הפעם האחרונה בה הפועל אשקלון ניצחה במשחק ביתי הייתה אי שם בחודש ספטמבר במחזור הרביעי, מאז הקבוצה סופרת ניצחון אחד ב-16 המחזורים האחרונים עם רצף של ארבעה הפסדים רצופים בליגה, ותארח הערב (שבת, 20:30) את בית"ר ירושלים שמנגד תנסה להעפיל זמנית למקום הראשון. נעים מתכנן מספר שינויים בהרכב וזאת לאור היכולת החלשה להחריד אותה הציגו חניכיו בתבוסה למכבי פ"ת.
מאמן הקבוצה, יובל נעים, התייחס למשחק הקרוב: “אין ספק שאנחנו עוברים תקופה קשה, ובשבוע האחרון זה בא לידי ביטוי במשחק הכי גרוע של הפועל אשקלון מאז שאני נמצא במועדון. מצפה לנו משחק מאוד קשה נגד הקבוצה הכי התקפית בליגה, הלהיט של העונה, משחקת כדורגל יפה. אנחנו צריכים לבוא ולעשות את הדברים כמו בתחילת העונה, להיות מסודרים ומאורגנים על כר הדשא. אין תחליף ללב ונשמה, אנשים צריכים להבין שזה לא משנה המערך שאתה משחק, השחקנים קובעים את המערך באופן בו הם משחקים, מקווה שנעשה את הדברים טוב יותר מבשבועות האחרונים”.
בשבועות האחרונים הרבה חיצים הופנו כלפייך לאור היכולת של הקבוצה: “קודם כל שהקבוצה לא משחקת טוב באופן טבעי החיצים מופנים כלפיי המאמן, צריך לדעת לקבל גם ביקורת. לא אכפת לי לקבל ביקורת אבל מה שכאב לי הכי הרבה זה שהשחקנים לא עשו את הדברים בתנאים של המאמן, שיעשו את הדברים שהמאמן מבקש ורוצה ואם הם יעשו את זה בצורה טובה ואז ימשיכו הטענות כלפיי אקבל אותן באהבה. אנחנו קבוצה אחת, מצליחים ביחד או שנכשלים ביחד. מקווה מאוד שנצליח לשנות את המגמה ונפתח דף חדש”.
רודי חדד. חוזר להרכב (עמרי שטיין)הירידה לראשונה מתחת לקו האדום: “אין לזה שום משמעות, בסך הכל אנחנו רואים טבלה פנימית כשהפועל עכו עם מינוס ארבע נק’ אנחנו עם אפס נק’ רעננה ואשדוד עם נקודה. הם באמת קרובים אלינו אבל אנחנו לא צריכים להסתכל יותר לצדדים אלא על מה אנחנו עושים, ובתקופה האחרונה אנחנו עושים דברים לא טובים”.
האפשרות שבית"ר תעפיל למקום הראשון: “ברור שהידיעה שניצחון יעלה אותם למקום הראשון ייתן להם עודף אנרגיה. אנחנו פחות צריכים להסתכל על הדברים אלה ובסטטיסטיקות אנחנו צריכים להתעסק בעבודה טובה. רוצה לראות קבוצה שמתלהבת, רוצה, נלחמת. אני מקווה שנעשה את הדברים האלה”.
אוהדי הקבוצה שלא מגיעים לדחוף את הקבוצה בבית: “בנושא האוהדים אני לא מתעסק יותר, את שלי אמרתי. האוהדים שיעשו מה שהם רוצים, אני הרמת ידיים בנושא הזה מי שרוצה לבוא לעודד, שיבוא”.
אייל משומר. עדיין פצוע (עמרי שטיין)בפן המקצועי, מספר שינויים בולטים צפוי לערוך הצוות המקצועי ב-11 שייפתחו, כשהקשר ציון צמח, שהגיע בהשאלה מיריבה אותה יפגשו במשחק מחר, יירד אל הספסל כשאת מקומו יתפוס רודי חדד. בנוסף, לא מן הנמנע כי ישראל זגורי, שהצטרף לקבוצה ביומו האחרון של חלון ההעברות יירד אל הספסל, כשבמקומו הקשר מושיקו לוגסי יחזור להרכב.
הבלם אבי מלכה שנעדר מהמשחק האחרון בגין הרחקה ישוב להרכב על חשבון טל מכלוף. יחד עם זאת, המגן אייל משומר והקשר/מגן שי חדד, הסובלים מפציעה במפשעה, ימשיכו להיעדר גם מהמשחק הקרוב. במועדון מקווים כי השניים יחזרו לכשירות מלאה במהלך השבוע הקרוב.
הרכב משוער: דלה איינוגבה, עוז ראלי, ברניסלב יובאנוביץ', אבי מלכה, שי בן דוד, מילאן סמיליאניץ', מירקו אורמוש, מושיקו לוגסי, רודי חדד, דויד מנגה ודובב גבאי.