מכבי חיפה התאוששה הערב (שלישי) מפרשיית הסמים שבה היו מעורבים שחקני הקבוצה לשעבר, דמונטז סטיט וג'ף אלן, וגברה 69:83 בחוץ על עירוני נהריה במסגרת המחזור ה-11 בליגת העל.
שחקניו של רמי הדר, שנאלצו להסתדר עם שני שחקנים בלבד לאחר שחרורם של סטיט ואלן מהמועדון, לא הרשימו יתר על המידה, אבל נעזרו ברבע שלישי טוב, שבו ניצחו 15:23 כדי לחזור למסלול הניצחונות אחרי שלושה הפסדים.
הירוקים פתחו את המשחק לא טוב, אבל נהנו מההגנה הרעועה של הסגולים, שאפשרה להם 63 אחוזים לשתי נקודות ו-42 מהשלוש כדי להתאושש ולרשום ניצחון רביעי בסך הכל העונה. אייק אופייבו הצטיין עם 21 נקודות, רנה רוז'ו וחנן קולמן עזרו לו עם 15 נק' כל אחד.
מנגד, שחקניו של רועי חגאי בצרות צרורות, אחרי שרשמו את הפסדם התשיעי מ-11 משחקי ליגה ונמצאים מעל הקו האדום רק בזכות המאזן העדיף והניצחון על האחרונה בטבלה, מכבי אשדוד. ג'ון וויליאמסון (16 נק') היה נקודת האור היחידה אצל הסגולים, שיצאו במחזור הבא למשחק חוץ קשה נגד הפועל ירושלים האימתנית.
אגב, עם הפסד מתסכל נוסף לא הספיק לנהריה, לקבוצה כאב ראש נוסף, כאשר הפורווד האמריקאי, נייט מילר, דנפצע במחצית הראשונה וסיים את המשחק כשמאזנו עומד על שמונה נקודות, שלושה ריבאונדים ושלושה אסיסטים, נבדק ונתגלה כי הוא סובל מקרע בעקב האכילס וכי ככל הנראה סיים את העונה. מילר, אחד הזרים החשובים ביותר בסגל של חגאי, הספיק לסיים סיבוב שלם בליגה הבכירה אחרי שהתגלגל מספר עונות בליגה הלאומית.
קלעו לעירוני נהריה: וויליאמסון 16 נק' ו-12 ריבאונדים, מארק ליונס 14, אייל שולמן 10 נק' ו-7 אס', נייט מילר וקני לאוסון 8 כ"א, עידו סטולרו 5, רוברט רות'בארט 4, ערן אסנטי 3, אופיר הובר 1.
קלעו למכבי חיפה: אופייבו 21 נק' ו-9 ריב', רוז'ו (8 ריב', 7 אס' ו-7 איבודים) וקולמן (5 ריב') 15 כ"א, דגן יבזורי 13, אנטון שוטבין 8, אלכס צ'וברביץ' 6, טמיר אריאלי 3, תומר בר אבן 2.
 |
| שחקני מכבי חיפה בחימום (עמרי שטיין) |
|
| |
רבע ראשון: 15:18 לנהריה
עירוני נהריה עלתה עם אייל שולמן, ערן אסנטי, נייט מילר, קני לאוסון וג'ון וויליאמסון.
מכבי חיפה פתחה עם חנן קולמן, דגן יבזורי, רנה רוז'ו, אייק אופייבו ואלכס צ'וברביץ'.
 |
| דגן יבזורי מכדרר (עמרי שטיין) |
|
| |
הקבוצה של רועי חגאי פתחה בצורה מצוינת ועלתה ליתרון 2:6 אחרי שלשה של ערן אסנטי. אלכס צ'וברביץ' נכנס לעניינים מנגד, קלע ארבע נקודות רצופות והשווה ל-8:8. ג'ון וויליאמסון וקני לאוסון צלפו גם ושוב החזירו את ההובלה לסגולים, אבל אייק אופייבו ניצל את היעדר ההגנה בצבע של המארחים וצימק ל-17:15 בלבד.
נייט מילר התעורר ולקח את האחריות לידיים עם ריבאונד התקפה וקליעת עונשין. הירוקים לא הצליחו למצוא את הסל וגם המקומיים נתקעו אחרי חסימה של רנה רוז'ו על מארק ליונס, שסיימה את הרבע הראשון ב-15:18 לעירוני נהריה.
רבע שני: 38:40 למכבי חיפה
אנטון שוטבין עלה בהתלהבות לעשר הדקות הבאות והפך את התוצאה עם שני סלים רצופים. הסגולים הלכו לאייל שולמן, שהחזיר עם צמד קליעות עונשין ואסיסט מצוין לוויליאמסון, שנתן למקומיים יתרון 21:23. הירוקים הגיבו עם ריצת 0:6 בראשותו של רוז'ו, שסיפק אסיסטים לאופייבו, דגן יבזורי וחנן קולמן המתקאמבק.
מילר עצר את ההתלהבות של הירוקים עם שש נק', שצימקו ל-35:34 ונתנו לסגולים תקוות, אבל קולמן שוב צלף מעבר לקשת וסל נוסף של יבזורי הוריד את הירוקים ביתרון 38:40 להפסקה.
רבע שלישי: 53:63 למכבי חיפה
פתיחת עשר הדקות הבאות עמדה בסימן ההחטאות של שתי הקבוצות, שלא הצליחו לקלוע כמעט שתי דקות. וויליאמסון היה הראשון לשבור את המומנטום השלילי עם קליעה לשתי נק', אבל רוז'ו החזיר עם ארבע משלו. קולמן המשיך לקחת את הירוקים על גבו עם צליפה נוספת, בעוד הסגולים החטיאו שלוש פעמים מחוץ לקשת.
 |
| רמי הדר (משה חרמון) |
|
| |
יבזורי ואופייבו התחממו, קלעו את תשע הנקודות הבאות של הירוקים והעלו אותם ליתרון שיא במשחק, 46:57. ליונס קלע נקודות ראשונות לעירוני נהריה אחרי דקות רבות ללא סל, אבל רוז'ו הגיב עם שש משלו והגדיל את הפער. סלים של רוברט רות'בארט ושולמן קבעו את תוצאת הרבע, 53:63 למכבי חיפה.
רבע רביעי: 69:83 למכבי חיפה
עירוני נהריה עלתה נחושה יותר לעשר הדקות המסכמות ושולמן הוביל אותה לריצת 0:6. אלא שההמשך היה פחות שמח. שוטבין ואופייבו חגגו בצבע והעלו את האורחים ליתרון 61:74.
 |
| אוהדי מכבי חיפה (משה חרמון) |
|
| |
המקומיים התעקשו להמשיך להפציץ מחוץ לקשת, אבל הניסיונות של וויליאמסון וסטולרו רק עזרו לאורחים לשמור על יתרונם. אופייבו ורוז'ו המשיכו להפציץ מכל מקום והעלו את סגנית האלופה ליתרון 67:83 שסגר סופית את הסיפור. בסיום 69:83 למכבי חיפה.