בלי ריב' הגנה, בלי סגירה בשלשות, בלי אירופה

חלום היורוקאפ של הפועל ירושלים נגוז אמש (רביעי), מוקדם מהצפוי, לאחר הפסד ביתי ביזארי 112:110 לפלוישטי הרומנית שחתם קמפיין אירופי מאכזב עבור החבר'ה באדום.

כמו ברוב משחקיה בזירה האירופית, ירושלים שוב הפסידה במאבק על הכדורים החוזרים. ג'וזף ג'ונס ופופס מנסה בונסו חברו לריבאונד הגנתי אחד ב-32 דקות. בנוסף אליהם, ליאור אליהו שיחק 36 דקות וקטף שלושה ריבאונדים. סך הכל? ארבעה ריבאונד הגנה ב-68 דקות.

כמו כן, הפועל ירושלים איפשרה ליריבה לחגוג מעבר לקשת. במהלך השבוע אנשי הבירה תפסו את הראש לנוכח 13 השלשות שהרומנים קלעו בשבוע שעבר מול בנביט. איש לא ציפה שדי בראון ושות' יגיעו לבירה ויפתחו במטווח אדיר של 14 צליפות מחוץ לקשת.

לקראת הסיום הרומנים עשו כל שביכולתם להשאיר את ירושלים בחיים. בניגוד להוראות של המאמן המשתולל על הקווים, כאשר האורחים ביתרון, ג'ונטה פלאוורס ביצע עבירה על דונטה סמית' ואיפשר לירושלים לכפות הארכה ראשונה.

לקראת סיום הארכה השנייה, המאמן הרומני דרש מפלאוורס להחטיא את הזריקה השנייה מהקו, אולם גם ניסיון נואש זה לא צלח והכדור בטעות צלל פנימה. סמית', גיבור הערב עבור ירושלים עם טריפל דאבל שני בקריירה ביורוקאפ של 16 נקודות, 13 אסיסטים ו-12 ריבאונדים, דהר אל עבר הסל ונעצר רגע לפני הבאזר. דראגן לבוביץ' הענק חטף את הכדור ואיתו את חלומות השלב הבא של האדומים.

פופס מנסה בונסו מאוכזב. ומה עם סגירה בריבאונד? (אורן בן חקון)

"נתנו הכל, עד לנשימה האחרונה וזה לא הספיק", אמר דרווין קיצ'ן. "שיחקנו נגד קבוצה מאומנת מאוד עם הרבה כשרון ולבסוף הם ניצחנו ואנחנו לא. אני מאוד מאוכזב מהמאזן שלנו, היינו צריכים להיות הרבה יותר טובים". אגב קיצ'ן, למרות משחק קשוח של 13 נקודות ותשעה כדורים חוזרים, ניתן היה לראות כי הגארד סובל משבר מאמץ בכף הרגל וחש באי נעימות ממשית. יתכן כי קיצ'ן יחמיץ את משחק הליגה הקרוב מול עירוני נהריה.

ליאור אליהו בסיום. עוד אחד שלא עזר יתר על המידה (אורן בן חקון)

"היה משחק מצויין, שתי הקבוצות נלחמו. ידענו שיכולנו לנצח או להפסיד עד הפרש של תשע נקודות, וירושלים עשתה עבודה נהדרת במגרשה הביתי, אבל אנחנו הוצאנו לפועל ברגעים המכריעים ואני מאוד גאה בקבוצה על הניצחון", סיכם בראון שהצטיין במדי פלוישטי עם 21 נקודות, מתוכן חמש שלשות ושישה אסיסטים.