אם יש מועמד בכיר למאמן החודש בליגת העל, מן הראוי שהתואר ילך למאמנה המתנדנד של עירוני נהריה, רועי חגאי.
חגאי, שהוליך את נהריה לליגה הראשונה, כבר ארז את המזוודות וחיכה למכתב הפיטורין מראשי המועדון. אלא שאז, עם סגל נחות ונטול ציפיות, חגאי הגיע בשבוע שעבר לארנה בירושלים למשחק בו זהות הפייבוריטית ברורה.
מפה לשם, הצפוניים רשמו ריצה היסטורית של 0:27 וניצחון מרשים על האימפריה הנבנית בירושלים. ניצחון אותו הגדיר חגאי כרגע השיא שלו על הקווים בליגה הראשונה.
"כשמדובר ברגע שיא, אני תמיד נזכר בגמר הגביע לנוער כשאימנתי את הפועל ת"א עם חבר'ה אלמוניים וניצחנו את גל מקל ועומרי כספי. אבל הניצחון על ירושלים והריצה הגדולה שלנו במהלך המשחק, ללא ספק היוו את רגע השיא על הקווים בליגת העל", אמר המאמן בראיון ל-ONE.
רוב האנשים בשלולית הכדורסל הישראלי סברו כי הניצחון בירושלים היה הבלחה חד פעמית של הצפוניים, אולם אתמול (ראשון) נהריה חיברה לראשונה העונה שני ניצחונות רצופים כאשר גברה על עודד קטש והפועל ת"א 88:90.
שוב מפסידה: ירושלים - נהריה 87:84
חגאי השווה בין שני הניצחונות: "נגד ירושלים באנו עם אפס ציפיות והסיטואציה הייתה לא טובה אחרי הפסד לחיפה. גם היו שמועות ולמעשה כולם יודעו שאני בדרך הביתה. היינו בפיגור 20 הפרש ואז התעלנו ועשינו דבר שלא היה בכדורסל כבר שני עשורים והשלמנו ריצת 0:27, שזה דבר שלא יקרה עוד בעתיד. אני מאמין שמאז יצאנו לדרך חדשה".
על הניצחון מול הפועל ת"א הוסיף המאמן: "היה משחק הרבה יותר מרשים מבחינתנו מאשר מול ירושלים, כי דיברו הרבה על כך שלא נצליח לנצח פעמיים ברציפות קבוצות גדולות. בניגוד לירושלים שיותר הפסידה מאשר אנחנו ניצחנו, הפועל ת"א הייתה ביום מצויין, קלעה ב-70% משלוש וכל השחקנים הבכירים שלה היו טובים. אנחנו בעיקר הראינו המון אופי ואני שמח עבור השחקנים".
נהריה מנצחת את הפועל תל אביב
חגאי סיפר על המהלך האחרון ששרטט לשחקנים בפסק הזמן ומי לקח אחריות לפני שהכל כמעט התפורר: "ביקשתי שהכדור יגיע מאייל שולמן למארק ליונס, אבל סגרו את ליונס שני שחקנים ואייל אילתר מול יינסי גייטס, לקח אחריות ועשה סגל גדול. אני מקווה שגם במשחקים הבאים הכדור יהיה אצלו כי הוא קר רוח ואני סומך עליו".
בעקבות רצף הניצחונות של הצפוניים, חגאי סובר כי טוב יהיה אם הליגה הישראלית תצמצם את מספר הזרים במטרה לאפשר למקומיים לבלוט יותר, כפי שעושים לאחרונה רוברט רות'בארט (הישראלי המצטיין של המחזור הקודם) ואייל שולמן.
 |
| רות´בארט, שולמן ואסנטי. "צריך לתת לישראלים את הבמה" (אורן בן חקון) |
|
| |
"אולי הליגה צריכה לחשוב על שינוי קונספציה ולתת לישראלים את הבמה. אנחנו רואים שיש כאן כישרון למרות שלא מאמינים בשחקן הישראלי. חיפה ניצחה אותנו עם שני זרים בלבד, אילת ניצחה בירושלים עם שלושה זרים, אנחנו ניצחנו שני משחקים קשים עם שלושה זרים וכך צריך להיות בליגה".
על העתיד אמר המאמן: "יש בפנינו מחזור גביע ולאחר מכן משחק קשה נגד גלבוע/גליל. אנחנו בשלב כזה בעונה שלא צריך להסתכל על מכבי אשדוד או מכבי ת"א, אלא על עצמנו. פתחנו את העונה עם הפסדים לירושלים והפועל ת"א בהפרש מצטבר של 50 נקודות ופתאום אנחנו מנצחים את שתיהן, כך שרואים שהתקדמנו והתחברנו כקבוצה וזה מתבטא בניצחונות".