"אנחנו חייבים לנצח בשיניים את שני המשחקים הקרובים מול עירוני קריית שמונה ובני סכנין כדי לברוח מהתחתית ולהתכונן בראש שקט למשחק הגומלין בגביע מול הפועל חיפה. ניצחון מול ק"ש ישחרר אצלנו הרבה לחץ", כך אמרו במכבי חיפה ערב המשחק מול היריבה הצפונית של חיים סילבס הערב (שבת, 18:15).
עם מאזן של ניצחון ליגה בודד ב-11 משחקי הליגה האחרונים, גם בחיפה יודעים היטב שכל תוצאה פרט לניצחון תסבך את הקבוצה במאבקי הירידה. המאמן פרד רוטן שעמד על הקווים בשני משחקי הליגה האחרונים מול בית"ר ובדרבי, מחפש ניצחון ראשון. ההולנדי שספג לא מעט ביקורת על החילופים שביצע במחצית השנייה בדרבי ידע לאחר המשחק לעשות את הסוויץ', להשרות אווירה נינוחה ולא להכניס את השחקנים ללחץ מיותר מתוך אמונה שהם אלה שיצליחו להביא את הקבוצה למסלול הנכון.
רוטן: כמובן שאני יוצא מאוכזבעומר דמארי שחוזר לחיים וזוכה לאהדה ראויה מהקהל בחיפה שיודע להעריך טיבו של שחקן, ימשיך להוביל את חוד ההתקפה יחד עם ניקיטה רוקאביצה שימשיך באגף שמאל בזמן שסינטיהו סלליך שמספק עד כה מספרים יפים יפתח בצד ימין. בקישור ימשיך לקבל קרדיט גיאורגי קוסטדינוב לצד רועי קהת, כשגם שלומי אזולאי יחזור ל-11 ויתפוס את מקומו של גל אלברמן, מה שמעיד על מגמה יותר התקפית מצידו של רוטן.
בהגנה ביצע ההולנדי שינוי אחד, כאשר כמגן שמאלי יפתח יונתן לוי הצעיר, במקומו של עומרי בן הרוש שנותר מחוץ לסגל, לאחר שחש אתמול במהלך האימון כיווץ בשריר הירך האחורי ברגלו הימנית וכשנבדק היום שוב, הוחלט כי הוא לא כשיר להתמודדות. רמי גרשון ואליסון דוס סנטוס ימשיכו לשתף פעולה כבלמים, בעוד ארנסט מבוקה יפתח בצד ימין ועומרי גלזר בשער.
יונתן לוי ודור ג'אן (נעם מורנו)בחיפה לא מסתירים את האכזבה עד כה מהיכולת של מספר שחקנים ביניהם השוער עומרי גלזר שלא ממש מצליח לממש את הפוטנציאל והתקוות שתלו בו. אוהד לויטה ממשיך לשבת בסבלנות על הספסל מתוך אמנה שיזכה בעתיד לקרדיט. בכל מקרה לויטה שמחזיק בחוזה מכובד גם לעונה הבאה יעשה חושבים עם עצמו ועתידו רק בסיום העונה הנוכחית.
אוהד לויטה (עמרי שטיין)במועדון מודעים לכך שבעקבות האכזבה מהיכולת בליגה ומכך שהקבוצה תשחק השנה בפלייאוף התחתון יגיע מעט מאוד יחסית קהל לסמי עופר ביחס למשחקים העונה. התחושה והרצון הגדול של כולם הוא שאת העונה הזאת צריך לסיים כמה שיותר מהר כדי לבנות משהו הרבה יותר טוב לעונה הבאה.
הרכב מכבי חיפה: עמרי גלזר, ארנסט מבוקה, רמי גרשון, אליסון דוס סנטוס, יונתן לוי, שלומי אזולאי, גיאורגי קוסטדינוב, רועי קהת, ניקיטה רוקאביצה, סינטיהו סלליך ועומר דמארי.
חיים סילבס: “זה משחק סופר חשוב עבורנו”
מנגד, בקריית שמונה מקווים לתרגם את השיפור ביכולת בחודש האחרון גם לניצחונות זאת לאחר שהייתה עדיפה בשני משחקיה האחרונים נגד מכבי נתניה והפועל ב”ש אבל לא השכילה לנצח. בשל האזעקת שהיו הבוקר בגבול הצפון, לרבות קריית שמונה, במועדון הצפוני שוחחו עם השחקנים הזרים, הסבירו להם את הסיטואציה, הרגיעו אותם ולפי שעה לא נרשמה בהלה מיוחדת בקרב השחקנים ובני משפחותיהם.
במועדון הצפוני מודעים לעובדה כי הסיכויים להעפיל לפלייאוף העליון נמוכים מאוד אך על מנת להשאיר את האפשרות לעמוד במטרה שהציב סילבס בתחילת העונה, הקבוצה חייבת לשוב מסמי עופר עם ניצחון, “הפער גדול ויש 15 נקודות בקופה, זה לא הזמן לאבד נקודות אם אנחנו רוצים לעמוד במטרה”, אמרו במועדון הצפוני.
שגיב יחזקאל. יחסר במשחק (ניסן עייש)מבחינה מקצועית סילבס יחסר את שגיב יחזקאל, שהורחק במשחק בבאר שבע, כשאת מקומו ימלא מוחמד שכר שישוב לאחר שריצה הרחקה בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים. בנוסף, עומר לקאו ואפונסו טיירה יעדרו בשל צהובים, מרקוס דיניז ואיתמר ניצן יחסרו בשל פציעות. שובל גוזלן עדיין סובל מכאבים ברגלו.
ה-11 הפותחים של הצפוניים יכללו את מהדי זועבי בשער, עידן נחמיאס וקרלוס קוויאר כבלמים עם איאד עבו עביד בצד ימין ומילוש ראדיבוייביץ’ כמגן שמאלי. דידייה ברוסו, סאן מנחם ועדן שמיר ישתפו פעולה בחוליית הקישור, בעוד איסמעיל ריאן ונייג’ל האסלביינק יצטרפו לשכר בהתקפה.
מאמן הקבוצה, חיים סילבס, אמר לקראת המשחק: “אנחנו בכושר טוב ויכולים להתמודד טוב בכל מגרש. משחק מול מכבי חיפה בסמי עופר זה תמיד מאתגר גם לי ברמה האישית, אנחנו מגיעים לצאת מהמשחק עם מקסימום נקודות, זה משחק סופר חשוב עבורנו”.
הרכב ק”ש: מהדי זועבי, איאד אבו עביד, קרלוס קוויאר, עידן נחמיאס, מילוש ראדיבוייביץ', עדן שמיר, דידייה ברוסו, סאן מנחם, מוחמד שכר, איסמעיל ריאן ונייג’ל האסלביינק.