יחבור לג'רארד? שגיא לב ארי כובש את ארה"ב

חלומו של כל שחקן קולג' בארה"ב הוא להגיע בסופו של יום לליגת ה-MLS המקצוענית שם נמצא הכסף הגדול. מתברר ששחקן ישראלי אחד עושה בימים אלה חיל וזכה ללא מעט כותרות בזכות יכולת הכיבוש שלו בשנים האחרונות. מדובר בחלוץ ישראלי בן 25, שגיא לב ארי, שכבש בשלוש השנים האחרונות בקבוצת הקולג' של אוניברסיטת קליפורניה לא פחות מ-42 שערים.

עם כרטיס ביקור שכזה, לא פלא שהישראלי זומן בין בתור אחד השחקנים מ-55הטובים ביותר מבין הקולג'ים בארה"ב לדרפאט שמתקיים בימים אלה במיאמי, ואם לא יהיו הפתעות, ייבחר כבר בסיבוב הראשון של הדראפט לליגת ה-MLS, שם אחת הקבוצות אמורה להציע לו חוזה אטרקטיבי ולסדר אותו כלכלית. מי שמלווה את החלוץ הוא הסוכן ישראלי איתמר קינן.

במכבי חיפה מכירים היטב את בן ארי. האחרון שיחק בקבוצת הנוער של מכבי חיפה במסגרת שנתון 89יחד עם תומר חמד, וכבר אז נחשב לכישרון מבטיח. מאוחר יותר הדברים בחיפה לא הסתדרו כפי  שבן ארי ציפה והוא עבר לשחק בעירוני קריית אתא. מאוחר יותר עבר להפועל ירושלים מהליגה הלאומית.

אחרי שהשתחרר מצה"ל בגיל 21.5  החליט בן ארי לעזוב לארה"ב שם החל את דרכו בקולג'. בן ארי נשמע מאוד נרגש לקראת האפשרות שיזכה לשחק בליגה המקצוענית בארה"ב: "זה חלום של כל שחקן קולג' להגיע לליגה הטובה ביותר בארה"ב, לשם מגיעים שחקנים ושמות גדולים מהעולם. עבדתי קשה מאוד בשנים האחרונות כדי להגיע לרגע הזה ואני מאמין שאצליח להרשים ואצטרף לקבוצה טובה שתקלוט אותי. יש כלפי הערכה גדולה מאוד כאן ואני זוכה לחשיפה בתקשורת. אני מקווה להצדיק את האשראי ולהמשיך להתקדם".

בן ארי עוקב אחרי הכדורגל הישראלי ולא מסתיר את געגועיו לארץ: "אני מתגעגע מאוד לארץ, אבל יש לי כאן הזדמנות להתקדם מקצועית וכלכלית כאחד. מי יודע אולי יום אחד אחזור בדלת הראשית למכבי חיפה. אני בטוח שהצלחה שלי בליגה המקצוענית כאן לא תיעלם בעתיד גם ממאמן הנבחרת הישראלית אלי גוטמן. עד אז אני צריך להמשיך ביכולת הכיבוש שלי בארה"ב".