מכבי תל אביב, שהספיקה לנחות בישראל לאחר שהושפלה 94:64 מול אולימפיאקוס, ערכה מסיבת עיתונאים בנוכחות המאמן נבן ספאחיה והפורוורד ג’ייק כהן, לקראת משחק היורוליג הבא שלה הערב (חמישי) ב-21:05, בו היא תפגוש את הכוכב האדום בלגרד, לקרב ישיר על המקום בשמינייה הראשונה. המסע”ת הועברה בשידור ישיר בערוץ ONE ובאתר.
המאמן הקרואטי ושחקניו שנמצאים במקום השמיני ומקדימים את היריבה הסרבית שממוקמת עשירית בשני משחקים, יודעים שניצחון קריטי עבורם, לאחר שהפסידו בשלושה מתוך ארבעת משחקיהם האחרונים במפעל. היריבה לעומת זאת, תגיע אחרי ההפסד הביתי 79:70 לחימקי מוסקבה. ג'ון דיברתולומאו ודיאנדרה קיין נבדקו על ידי רופא הקבוצה ונמצאו כשירים.
ספאחיה: "לא הגיע לנו להפסיד ככה ביוון"“אני מופתע שאתם אומרים ששפת הגוף שלי הצביעה על כך שוויתרנו על המשחק”, פתח ספאחיה את דבריו וניסה להסביר את ההחלטות שקיבל במהלך המשחק ביוון: “אני לא ויתרתי על המשחק אבל אני מודע לאופי התחרות ביורוליג ולכמות המשחקים והפצועים שלנו. אולי עשיתי יותר רוטציות בשל כך וחשבתי על המשחק הבא, אבל זה לא אומר שוויתרתי. אולי לחשוב על הכוכב האדום זה לא היה הדבר הנכון, אז אני מתנצל בפני מי שצריך, אבל אני חושב רק על טובת המועדון”.
“אני אומר בכנות – האוהדים לא ראויים להפסד כמו שספגנו”, המשיך הקרואטי שהתייחס לאחר מכן לציטוט שלו בראיון שפורסם בחו”ל, לפיו אמר ששחקניו לא נמצאים ברמות הגבוהות באירופה: “לא אמרתי שהשחקנים שלי לא מספיק טובים לרמות הגבוהות ביורוליג. לעולם לא אזלזל בשחקנים שלי. אמרתי מספר פעמים שאנחנו לא מהקבוצות הטובות באירופה, אבל הוכחנו שאנחנו יכולים להתמודד עם כל קבוצה”.
נבן ספאחיה במהלך האימון (שחר גרוס)הפציעות של דיאנדרה קיין וג’ון דיברתולומאו: “השחקנים הפצועים שלי נמצאים כרגע בבית החולים ונראה מה יהיו תוצאות הבדיקות שלהם בהמשך היום. בכל מקרה, אני לא מצפה שינחת מישהו מהשמיים ויעזור לנו במקומם. תדעו את חומרת הפציעות בשעות הקרובות, כרגע אין לי תשובות”.
הבעיות בהגנה: “אני צריך הפסקה קצרה או לפחות כמה אימונים כדי לפתור את הבעיה בהגנה. השחקנים לא עצלנים, אולי הם עייפים ולא מרוכזים מספיק אבל אני מוצא הרבה טעויות. בפורמט הזה אין לי זמן לאמן אותם בנושא אלא רק לעבור על הווידאו. אנחנו חייבים להשתפר. ההגנה זו הבעיה הכי גדולה שלנו כי גם אם אנחנו משחקים נגד ריאל מדריד או הרצליה, אנחנו סופגים 90 נקודות”.
המאבק על המקום בשמינייה: “אני מאמין שאנחנו מספיק טובים בשביל השמינייה הראשונה. כרגע אנחנו לא משחקים כדורסל טוב אבל זה מרתון. צריך לחשוב חיובי ולהמשיך. אין יריבים קלים ביורוליג. כולם מנצחים את כולם. הכוכב ניצחו במדריד וזה אומר שכל משחק הוא חשוב וכל יריב הוא קשה”.
נבן ספאחיה (שחר גרוס)היריבה מסרביה: “בלגרד משחקים טוב מאוד. אני חושב שהם יותר חזקים בבית אבל זה לא אומר כלום מבחינת ההכנה. אני לא רואה בעיה מנטלית אצל השחקנים. היו משחקים פחות טובים אבל אני לא רואה בעיה עמוקה”.
לפני הקרואטי, עלה לדבר המתאזרח ג’ייק כהן: “אנחנו מאוכזבים, דברים לא הלכו כמו שתכננו. רצינו לנקום בהם על ההפסד במנורה אבל זה לא קרה. יש לנו משחק חשוב ואנחנו מתרגשים לקראת ההזדמנות לתקן ונחושים לנצח. עשינו מלא טעויות כולל אותי. נצטרך לעבור על הווידאו, לנתח את מה שקרה ולתקן. אני לא חושב שוויתרנו על המשחק. הובסנו בכל מובן אבל אף אחד לא ויתר, זו לא הדרך שלנו”.
הפציעות בסגל: “פציעות משפיעות אבל זה חלק מהמשחק וכל הקבוצות סובלות מפציעות. יש לנו צוות רפואי נהדר והמאמנים יודעים איך לחלק את העומס. כולם עוזרים לנו אבל פציעות יקרו אם אתה משחק פעם בשבוע או 5 משחקים ב-10 ימים. כדורסל זה משחק אגרסיבי ותמיד תיתקל במישהו בסוף”.
ג'ייק כהן (שחר גרוס)