ג'רארד הודיע רשמית: אני עוזב את ליברפול

סופו של עידן; סטיבן ג'רארד, הקפטן של ליברפול והשחקן שהכי מזוהה עם המועדון מאנפילד, שם סוף לגל השמועות והודיע הבוקר (שישי) כי יעזוב בתום העונה את מועדון נעוריו. על פי הדיווחים בממלכה, ג'רארד יעבור לשחק בשורות ה-ל.א גלאקסי מה-MLS האמריקאית.

"זה היה יום מאוד מרגש עבורי", כתב סטיבן ג'רארד בחשבון האינסטגרם שלו והוסיף: "אני מוחמא מהתמיכה והמילים היפות שלכם. תודה רבה לכולם. מועדון הכדורגל של ליברפול הוא החיים שלי, תמיד היה ותמיד יהיה. עכשיו זה הזמן להתרכז במשחק הבא. יש עוד הרבה דברים שצריך להילחם עבורם העונה".

מוקדם יותר אמר הקשר האנגלי: "אני ומשפחתי התלבטנו רבות בנוגע לצעד הזה. אעזוב רק בתום העונה, אך רציתי למנוע ספקולציות ולשים סוף לשמועות. ליברפול הייתה חלק כה גדול מחיי ומחיי משפחתי, כך שהפרידה הולכת להיות קשה, אך אני חושב שזה צעד שיעשה טוב לכל המעורבים; לי, למשפחתי ולמועדון.

"אמשיך לשחק כדורגל, אך אעשה את זה במקום אחר. במקום בו לעולם לא אצטרך לשחק מול ליברפול, זה משהו שלא אוכל להתמודד איתו לעולם. ההחלטה לעזוב נבעה מהרצון שלי לחוות משהו חדש הן בקריירה והן בחיי האישיים, לא רציתי לסיים את הקריירה בתחושת החמצה.

"אני מודה לבעלים ולכל הצוות המקצועי, כולם טיפלו בי נהדר ואני עוזב בתנאים מצוינים. מקווה שיום אחד אחזור לליברפול בתפקיד זה או אחר. חשוב לי להבהיר שמעתה ועד הבעיטה האחרונה שאבעט במדי הקבוצה, אהיה מחויב כלפי הסמל בדיוק כפי שהייתי עד היום. את תודתי האחרונה אקדיש לאוהדים, הם הופכים את ליברפול למועדון הגדול שהוא. זו זכות לייצג אתכם, כשחקן וכקפטן. אעשה הכל כדי לסיים את הקדנציה במועדון בצורה הכי טובה עבורם".

ג´רארד חוגג. יעזוב אחרי 17 שנים

ג'רארד משחק בשורות המרסיסייסדרס החל מעונת 1998/99. הוא כבש 180 שערים בלא פחות מ-697 הופעות. סטיבי ג'י זכה עם ליברפול בשני גביעים, שני גביעי ליגה, גביע אופ"א אחד ומעל הכל זכורה הזכייה הדרמטית בליגת האלופות בעונת 2004/2005, מפעל בו כבש את השער הראשון בדרך לקאמבק המדהים של החבורה של רפא בניטז באותה התקופה.

הקשר רשם קריירה מפוארת גם במדים הלאומיים של נבחרת אנגליה. הוא רשם 121 הופעות וכבש 14 שערים במדי נבחרת שלושת האריות ואף שימש כקפטן לפני שפרש ממשחק בינלאומי לאחר המונדיאל האחרון שנערך בברזיל.