לא כך ציפתה הנבחרת הישראלית לפתוח את מפגש הדייויס מול דרום אפריקה בבית האירופי אפריקאי, כאשר עידן לשם נכנע היום (שישי) 7:5 ו-6:4 ללויד האריס מהמקום ה-289 בעולם, זאת בצל הפגנות נגד ישראל שהתקיימו מחוץ למתחם. המחבט הישראלי, המדורג 254 ונחשב לאחד הכישרונות המבטיחים של ישראל, פתח את ההתמודדות בצורה טובה ולמרות שנשבר בנקודה החמישית, הציג אופי מרשים ועם טניס טוב מהקו האחורי כבר הגיע לשתי אפשרויות שבירה וזכייה בסט הראשון, אך משלב זה הדרום אפריקאי העלה הילוך והודות להגשות עוצמתיות (82% זכייה בהגשה הראשונה), השיג שלוש נקודות רצופות בדרך ל-5:7 במערכה הראשונה.
בסט השני, השחקן המארח כבר קיבל ביטחון והשתלט כמעט לגמרי על ההתמודדות כולה. כבר במשחקון הרביעי, האריס ניצל משחקון הגשה רע של הישראלי, שביצע לא מעט טעויות מחויבות ועלה ל-1:3 משמעותי מאוד. משלב זה, הדרום אפריקאי לא עצר ואפשר ללשם להגיע רק לנקודת שבירה אחת, זאת שוב בעיקר הודות להגשות ראשונות קטלניות (6 אייסים), כאשר זכה בנקודה ב-13/15 כאשר ההגשה הראשונה נכנסה.
דודי סלע ועידן לשם בגביע דייויס (צילום: עפרה פרידמן אגוד הטניס) השחקן המארח לא עצר עד לסיום וניצח במערכה השנייה 4:6, בדרך ל-0:1 משמעותי לנבחרתו על הנבחרת בכחול-לבן, שתקווה להופעה טובה יותר של דודי סלע. הישראלי יהיה חייב לשפר את חבטות ההחזרה שלו, שכן במשחק הנוכחי הוא התקשה לחלוטין להתמודד מול העוצמות של יריבו. דווקא מהקו האחורי ובעיקר בסט הראשון, לשם הראה לא מעט ניצוצות ועם קצת יותר אופי וניסיון גם היה יכול לקטוף את המערכה הראשונה, אך ינסה לעשות זאת בהתמודדות הבאה.
מערכה ראשונה – 5:7 ללויד האריס
לאחר שפתח עם שגיאה כפולה, לשם הציג הגשות ראשונות טובות ועם ארבע נקודות רצופות עלה על לוח התוצאות עם 0:1. האריס הצליח לשמור על חבטות ההגשה, למרות שלשם כבר הגיע ל-30:40, אך ביצע מספר טעויות לא מחויבות, 1:1. משחקון נהדר של הישראלי שהפגין יכולת טובה מהקו האחורי ואחוזים גבוהים בהגשה הראשונה בדרך למשחקון על האפס, 1:2 ללשם. משחקון הגשה קליל לדרום אפריקאי עם הגשות ראשונות חזקות ועמוקות השאיר את לשם על האפס, 2:2. האריס ניצל הגשות לא טובות של לשם, כדי להחזיר כדורים עמוקים עמם הישראלי לא הצליח להתמודד בצורה טובה והדרום אפריקאי שבר ל-2:3.
עידן לשם בגביע דייויס (צילום: עפרה פרידמן אגוד הטניס) לשם לא הצליח להסתדר עם העוצמות של יריבו בהגשה הראשונה, ששמר על הגשותיו באחוזים נהדרים ועלה ל-2:4. לשם צימק ל-4:3 אחרי נקודה אחרונה נהדרת מצידו שכללה בקהאנד משובח וידיים טובות בסמוך לרשת. הישראלי ניצל בתבונה שגיאה כפולה של האריס בהגשה ויכולת רעה מהקו האחורי, ל-4:4, הכל פתוח במערכה. במצב של 40:40 לשם עם חבטה נהדרת לרגליו של יריבו עלה ליתרון, לאחר מכן ניצל שגיאה של הדרום אפריקאי בדרך ל-4:5 חשוב. פספוס גדול של הישראלי, שכבר הגיע לשתי אפשרויות שבירה וזכייה במערכה, אך האריס שמר על קור רוח ועם מספר נקודות מרשימות חזר ל-5:5. האריס השאיר את לשם על 40:15 ושוב הדרום אפריקאי ניצל הגשות לא טובות של יריביו לשבירה ו-5:6. השחקן המארח לא התקשה, השאיר את לשם על 15:40 וזכה במערכה הראשונה בעיקר הודות לאחוזים גבוהים בהגשה הראשונה, 5:7.
מערכה שנייה – 4:6 ללויד האריס
לשם לא נבהל מההפסד במערכה הראשונה, הראה יכולת טובה עם מספר נקודות עמוקות וניצל זאת ל-0:1. הישראלי חייב לשפר את חבטות ההחזרה שלו, האריס המשיך באותה יכולת הגשה מרשימה ובקלילות איזן ל-1:1. לשם כבר הוביל 15:40, אך עם מספר טעויות רצופות אפשר לדרום אפריקאי לחזור ולשבור כבר בפתיחת הסט השני, 1:2 לשחקן המארחת. לשם כבר הפגין אופי וחזר מה-40:0 ל-40:30, אך שוב כשל מול ההגשה האיכותית והעוצמתית של הדרום אפריקאי, שעלה ל-1:3. משחקון חשוב של הישראלי, שלא ויתר, שינה מעט את סגנון המשחק, הפעיל לחץ על יריבו עם כדורים עמוקים וצימק ל-3:2.
לויד האריס בגביע דיוויס (צילום: עפרה פרידמן אגוד הטניס) לשם שום לא היווה יריב שקול במשחקן ההגשה של שחקן המארחת שעלה בקלילות ל-15:40 ומשם ל-2:4 קריטי במיוחד. עם האייס השני שלו בלבד במשחק, המחבט הישראלי שמר עצמו במשחק ושוב צימק ל-4:3. הדרום אפריקאי לא עוצר, השחקן המוכשר שלא הפסיד אף משחק ב-2017 בגביע דייויס, ניצל יכולת רעה של הישראלי בחבטות ההחזרה והתקרב לזכייה בהתמודדות כולה, 3:5. לשם ניצל את שמירת הכוחות של יריבו לנקודה האחרונה, וניצח ללא קושי את המשחקון לאחר 0:40 וקבע 5:4. הישראלי כבר חזר ל-30:30, אך האריס שוב העלה הילוך ניצח 4:6 והעלה את נבחרתו ל-0:1.