ג'ון קרי ו-NBA: המסע של שחקני הכדורעף בארה"ב

ביום שלישי הקרוב תצא משלחת בת 14 שחקני כדורעף ושני מאמנים למסע בארה"ב. השחקנים הצעירים מגיעים משמונה מועדוני כדורעף שונים באזור הצפון (חיפה-נווה שאנן, קריית אתא, חדרה, מבואות עירון, נצרת, עוספיה ועלבון) ומייצגים את ארבע הדתות בישראל.

את המסע המרתק בארצות הברית מממנת ממשלת ארה"ב וחברי המשלחת נבחרו לאחר מיונים קפדניים שנערכו בשיתוף שגרירות ארה"ב בישראל ואיגוד הכדורעף, כאשר הדגש בבחירתם היה על רמתם הספורטיבית ויותר על יכולות מנהיגות, קבלת האחר ורצון לשתף פעולה עם תרבויות אחרות. המיזם שייך למחלקת SportsUnited, שהיא זרוע של מחלקת המדינה האמריקנית, אשר עוסקת בדיפלומטיה ציבורית וחינוך דרך ספורט.

במהלך התכנית יעסקו הנערים בתכנים הנוגעים לתזונה, כושר, ניהול סכסוכים, מוגבלויות בספורט וחשיפה לגישה האמריקנית הייחודית לספורט. מן המבקרים ישנה ציפייה לחלוק את החוויות והמיומנויות שיצברו בארה"ב כשישובו לביתם.

בין היתר המשלחת תיקח חלק בקבלת פנים של מזכיר המדינה האמריקני ג'ון קרי, לרגל החגים הקרובים, כאשר המשלחת גם תוזמן תוזמן למשחק NBA בין וושינגטון למינסוטה.

הילדים שיסעו למסע

חוויה נוספת מצפה למשלחת שחבריה יהיו חלק מ-19 אלף צופים ב-Chesapeake Energy Arena (אולמה הביתי של אוקלהומה סיטי) בו יתקיים משחק הגמר של אליפות המכללות בכדורעף לנשים. כזכור, מוקדם יותר השנה זכתה נבחרת הנשים של ארה"ב לראשונה באליפות העולם, ולכן הפופולריות של הענף נמצאת בשיאה. התכנית נתמכת בידי מחלקת הדיפלומטיה הציבורית של שגרירות ארה"ב בישראל ואיגוד הכדורעף, אשר משקיעים בה זמן ומשאבים רבים. שני הגופים כבר החלו בתכנון המשך פעילותה של הקבוצה לאחר שובה, מתוך כוונה להמשיך ולקיים את המסגרת הזו גם בעתיד.

ביום שישי האחרון נפגשו הנערים באולם הספורט בתיכון חדרה למפגש גיבוש ואימון ראשון לקראת הנסיעה. את המפגש כיבד סגן יו"ר האיגוד גדעון רוזנשטיין שברך את הנערים ואיחל להם מסע תרבותי ספורטיבי וייצוגי "זהו כבוד גדול לכדורעף הישראלי להוציא משלחת שכזאת ולייצג את ישראל והענף בארצות הברית" אמר רוזנשטיין. מנכ"ל איגוד הכדורעף, יניב נוימן, מברך על ההזדמנות הנדירה להיות חלק מהפרויקט: "איגוד הכדורעף גאה לשלוח את הנערים המייצגים את הוויית הכדורעף הישראלי למסע שכזה ולייצג את ישראל ברמות הגבוהות ביותר גם מבחינה מקצועית וכמובן חברתית".