נקט עמדה: לברון לבש חולצה התומכת בגארנר

ספורטאים רבים במהלך השנים מנסים לעשות הכל כדי להימנע מלהביע עמדות פוליטיות וחברתיות, אך הרצח של אריק גארדנר ביולי האחרון הימם את ארצות הברית ועורר סערה גדולה בעקבות היחס המשפיל לו זכה מכוחות השיטור.

גארנר הוא אפרו אמריקנאי בן 43 שנתפס מוכר סיגריות באמצע הרחוב, עבירה שעל פי החוק בארה"ב עונשה קנס כספי. לאחר שהושיט את ידיו לכוחות השיטור שתפסו אותו, החליטו השוטרים להכניע אותו בכוח, כשהוא לופת את גרונו ומצמיד אותו לרצפה.

גארנר שסבל ממצב בריאותי רעוע בין הייתר בשל אסטמה, סכרת ומשקל עודף ניסה לומר לשוטרים שהוא אינו יכול לנשום, אך השוטר התעלם וכתוצאה מכך גארנר איבד את הכרתו ומת.

הלילה (בין שני לשלישי) החליט לברון ג'יימס לקחת אחריות ולהביע את עמדתו במפגש של קליבלנד מול ברוקלין. קינג ג'יימס עלה לחימום עם חולצה שחורה  שאותה מעטר כיתוב: " I can't breathe", בתרגום חופשי, 'אני לא יכול לנשום' זכר למיליותיו האחרונות של גארנר, שזעק לשוטרים כי עליהם לשחרר את האחיזה בגרונו.

קיירי אירווינג עם חולצת המחאה (טוויטר)

לאחר ה-88:110 של הקאבס אמר ג'יימס: "לא מדובר במחאה של קליבלנד, זה משהו עולמי. זו הדרך שלנו להביע מחאה ולהבין מה אנחנו עוברים בתור חברה. אני רוצה לחזק את המשפחה ולהבהיר שהגזע לא משנה, כולנו צריכים להיות טובים יותר זה לזה".

רוז עם חולצת המחאה (טוויטר)

המחאה החלה עם דריק רוז, שלבש את החולצה לפני יומיים במשחק של השיקגו בולס, אל לברון הצטרף קיירי אירווינג שסיפר: "חשוב לנו להציג את הכבוד והתמיכה שלנו במשפחה, במיוחד שמדובר בעיר שבה התרחשה הטרגדיה". בנוסף לצמד כוכבי הקאבס גם שחקני הנטס דרון וויליאמס וקווין גארנט לבשו את החולצה במהלך החימום והצטרפו למחאה.