הסופרבול ה-52, אירוע השיא של הספורט האמריקני וגמר ליגת ה-NFL נערך הלילה (בין ראשון לשני) במיניאפוליס, מינסוטה. פינק שרה את ההמנון, ג’סטין טימברלייק הלהיב במחצית, הסלבריטאים נצצו ביציע ואפילו דונלד טראמפ הגיח, אך בסוף, כולם יזכרו את איבוד הכדור של טום בריידי ברגעי ההכרעה, שאפשר לפילדלפיה לעשות היסטוריה ולזכות לראשונה בתואר אחרי 33:41 על ניו אינגלנד.
זה היה משחק של התקפות וכמעט נטול הגנות, אשר שבר את שיאי הסופרבול ביארדים משותפים לשתי הקבוצה כבר ברבע השלישי ובהמשך גם את שיא היארדים המשותפים למשחק בכלל. האיגלס הוליכו מהפתיחה ובשלבים מסוימים אף ביתרון מבטיח, כשניק פולס, הקוורטרבק המחליף, מפגין קור רוח ויכולת שיא, בדיוק כמו בכל הפלייאוף.
אחרי יתרון 3:15 ו-12:22 במחצית, טום בריידי נכנס לפעולה. שיתוף הפעולה הנהדר שלו עם רוב גרונקובסקי כרסם אט אט ביתרון והוליד מהפך לפטריוטס ברבע המכריע, 32:33 ויתרון ראשון לאלופה. האיגלס הפכו בחזרה בדרייב ארוך וסבלני והותירו 2:20 דקות על השעון לבריידי לזכות בטבעת שישית. אלא שדווקא בעונה שוברת שיאים (בגיל 40) ועם שיא יארדים במשחק סופרבול, הקוורטרבק פישל וירד מנוצח וחפוי ראש, האיגלס חוגגים תואר ראשון בתום סופרבול משובח, כשניק פולס זוכה בתואר ה-MVP. אנחנו רק נוכל לקוות שנראה את בריידי על המגרש גם בשנה הבאה.
רבע ראשון – 3:9 לפילדלפיה
?אחרי ביצוע מרשים של הזמרת פינק להמנון האמריקני, יצא המשחק לדרך ב-US BANK במיניאפוליס, מינסוטה.
פילדלפיה הייתה הראשונה לקבל את הכדור. ניק פולס עלה למגרש ועם שלוש מסירות ומהלך ריצה אחד השיג ארבע פעמים דאון ראשון כבר בדרייב הראשון. אלא שב’רד זון’, הגנת ניו אינגלנד הצליחה למנוע טאצ’דאון, האיגלס הסתפקו בשער שדה של ג’ייק אליוט מ-25 יארד, 0:3 לפילדלפיה. בשלב זה טום בריידי נכנס לדרייב ראשון משלו, שהתקדם נהדר ונעצר גם הוא סמוך לאנדזון. הפטריוטס נאלצו גם הם להסתפק בשער שדה קרוב של סטפן גוסטקובסקי, 3:3. נקודות ראשון של ניו אינגלנד ברבע הראשון בסופרבול אי פעם.
בדרייב הבא, גם הטאצ’דאון הראשון של הסופרבול הגיע. לגארט בלאנט רץ ל-36 יארד ומיד אחר כך מסירה נהדרת של פולס לאלשון ג’פרי על 34 יארד נתפסה באנדזון וקבעה 3:9, כשאליוט מחטיא באופן נדיר יחסית את בעיטת הבונוס. בריידי ענה מיד עם מסירה מצוינת לדני אמנדולה על 50 יארד וכשהפטריוטס במרחק תשעה יארד מהאנדזון, תם לו הרבע. סופרבול ראשון בהיסטוריה בו שני הקוורטרבקים עוברים מעל 100 יארד כבר ברבע הראשון.
רבע שני – 12:22 לפילדלפיה
ניו אינגלנד רצתה לפתוח את הרבע עם ניקוד, אך לא השיג דאון ראשון והלכה על בעיטת שדה. אלא שראיין אלן לא החזיק טוב את הכדור לבועט גוסטקובסקי, שבעט לקורה. האיגלס לא צלחו את הדרייס הבא ונאלצו לבעוט פאנט ראשון, אחריו ברנדין קוקס תפס מסירה של בריידי אך ספג מכב חזקה בראשו, נשאר שרוע על הדשא דקות ממושכות ולבסוף הוצא לקבלת טיפול כשהקבוצה הודיעה שלא יחזור למשחק.
לאחר הפציעה, ניסתה האלופה טריק פליי בו בריידי הוא דווקא התופס, אך זה פספס את הכדור הנוח יחסית. פילי הגיבה בדרך הכי טובה שיש, ג’פרי תפס נהדר ל-22 יארד ובלאנט רץ 22 יארד נוספים לתוך האנדזון, 3:15 לאיגלס, שניסו מהלך של שתי נק’ כדי להשלים את המהלך, אך לא צלחו.
הפאטס ממש לא התרגשו, צימקו כמעט מיד ל-15:6 עם שער שדה ל-45 יארד ואף הצליחו לחטוף כדור ראשון במשחק אחרי שג’פרי לא הצליח לתפוס מסירה סמוך לאנדזון. אחר כך, הגיע גם הטאצ’דאון הראשון. מסירה משובחת של בריידי על 43 יארד לכריס הוגאן ואחריה ריצה ל-26 יארד של ג’יימס ווייט קבעו 15:12, כשהפעם היה זה תורו של גוסטקובסקי להחטיא את בעיטת הבונוס.
סוף המחצית? ממש לא. רגע לפני ההפסקה האיגלס עם דרייב גדול נוסף. פולס מצא את קורי קלמנט שהתחמק מתאקלים כדי לעשות 55 יארד. דאג פדרסון במהלך אמיץ בחר לא ללכת על בעיטת שדה אלא לשחק את הדאון הרביעי. טריק פליי נהדר בו פולס הקוורטרבק היה זה שתפס את הפוטבול באנדזון הסתיים עם יתרון משמעותי, 12:22. מחצית התקפית שוברת שיאים במינסוטה כשכל אחת מהקבוצות משיגה מעל 300 יארד בהתקפה.
רבע שלישי – 26:29 לפילדלפיה
אחרי מופע מחצית מושקע של ג’סטין טימברלייק, כולל מחווה מרגשת ומתבקשת לפרינס המנוח, יליד מיניאפוליס, חזרו הקבוצות למגרש.
הפטריוטס פתחו את המחצית השנייה כשבריידי הולך שוב ושוב לטייט אנד האהוב עליו, רוב גרונקובסקי, מהלך שלא השתמשו בו הרבה במחצית הראשונה. הגרונק הצליח להגיע עם ארבע תפיסות עד לאנדזון, רק 19:22 לפילי, כשבדרך בריידי חצה את רף 10,000 היארד בקריירה בפלייאוף.
האיגלס ענו עם דרייב ארוך וסבלני שהסתיים בטאצ’דאון שנוי במחלוקת אחרי תפיסה של קורי קלמנט, כשהכדור ספק זז בידיו. השופטים בחנו את המהלך ואישרו אותו על אף המחאות, 19:29. הקצב ההתקפי המשובח נמשך, כשבריידי המשיך למצוא את התופסים שלו. הפעם היה זה הוגאן שתפס ל-26 יארד בתוך האנדזון ושוב הפער צומק לשלוש, 29:26 בתום הרבע השלישי.
רבע רביעי – 33:41 לפילדלפיה
האיגלס לא הצליחו להשיג דאון ראשון בפתיחת הרבע המכריע והסתפקו בשער שדה מ-43 יארד של אליוט, 26:32. בריידי עלה על המגרש ודרייב ארוך ומדויק שלו הסתיים בתפיסה נוספת של גרונקובסקי באנדזון ויתרון ראשון במשחק לניו אינגלנד, בדיוק בזמן שהיו צריכים, 32:33.
פולס ופילדלפיה חיפשו להחזיר לעצמם את היתרון, השיגו דאון ראשון פעם אחר פעם עם מסירות מדויקות של הקוורטרבק (המחליף למי ששכח). הדרייב התארך והאיגלס הורידו את השעון עד שזאק ארץ השיג את הטאצ’דאון שתי דקות וחצי לסוף. 33:38 לאיגלס, לאחר שהניסיון למהלך של שתי נקודות נוספות לא צלח. בריידי קיבל את הכדור עם 2:20 על השעון, אך הקוורטרבק הגדול בהיסטוריה איבד את הכדור בצורה לא אופיינית. אליוט בעט מ-46 יארד כדי לקבוע 33:41 ומזה הפטריוטס כבר לא חזרו.