מכבי נתניה, שלא ניצחה בשלושת המחזורים האחרונים בליגת העל, תנסה לחזור למסלול מול מכבי פתח תקווה באצטדיון המושבה, במה שמסתמן כקרב ישיר על הפלייאוף העליון, זאת במסגרת המחזור ה-19. ערב המחזור, שתי הקבוצות צמודות במקומות השישי והשביעי כאשר לנתניה יש פער של שש נקודות מעל המלאבסים.
בהתאם לחשיבותו של המשחק, יש דריכות גדולה בעיר היהלומים: "זה הולך להיות משחק שבו כל אופציה התקפית או הגנתית יכולה לבוא בחשבון", אמרו במועדון. "יש דריכות מאוד גבוהה, אבל אנחנו צריכים לעשות את הדברים הכי טוב שאפשר ולהתרכז. זה קרב על שש נקודות, למרות שזו קלישאה. משחק חשוב מאוד". בנתניה ציינו כי הנקודה החזקה של פ"ת היא העובדה שקשה להגיע מולם למצבים, והכוח שלהם זה מערך שלושת הבלמים.
תורג'מן: "הייתי בטוח שערן יבקיע"מי שימשיכו להיעדר הם גיא גרוס ועלי מוחמד, שמתקדם לקראת חזרה לאימונים, כאשר הוא מגביר קצב ומתאמן עם כדור. מוחמד לא יהיה בסגל מול פתח תקווה ומול אשדוד, אבל ייתכן שיהיה מוכן לקראת בית''ר ירושלים. החיסרון המרכזי של היהלומים יהיה של ערן לוי, הקפטן, שלא ישחק בשל מחלה, כך הודיעה הקבוצה. גם טים הויבך לא ישחק בגלל מחלה.
"מדובר במשחק חשוב מאוד לקראת הפלייאוף העליון", אמר דראפיץ' לקראת המשחק. "עבדנו קשה כל השבוע על תיקון הטעויות שלנו מהמשחקים הקודמים, בעיקר ההגנתיות, ומקווים שנחזור לראות את אותה מכבי נתניה שכולם התלהבו ממנה. לפנינו שלושה משחקים (מכבי פתח תקווה, אשדוד בליגה וביתר ירושלים) בשמונה ימים, נדע לחלק את העומס בין השחקנים כדי שנגיע כמה שיותר רעננים לכל משחק ומשחק מבלי לזלזל וללמוד לעומק כל יריבה", הוסיף.
ניקו אולסק. התלבטות בינו לבין דן גלזר (נעם מורנו)היריבה: "מכבי פתח תקווה יריבה איכותית ומאומנת, אשר הצליחה לחבר מספר נצחונות ולהתקרב לתמונת הפלייאוף העליון. בתחילת העונה דיברנו על התבססות בליגת העל, עכשיו, כשאנחנו מרחק נגיעה משם, אנחנו רוצים להתברג בפלייאוף העליון, וזה עובר דרך המשחק בפתח תקווה".
מחאת האוהדים על מחירי הכרטיסים: "האוהדים שלנו הם המנוע שלנו והשחקן ה-12, הם יהיו חסרים לנו במגרש אך אני מבין את זעקתם ומקווה שיימצא פיתרון עד לשריקת הפתיחה של המשחק".
סלובודאן דראפיץ' (משה חרמון)הרכב מכבי נתניה: דני עמוס, ויקי כחלון, חגי גולדנברג, ברנקו ורגוץ', קובי מור, ניקו אולסק, אביב אברהם, דידייה קוגבניה, דיא סבע, לאנדרו ריביירו ואלחסן קייטה.
מכת פציעות במכבי פ"ת: שחקני נוער הועלו לסגל
מכבי פתח תקווה מגיעה למשחק הערב (ראשון, 19:00) מול מכבי נתניה אומנם אחרי תקופה טובה מבחינתה, אך המאמן שרון מימר צריך לעשות אילתורים מבחינת הרכב הקבוצה, שסובלת ממכת פציעות. המאמן שוב צריך לשנות את החלק ההגנתי. רשימת הפצועים כוללת את: נאור פסר, עומר דנינו (שאגב, ינסה להשתקם ללא ניתוח עם פריקת הכתף), עידן אהדנני, רישאר סומא ולירוי צעירי.
שלומי ארבייטמן גם לא יתלבש למשחק, כאשר בפ"ת מקווים שהוא יעזוב השבוע לטובת הפועל רעננה. לאור מכת הפציעות, לסגל יצטרפו לפחות שני שחקני נוער – הבלם גיא קאופמן, והחלוץ המוכשר תאי בריבו, כאשר יש אפשרות שגם יצטרף שחקן שלישי, הקשר מוחמד סרסור.
מימר: "לא יהיה משחק קל"במשחקים האחרונים מימר עלה עם מערך של שלושה בלמים, אך מכת הפציעות תאלץ ככל הנראה את המאמן לשנות את שיטת המשחק ולפתוח עם שני בלמים, אלא אם יחליט לעשות שינוי בסופו של דבר. למרות החיסורים, בפ"ת הבהירו: "לא יהיו מבחינתנו תירוצים, למי שמקבל את ההזדמנות יש אפשרות להוכיח שמגיע לו לשחק. יש לנו סגל מספיק טוב".
בקבוצה עדיין חולמים על הפלייאוף עליון, לכן מבחינת הפתח תקוואים מדובר במשחק על 6 נקודות, שאותו היא חייבת לנצח כדי שהחלום יהפוך אותו למציאות. בתוך כך, בקבוצה ממשיכים לחפש שחקן הגנה כדי שיעבה את הסגל שהגנתית נפגע בגלל החוסרים הרבים.
הרכב מכבי פ”ת: יוסי גינזבורג, עודד אלקיים, תומאש סיבוק, ז’ואן מרסיאל, אורי מגבו, רומאריו פירס, יניב בריק, יובל שבתאי, מנור סולומון, לידור כהן וגרגורי טאדה.