וואו. שנים חיכו לזה בהפועל תל אביב, קרוב לשמונה שנים ליתר דיוק. שבע שנים פלוס סיבוב ליגה שלם לקח להפועל תל אביב לארח לראשונה בביתה החדש משחק ליגה ולגמול להפועל ירושלים על הפסד מפוקפק בבירה עם 67:81 גדול בדרייב אין החדש.
הפועל אומנם הפסידה לעיריית תל אביב בקרב על אוסישקין וכמעט איבדה את זהותה וליבה, אולם במלחמה האדומים נתנו ליושבים במשרדים הממוזגים בעירייה בכלל ולרון חולדאי בפרט, אשר פוקד את ביתה של מכבי תל אביב באופן קבוע ואמש היה בגדר נפקד, סנוקרת רצינית כאשר חגגה עם קרוב ל-3,500 אוהדים את הבכורה ההיסטורית בביתה החדש.
"תיקח את האולם בהדר יוסף, את כל האוהדים, הרעש והטירוף מסביב, תכפיל אותו פי שתיים, וזה מה שקיבלת מול ירושלים בדרייב אין", אמר כוכב תל אביב רביב לימונד אחרי הניצחון הגדול. "היו לי צמרמורות והתרגשות בכל הגוף כי הקהל שלנו פשוט נתן הצגה. זה קצת השפיע עלינו בהתחלה והתרגשנו טיפה, אבל ככל שהמשחק התפתח נכנסו לעניינים וידענו שנקודת השבירה של ירושלים תגיע וזה באמת הגיע לבסוף".
הפועל ת"א משפילה את ירושלים 67:81
"אני נותן את הקרדיט לניצחון הזה לאוהדים שלנו שהראו תמיכה נהדרת לכל אורך הדרך. הניצחון הזה הוא עבורם", הוסיף לארי אובאנון שתרם 10 נקודות לניצחון לנגד עיניהם של הוריו שהגיעו מלואיוויל, ארה"ב.
 |
| שחקני הפועל מרוצים (חגי ניזרי) |
|
| |
האדומים מת"א הציגו בעיקר את הסנטר המאיים ינסי גייטס, שהיה קרוב לדאבל דאבל עם 32 נקודות, ותשעה ריבאונדים וכן תשע סחיטות של עבירות. "יאנסי בשנה הבאה הוא סנטר למועדון בסדר גודל של מכבי תל אביב", אמר גורם בשורות האדומים.
צפו בחגיגות הניצחון של הפועל ת"א
לימונד, שתרם דאבל-דאבל נפלא של 13 נקודות ו-12 אסיסטים, התייחס לנפילה של ירושלים ולנקמה של התל-אביבים: "עובדתית חסרים לירושלים שחקנים בכירים, אבל בספורט מנצלים כל חולשה של היריב וזה עבד לטובתנו. הניצחון היה חשוב עבורנו כי 1. מדובר בניצחון נגד קבוצה טובה, וירושלים קבוצה מצויינת וזה בונוס לנצח אותה. ו-2, מכיוון שיש תחושת פספוס והחמצה כי יכולנו להיות ב-0:2 עונתי מולם".
 |
| שחקני הפועל ת"א חוגגים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
לימונד התייחס לקהל ולאווירה בביתה החדש של האדומים. "אנחנו לא נפסיד הרבה משחקים בבית. אם הייתי שחקן יריב, לא הייתי רוצה לבוא לדרייב אין ולשחק נגד הקהל הזה, זו משימה לא קלה בכלל".
נאור: "המשחק הכי מרגש בקריירה"
אובאנון סיכם את הדברים עם נקודת מבט לקבוצה של בן-דודו, דונטה סמית': "ירושלים עוברת משבר רציני ותקופה קשה. אין להם בטחון בכלל והם הפסידו חמישה משחקים ברציפות. מנטאלית, אני שומע, זה משחק לשחקנים בראש, ישנה הרגשה שהקירות מתפוררים סביבם, אבל הם עוד ינצחו והרבה העונה. יכול להיות שאפילו מול הגלבוע, לא אהיה מופתע אם זה יקרה. מה שחשוב הוא שירושלים לא ניצחה אותנו".