בתפר שבין אולימפיה מילאנו וז'לגיריס קובנה ביורוליג, מכבי תל אביב חזרה הביתה מרוממה אחרי שניצחה אתמול (ראשון) 75:85 את מכבי חיפה במה שהתגלה כמפגש קצוות בזירה המקומית, וכשהיא שומרת על 100 אחוזי הצלחה במשחקי החוץ בליגה הישראלית. מנגד, הניצחון של בני הרצליה על עירוני נהריה הכניס את הירוקים של עופר רחימי לפאניקה, כשבמקביל מזה כמה ימים שהסקאוט פדריקו ברודסקי מנסה לאתר רכז וגובה זרים לחיזוק סגל הקבוצה.
הבעלים של מכבי חיפה ג'ף רוזן מגלה עד כה אחריות לבניית הסגל החלש של קבוצתו ומעניק גיבוי למאמנו, שנשמע חסר אונים בהתייחסות ליכולת שלו להשפיע על הקבוצה ברמה הפרסונלית ובמצבת הסגל. "אני אחראי על אימונים וניתוחי וידאו. שחקני רכש? אני יכול להמליץ. ההחלטה היא של ההנהלה", סיפר רחימי לעיתונאים באכזבה מרה ממצבה של סגנית האלופה. כרגע, רחימי נותר בתפקידו ואי אפשר להאשים אותו בסיטואציה בה נמצאת הקבוצה, מאחר שלא הייתה לו נגיעה בבנייתה, אבל השמועות בסביבת הירוקים טוענים כי במיאמי שוקלים את מועמדותם של ליאור ליובין, אלעד חסין או אבי אשכנזי.
מכבי ת"א איבדה יתרון 14, אך מנצחת בחיפהחזרה לצהובים, מכבי ת”א הגיעה כשהיא נטולת פייר ג'קסון וג'ונה בולדן. בהיעדרם, נוריס קול הוביל מעמדת הגארד וג'ייק כהן רשם דאבל-דאבל מפלצתי, כשהשניים הודפים את הקאמבק החיפאי. במכבי יודעים שהקבוצה לא בשיאה, אבל מעודדים מ-20 הדקות הראשונות ופחות מ-20 הדקות האחרונות, בהן השחקנים איבדו את הריכוז. ובכל זאת, לצהובים מגיע קרדיט על כך שרשמו שני ניצחונות חוץ חשובים ב-72 שעות.
בגזרה הישראלית, להוציא הופעה טובה של כל המתאזרחים - כהן, אלכס טיוס, וג'ון דיברתולומאו - החבל סביב צווארם של ה”צברים” במכבי מתהדק מדי משחק, וההזדמנויות שלהם הולכות ופוחתות. קשה לדרוש מכארם משעור, איתי שגב, ויובל זוסמן להתמודד מול יריבה שמשחקת ומתאמנת בצורה אינטנסיבית כל יום, כשהם לא בכושר. עזבו כושר משחק. בקושי כושר אימון.
מאז ההפסד להפועל גלבוע/גליל בת"א לפני מעל לשבוע, הסגל הבכיר של מכבי, דהיינו השמינייה הראשונה, התכונן למפגש מול מילאנו, כאשר יתר השחקנים פרשו לאימוני כוח בחדר הכושר או התייבשו על הספסל. גם באיטליה, כאשר נבן ספאחיה תרגל דברים מסוימים להתמודדות, היו כאלה שמצאו כמה רגעים להפעיל את השרירים בחדר הכוח של המילאנזים. גורמים בסגל ואחרים שרואים מבפנים את ההתנהלות טוענים כי הישראלים - תאמינו או לא, משמשים כתפאורה באימונים וברוב הסיטואציות פשוט מעבירים את הזמן.
ספאחיה: "נותן לשחקנים קרדיט על הניצחון"התוצאות בשטח בהתאם והחלודה ניכרת. משעור זרק מול חיפה 1/6 מהשדה ו-1/3 מקו העונשין. שגב נפל קורבן לשאגות ממאמנו אחרי זריקה מחצי מרחק, ופעם נוספת לאחר הטבעה. התרומה שלו הסתכמה בחמש דקות. זוסמן, הגימיק התורני א-לה דראגן בנדר ודני אבדיה, זכה לארבע דקות בלבד וסיים עם תרומה אפסית. תוסיפו לזה את הימים הקרובים לפני ז'לגיריס, שיכללו אימונים טקטיים שאורכם כ-45 דקות ויתבצעו בהליכה, את העובדה שהם ככל הנראה לא ישחקו מול שאראס יאסיקביצ'יוס ושות', והנה עברו להם כמעט חי ימים מאז ההפסד לצפוניים של אריאל בית הלחמי ועד למפגש הליגה מול מכבי ראשל"צ בו הישראלים יידרשו לדקות משמעותיות.
ספאחיה נשאל על הקשיים של מכבי בליגה ולא הסתיר את הכעס שלו מהחוק הרוסי: "למה קשה לנו בישראל? כי הרוטציה שלנו שונה מזו שאני משחק ביורוליג. יש שחקנים אחרים שצריכים להיות על המגרש ואי אפשר להיות עם אותו הסגל כמו באירופה".
מדוע הישראלים לא זוכים ליותר קרדיט באירופה?
"קיצרתי את הרוטציה ביורוליג, אבל זה לא אומר כלום על האיכות של הישראלים, אלא על החלטה אישית שקיבלתי במשחקים האחרונים".
נבן ספאחיה (עמרי שטיין)כשנדרש לענות על התפקידים של שגב וזוסמן בסגל, ומדוע לא ראו יותר מדי מגרש ברוממה, סיכם המאמן: "התפקיד של איתי הוא סנטר, ושל יובל זה שוטינג-גארד. שאלתם מה התפקיד שלהם, זה התפקיד שלהם. אני שופט אותם על הרבה מאוד דברים והם מקבלים דקות בהתאם".