שלב הטופ 16 של עונת 2014/15 ביורוליג, שנפתח ביום שלישי עם הפסדה של מכבי תל אביב לפנאתינאיקוס ועם ניצחונה של גלאטסראיי על ז'לגיריס, נמשך הערב (שישי) עם שישה משחקים - שניים בבית של הצהובים וארבעה בבית המקביל.
בבית של מכבי, בית ה', נרשמה סנסציה ענקית כאשר אלבה ברלין גברה בביתה 70:80 על ברצלונה, אחת המועמדות הבכירות לזכייה ביורוליג השנה, יחד עם ריאל מדריד וצסק"א מוסקבה.
ברצלונה, שהפסידה רק משחק אחד בשלב הבתים הראשון פתחה את המשחק מעולה עם יתרון 0:10 בפתיחה ו-16:23 בתום הרבע הראשון. אך אלבה לא אמרה נואש, חזרה למשחק ברבע השני וירדה להפסקה בפיגור נקודה בלבד - 39:40 לבארסה במחצית. הרבע השלישי היה כולו של הגרמנים, ששיתקו את הקטלונים לחלוטין, השאירו אותם על 8 נקודות וקלעו 22 בעצמם כדי לפתוח פער מבטיח, שהספיק להם ברבע האחרון.
הקטלונים אמנם הגיעו למשחק פצועים וחבולים - ללא חואן קרלוס נבארו, אלכס אברינס ובראד אולסון - אך זה לא ינחם אותם שכן הם צריכים להשיג כל נקודה אפשרית לקראת מאבקם הצפוי מול ריאל מדריד על הבכורה בבית. הפעם היה זה מרסליניו הוארטס שבלט עם 23 נקודות, אך זה לא הספיק.
את אלבה הובילו רג'י רדינג, ג'מאל מקלין ולאון ראדוסביץ', שקלעו 16 נקודות כל אחד. הניצחון של הגרמנים הוא חדשות רעות למכבי ת"א, שכנראה תיאלץ להיאבק גם איתם על מקומות 3-4, שמובילים להצלבה.
במשחק נוסף בבית של מכבי ת"א, ריאל מדריד החלה את דרכה בטופ 16 עם 72:79 על הכוכב האדום בלגרד במשחק חוץ לא פשוט. הבלאנקוס, שבשנתיים האחרונות הגיעו לגמר והפסידו פעמיים (לאולימפיאקוס לפני שנתייים, למכבי ת"א בשנה שעברה) רוצים לעשות השנה את הצעד הנוסף ולזכות בתואר לראשונה מאז 1995. הם התחילו את הדרך לשם בשלב הבתים השני ברגל ימין.
 |
| פליפה רייס מול הכוכב האדום. ריאל פתחה ברגל ימין (GettyImages) |
|
| |
רודי פרננדס הצטיין עם 15 נקודות בשורות המנצחים, פליפה רייס הוסיף 13 וסרחיו רודריגס 12 ללבנים, שלפי כל ההערכות יתחרו עם ברצלונה על המקום הראשון בבית. לוקה מירוטיץ' הוביל עם 13 נקודות את הסרבים, שבשבוע הבא יגיעו לת"א למשחק מול מכבי.
בית ו': צסק"א גברה על פנר/אולקר בהארכה, אולימפיאקוס ניצחה
בבית המקביל, צסק"א מוסקבה יצאה למשחק חוץ קשה מאוד אצל אחת מיריבותיה הגדולות בבית - פנרבחצ'ה אולקר, אך הרוסים ידעו לעשות את העבודה ולצאת עם ידם על העליונה לאחר 81:84 דרמטי בתום הארכה. קייל היינס וסוני ווימס הובילו את צסק"א עם 13 נקודות כל אחד, מילוש טאודוסיץ' הוסיף 12. גודלוק בלט בפנרבחצ'ה אולקר עם 19 נקודות, בוגדן בוגדנוביץ' הוסיף 16.
המשחק היה צמוד לכל אורכו כאשר ברבע האחרון עבר היתרון מקבוצה לקבוצה. 45 שניות לסיום לוקה זוריץ' נתן לטורקים יתרון 72:74, אך 27 שניות לסיום סוני ווימס קבע שוויון 74:74. פנר אולקר יצאה להתקפה אחרונה אך אנדרו גודלוק החטיא הזדמנות להעניק להם את הניצחון, הרוסים איבדו כדור בשלומיאליות ולמארחים הייתה הזדמנות נוספת לסיים את המשחק, אך הפעם היה זה נמניה בייליצה שהחטיא רגע לפני הבאזר והמשחק הלך להארכה. ב-5 הדקות הנוספות הרוסים כבר שלטו במתרחש על הפרקט, הרבה בזכות טאודוסיץ', וחזרו הביתה עם הניצחון.
 |
| סוני ווימס מצסק"א בדרך לסל מול פנרבחצ´ה אולקר (GettyImages) |
|
| |
אולימפיאקוס פתחה גם היא את שלב הטופ 16 ברגל ימין, עם 61:69 בחוץ על מלאגה. היוונים עלו ליתרון ראשון ממש עם סוף הרבע הראשון, אבל שמרו עליו מאותו רגע עד לסיום המשחק כאשר הפער לא עלה בשום שלב על יותר מ-9 נקודות, אך גם כשהספרדים ממש התקרבו הם לא הצליחו לעלות ליתרון. אות'לו האנטר הוביל את היוונים עם 18 נקודות, ואסיליס ספאנוליס הוסיף 11 נקודות ו-10 ריבאונדים. את הספרדים הוביל ג'ייסון גראנגר עם 15 נקודות.
במשחק צמוד נוסף שנערך במסגרת בית ו' יצאה קבוצה טורקית אחרת עם ידה על העליונה. אנדולו אפס גברה בחוץ 67:72 על קוצ'ה לבוראל ורשמה ניצחון חשוב במאבקים על העלייה לשלב ההצלבה. מדובר בהפסד צורם מאוד עבור הקבוצה הבאסקית, שהובילה במשחק למן הפתיחה ועד לרגעים האחרונים. המארחים פתחו נהדר, עלו ל-2:10 ובהמשך ל-9:22 בדרך ל-16:24 בתוםה רבע הראשון.
היתרון נשאר אצל הבאסקים לכל אורך הדרך, אך הם לא השכילו לברוח לטורקים. 3 דקות לסיום הוליכו הבאסקים 61:66 ו-2:37 לסיום קלע מירזה בגיץ' 1 מ-2 מהעונשין והעלה אותם ל-64:67. אלא שזו הייתה הנקודה האחרונה שקלעו הבאסקים במשחק, הטורקים רצו 0:8 עד לסיום ורשמו ניצחון גדול. סטראטוס פרפרוגלו הוביל את המנצחת עם 15 נקודות, סטפון לאזמה הוסיף 13 לזכות הטורקים. את הספרדים הוביל בגיץ' עם 16 נקודות.
במשחק נוסף הביסה הקבוצה הרוסית השנייה בבית, ניז'ני נובגורוד, את מילאנו בחוץ בתוצאה 59:79. המחצית הראשונה לא העידה על מה שעתיד להתרחש והמארחים הוליכו בסיומה 31:35, אלא שרבע שלישי נדיר של הרוסים, שניצחו בו 9:28, הבטיח להם למעשה את הניצחון וברבע האחרון הם אף הגדילו את הפער. טריי תומפקינס סיים משחק מדהים עם 19 נקודות ו-15 ריבאונדים, טיילור רוצ'סטי הוסיף גם הוא 19 נקודות, ארטיום פרחובסקי, אקס הפועל ירושלים, הוסיף 18 נקודות למנצחת וטרנס קינסי תרם 15 ו-8 ריבאונדים. למעשה, פרט לארבעה האלה, כל שאר שחקני המנצחת קלעו 8 נקודות ביחד. את מילאנו הוביל מרשון ברוקס עם 18 נקודות.