לאחר ההפסד 3:1 לבית"ר ירושלים, נשיא מכבי חיפה יעקב שחר נכח ביום ראשון באימון הקבוצה, אך העדיף שלא לשוחח עם השחקנים. בחיפה מעדיפים לשים בצד את ההפסד והיכולת מול הצהובים-שחורים ולהתרכז במשימה היחידה שעוד נותרה להם העונה - לנסות ולזכות השנה בגביע המדינה.
אחרי שעברו שתי משוכות לא פשוטות מול הפועל תל אביב ומכבי תל אביב, מצפה לחניכיו של פרד רוטן משוכה גבוהה נוספת בדמות היריבה העירונית הפועל חיפה שנמצאת בצמרת הטבלה עם 42 נקודות, 21 נקודות יותר מאשר לירוקים. מדובר בפער נקודות שלא מותיר ספק מי הקבוצה העדיפה, אך בגביע כמו בגביע, בצד הירוק של חיפה רוצים להוכיח פעם נוספת את הקלישאה – לגביע חוקים משלו, כאשר כזכור, את ההצגה הטובה ביותר שלה העונה עשתה מכבי חיפה ב-0:3 על מכבי ת"א בשמינית הגמר.
גבאי "עבדה לנו התכנית משחק"“אנחנו מגיעים למשחק מאוד חשוב עבורנו, אחרי תקופה לא פשוטה בליגה”, אמר שלומי אזולאי והוסיף: “המצב לא פשוט, אבל אנחנו השחקנים אמורים להתעלות ולהגיע למשחק מאוד מוכנים. הפועל חיפה קבוצה מצוינת שעושה עונה אדירה אבל לדרבי חוקים משלו”.
שלומי אזולאי מתחמם (עמרי שטיין)דרבי ראשון בבוגרים: “הרגשה מרגשת עבור הקהל ועבור המועדון זה תמיד היה המשחק הכי חשוב. מאמין שהצוות המקצועי יכין אותנו כמו שצריך והשחקנים יתנו את המקסימום”.
החזרה לעניינים: “הגעתי למקום שבו גדלתי אחרי הרבה שנים בחוץ. התחלתי טוב את העונה ואז נפצעתי אחרי חמש דקות נגד מכבי ת”א. ישבתי בחוץ והיה קשה לראות את הקבוצה מהצד. שמח שאני חוזר לכושר בחודש האחרון ולעזור לקבוצה לצאת מהמצב שנקלענו אליו”.
לפחות בכל מה שנוגע ליציעים, למרות האכזבה בליגה, לירוקים שיארחו את הדרבי יהיה רוב מוחץ ביציעים כאשר הצפי הוא ל-15 עד 17 אלף אוהדי מכבי חיפה לעומת 3,000 אוהדי הפועל בלבד. השחקנים עצמם נחושים לזכות בניצחון שיעניק להם מקדמה חשובה לקראת הגומלין.
אוהדי מכבי חיפה (עמרי שטיין)אגב, בחיפה יכולים להיות מרוצים מה-1:1 בין מ.ס. אשדוד לבני יהודה, ומיד לאחר המשחק הראשון ברבע גמר הגביע, במועדון יתרכזו בניסיון להשיג שלוש נקודות מול עירוני קריית שמונה על מנת לשפר עמדות ולהימנע מלשקוע במאבקי התחתית.
לרשות המאמן יעמוד סגל מלא, מה שאומר שהמאבק על חולצת ההרכב רק ילך ויחריף לקראת המשחק. באימון המסכם לקראת הדרבי, פרד רוטן תרגל את ההרכב למשחק. על פי ההרכב, ייעשו שני שינויים לעומת ההרכב שפתח מול בית"ר ירושלים, כאשר רועי קהת ועומר דמארי יפתחו על חשבון צמד הזרים המאכזב קאיו, שיישב על הספסל, וקלאוס, שלא יהיה בסגל. ניקיטה רוקאביצה גם יקבל קרדיט.
עומר דמארי (עמרי שטיין)הרכב מכבי חיפה: עומרי גלזר, ארנסט מבוקה, רמי גרשון, אליסון דוס סנטוס, עומרי בן הרוש, גל אלברמן, גיאורגי קוסטדינוב, רועי קהת, סינטהיו סלליך, ניקיטה רוקאביצה ועומר דמארי.
הרכב הפועל חיפה: רן קדוש, דור מלול, ניסו קפילוטו, גבריאל תאמאש, שמואל שיימן, גל אראל, רוסלן ברסקי, גילי ורמוט, ראדו גינסארי, עדן בן בסט ואלון תורג'מן.