לאחר ששריינה את המקום השני בבית בשלב הבתים ואת מקומה בטופ 16, אלופת אירופה, מכבי תל אביב, תנעל הערב (חמישי) ב-21:05 את העונה הסדירה ביורוליג כשהיא תארח את מוליכת הליגה הספרדית, אוניקאחה מלאגה.
המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, מועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
ולא, לא מדובר בטעות דפוס. קבוצתו של המאמן ז'ואן פלאזה נחשבת לאחת האיכותיות והאגרסיביות ביותר בספרד כאשר הירוקים מחזיקים במאזן הטוב ביותר ב-ACB עם עשרה ניצחונות מול הפסד בודד. בניגוד למכבי, מלאגה עדיין משחקת על מיקום פנימי בבית ותקווה לסיים במקום השלישי מאשר כמובן, לצנוח לרביעי.
בגזרת הצהובים, אחרי שהגיעו להבנות על הסכום אותו ישלמו עבור ההשאלה של הסנטר האמריקאי, מרכוס סלוטר, גורם בהנהלת מכבי החליט בישיבת ההנהלה מוקדם יותר השבוע כי המחיר הנקוב של ריאל מדריד גבוה מדי עבור המועדון. יש לציין שהמאמן גיא גודס מעוניין מאוד לראות את סלוטר, שחקן פנים בעל איכויות הגנתיות גבוהות שמסוגל לחזק את משחק המעבר של מכבי, מצטרף לקבוצה כאשר תשובה סופית בעניין יקבל המאמן כבר בסופ"ש.
ובכן, בעוד פחות משבועיים, ב-30 לחודש, יחלו משחקי הטופ 16 ו-ONE יצא לבחון את מצב הבית העתידי של אלופת אירופה. מי יגיע לת"א ומי לא? דבר אחד בטוח: יהיה חורף חם ומלא פיקנטריה.
הקבוצה היחידה שלמעשה שריינה את מקומה בבית של הצהובים מהמקום השלישי, היא, איך לא, פנאתינאיקוס. בפעם הקודמת שקבוצת יורוליג עמדה בין ג'רמי פארגו וזכייה בתואר היו אלה היוונים. גם לפני שלוש שנים בסדרת ההצלבה בה יוגב אוחיון עשה סלט יווני מדימיטריס דיאמנטידיס מכבי נעצרה מול פאו. אפילו אשתקד, בעונת הטרבל, הצהובים הוגרלו לשלב הבתים מול הקבוצה מאתונה.
 |
| דיאמנטידיס מול סופו (יוסי ציפקיס) |
|
| |
בכל אופן, דיאמנטידיס ומיודענו אסטבן באטיסטה וג'וליאן רייט שבעבר הצטיין במכבי ראשל"צ, חוזרים לסיבוב נוסף בישראל.
זהות המדורגת במקום הראשון תיקבע הערב כאשר מוליכת בית א', ריאל מדריד תארח בביתה את סגניתה, אנאדולו אפס כאשר המנצחת תיכנס לבית של מכבי.
מבחינת הסגל הספרדי לא מעט שרידים לבנים, ביניהם המאמן פאבלו לאסו, נותרו בקבוצה שהפסידה בגמר היורוליג לפני כחצי שנה. הבלאנקוס צירפו בפגרה את הקלע קיי.סיי ריברס, אנדראס נוצ'יוני והפאוור-פורוורד המקסיקני, גוסטבו איון שהגיע מה-NBA.
 |
| פאבלו לאסו (GettyImages) |
|
| |
באשר לאנאדולו, גם לה סגל מפוצץ כישרון הכולל את הסנטרים נאנד קרסטיץ', אקס מכבי, סטפון לאזמה, הקלע מאט ג'נינט, הרכז דונטה דרייפר וכישרון ה-NBA העתידי מקרואטיה שנבחר בדראפט האחרון, דריו סאריץ'.
עוד קבוצה שזהותה תיקבע בקרוב היא גלאטסראיי המפורקת או נפטונאס המפתיעה מליטא, שאחת מהן תעפיל מהמקום הרביעי. אחרי ששיחרה את נולאן סמית', נייט ג'אוואי, פייטרו אראדורי ויאן וויוקאס, לא כל כך נשאר משהו מהאימפריה הטורקית שיורדת מנכסיה ונמצאת בחובות כלכליים אדירים.
השמות הבולטים שכן בסגל הם קרלוס ארויו, מארטינס פוצ'יוס, וזוראן ארצג'. עם זאת, קשה להאמין שגלא תנצח את אולימפיאקוס, מה שיסלול את דרכה של נפטונאס לבית של הצהובים. בעונת הבכורה של המועדון בירוליג, הליטאים מציגים לא פחות מעשרה שחקנים מקומיים בולטים לצד שני אמריקאים, הגארד מוסטפה שאקור והגבוה קית' בנסון.
 |
| קרלוס ארויו. יחזור לנוקיה? (GettyImages) |
|
| |
במקום הראשון מבית ג' צפויה להגיע ברצלונה המאיימת, שתתארח באתונה, או פנרבחצ'ה שתארח את באיירן מינכן.
ניצחון של בארסה יבטיח לה את ראשות הבית וימנע מז'ליקו אובראדוביץ' וריקי היקמן קאמבק בהיכל. מי שכן יגיעו הם חואן קרלוס נבארו, מארסליניו הוארטס, אלכס אברינס, מאצ'יי לאמפה שכשל בעברו תחת פיני גרשון, ואנטה טומיץ' לצד סוללת כוכבים נוספת שכוללת את, ג'סטין דולמן, בוסטיין נאכבר, בראד אולסן, הרכז הצ'כי המצויין, תומאס סאטורנסקי, ו מאריו הז'וניה, הפרוורד הקרואטי שצפוי להיות אחת משש בחירות הדראפט הראשונות בדראפט ה-NBA הקרוב.
במשחק נוסף המנצחת בין הכוכב האדום בלגרד ו-קוצ'ה ויטוריה תצטרף לבית של מכבי. אם הספרדים ינצחו, לאמונט המילטון, פרננדו סאן אמטריו, ותומאס הווארטל – שלישייה שניצחה את מכבי פעמיים אשתקד – תחזור לישראל. אם הסרבים לוקחים, הסנטר האימתני בובאן מארינוביץ' שמוביל את היורוליג בריבאונדים, נקודות בצבע, ומדד איכות, לצד גארדים המצויינים מרכוס וויליאמס שמדורג ראשון ביורוליג ואסיסטים, וצ'ארלס ג'נקינס, יתארחו בנוקיה.
 |
| חואן קרלוס נבארו. התגעגעתם ל-´לה-בומבה´? (GettyImages) |
|
| |
אם אוניקס קאזאן תנצח בחוץ את ניז'ני נובגרוד ברוסיה, קית' לנגפורד, קרטיס ג'רלס, קוסטאס קיימקוגלו, ג'יימס וייט, ניקוס זיזיס, המאמן יבגני פשוטין וסנטר נבחרת ישראל דיאור פישר יפגשו את הצהובים בשלב הבא. אם זה לא יקרה, וז'לגיריס תנצח בביתה את ססארי החלשה, ג'יימס אנדרסון, והרכז ששיחק תחת דייויד בלאט בקליבלנד, וויל צ'רי, יובילו את קובנה נגד הצהובים. הבית יינעל יחד עם אלבה ברלין או מלאגה.