)
ניסו אביטן עולה ליציע (שחר גרוס)
ניסו אביטן ביציע (שחר גרוס)דקה 93, חדרה השוותה ל-1:1: דרמה ענקית בעפולה. עלי חטיב הגביה כדור לרחבה, יקיר שינה ניסה להרחיק אך נגח למשקוף שערו ולאחר מכן הכדור חזר לחטיב שהרים פעם נוספת ומצא את סמיר באירקטרביץ' שנגח פנימה.
סמיר באירקטרביץ' חוגג את השוויון הדרמטי (שחר גרוס)הפועל כפ”ס – עירוני נשר 0:3
אחרי חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון, החבורה של ריימונדס ז'וטאוטאס השיגה ניצחון בכורה תחת המאמן וגם זכתה לבונוס בדמות חזרה, לפחות זמנית, למקום השני. הירוקים העלו את מאזנם ל-41 נקודות, בדיוק כמו ראשל”צ לה יחס שערים נחות. מן העבר השני, האורחת שהגיעה למשחק החוץ אחרי 8 משחקים רצופים ללא ניצחון העלתה את הרצף ל-9, ונותרה במקום האחרון, מרחק של 14 נקודות מהמקום ה-14 שמוליך למשחקי המבחן. עומר פדידה כבש את הראשון (45+3) מהנקודה הלבנה אחרי פנדל מעורר מחלוקת. דרווידאס שרנאס הכפיל (63) ופיטר נוורה השלים בדקה ה-75.
ריימונדס ז'וטאוטאס (רויטרס)דקה 45+3, הפועל כפ”ס עלתה ל-0:1: רגע לפני הירידה להפסקה זכו השרונים לפנדל מפוקפק ביותר לאחר שעוז פרץ צלל בתוך הרחבה. את עומר פדידה זה בוודאי לא עניין והחלוץ שניגש לבעיטה לא התקשה להכניע את ניב אנטמן מנקודת 11 המטרים.
דקה 63, הפועל כפ”ס עלתה ל-0:2: הירוקים הכפילו את היתרון לאחר שבעיטה של פרץ נהדפה בצורה לא טובה על ידי אנטמן שאפשר לדרווידאס שרנאס להגיע ראשון לריבאונד ולכבוש בקלילות מתוך רחבת החמש.
דקה 75, הפועל כפ”ס עלתה ל-0:3: פרץ שוב היה מעורב והפעם ניצל שאננות מוחלטת של ההגנה הכחולה כדי להשתלט על כדור בצד ימין של הרחבה ולמצוא את פיטר נוורה שמצא את הרשת מול השער החשוף.
הפועל מרמורק – מכבי אחי נצרת 0:1
המארחת מרחובות רשמה ניצחון שני בשלושה משחקים, העלתה את מאזנה ל-31 נקודות ותפסה את המקום ה-10 על חשבון הפועל פ”ת. השחקנים של ניסן יחזקאל פתחו פער של 7 נקודות מהמקום שמוליך למשחקי המבחן. שלומי דורה ושחקניו לעומת זאת, סיימו משחק שני ללא ניצחון וראו את הפער מהמקום השני גדל ל-6 נקודות. פדרו גלבאן הוותיק הכריע את ההתמודדות עם שער אופייני בדקה ה-21.
ניסן יחזקאל (אורן בן חקון)דקה 21, מרמורק עלתה ל-0:1: החבורה מרחובות פיתחה התקפה נהדרת ולאחר שים ששון הרים לרחבה ומצא את הראש של עידן שריקי, החלוץ הוותיק הוריד נהדר לפדרו גלבאן שעשה את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב, ושלח בעיטה גדולה בנגיעה היישר לפינה הימנית ולרשת.
הפועל רמה”ש – הפועל עפולה 0:2
המארחת השיגה שלוש נקודות יקרות והתרחקה מעט מהאזור המסוכן לאחר שקטעה רצף של שישה משחקים ללא ניצחון. מן העבר השני, האורחת השיגה נקודה אחת בשני המשחקים האחרונים ובמקום לעלות למקום השלישי היא רחוקה שלוש נקודות מהמקום ממנו עולים ליגה. בן בן יאיר כבש את הראשון לחבורה ממורשה עם חצי מספרת אדירה (58) מבישול של זידאן, שכבש בעצמו והבטיח את הניצחון בדקה ה-82.
חיים שאבו (אחמד מוררה)דקה 58, רמה”ש עלתה ל-0:1: בן בן יאיר סיפק מועמד לשער המחזור עם ביצוע לפנתיאון. החלוץ קיבל כדור חכם מפאדי זידאן ושלח טיל לחיבורים עם חצי מספרת אקרובטית. ביצוע מרשים של השחקן של שאבו.
דקה 82, רמה”ש עלתה ל-0:2: זידאן הפעם היה בתפקיד הכובש לאחר שהצליח להגיע לכדור שניתז מרגלו של קייס גאנם ולמצוא את הרשת מתוך הרחבה.
הפועל פ”ת – בני לוד 2:0
גם אחרי הפרידה מדני גולן ועם רפי כהן כמאמן זמני על הקווים, החבורה ממלאבס המשיכה להתרסק ונותרה עם נקודה אחת מתוך ה-15 האחרונות, מה שגרם לה לרדת למקום ה-13 בטבלה, כאשר הפועל רמת גן שנמצאת במקום המוליך למבחנים, תוכל לצמק את הפער ממנה לנקודה אחת בלבד בהמשך המחזור. האורחת לעומת זאת, חלפה על פני השחקנים בכחול והעלתה את מאזנה ל-30 נקודות עם ניצחון רביעי בחמישה משחקים. דייגו סאליס עשה את הסיפתח עבור סלימאן אזברגה (29) וחן ראובן שבישל את הראשון, כבש את השני (53).
סלימן אזברגה (נעם מורנו)דקה 29, בני לוד עלתה ל-0:1: דייגו סאליס קיבל כדור עומק מושלם מחן ראובן ולאחר שהקדים את קו ההגנה של המארחת, המשיך בנגיעה אל הרשת הכחולה מתוך הרחבה.
דקה 53, בני לוד עלתה ל-0:2: ראובן הוסיף לבישול שלו גם כיבוש, לאחר שניצל את האין הגנה של פ”ת וגלגל פנימה מקרוב ללא בעיות.