קצת פחות משלוש שנים עברו מאז שארמון בן נעים (שכבר הספיק לפרוש מכדורגל) כבש את השער היחיד בדרבי של פתח תקווה בדקה ה-71, כדי להעניק ניצחון להפועל. מאז, הצד עם הפטיש והמגל בעיקר חווה אכזבות במשחקי הדרבי, אך הערב (שני, 19:45) בקבוצה מאמינים שאפשר לעשות את זה.
אוהדי הקבוצה כבר לא יכולים לחכות, כשהצפי הוא ל-4000 אוהדי הפועל שימלאו את היציע באצטדיון "ראש הזהב" בפתח תקווה. "הדרבי של פתח תקווה הוא שונה", סיפר אחד האוהדים, "בדרבי של תל אביב יש אוהדים מחולון, בת ים, יפו, אשדוד, בחיפה יש להם אוהדים מהסביבה ומכל הארץ, כאן זה פה, כולנו באותה עיר, זה רק שלנו, ניצחון שווה יוקרה אמיתית בעיר, זה מלווה אותך לכל מקום, לשוק, לקניות, את הילדים לבית ספר, אנחנו מקווים שהשחקנים מודעים לכך".
בקבוצה מדברים בעיקר על לא לאכזב את האוהדים, כשעידן בראון מזכיר שוב ושוב לשחקנים את החשיבות של ניצחון במשחק היוקרתי של פתח תקווה. בראון אמר לשחקנים לקראת המפגש המסקרן: "אני סומך עליכם ויודע שאתם מודעים לחשיבות של המשחק. אני לא רוצה שאף אוהד של הפועל פתח תקווה ילך הביתה עם ראש ברצפה, זו האחריות שלכם".
 |
| עידן בראון רוצה לשמח את האוהדים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
בפן המקצועי, בראון ככל הנראה מתכנן לערוך שינוי במערך כשבפעם הראשונה מזה שישה משחקים יעלה עם שני בלמים בלבד, כשמבה צ'ימאזי עשוי לרדת לספסל. בראון מודע לכך שבסיטואציה מסוימת הדרבי הזה אף עשוי להכריע את עתידו במועדון, שכן לפתח תקווה צפויים משחקים קשים מאוד לאחר מכן. המאמן חדור מוטיבציה ורוצה לנצח את המשחק בכל מחיר, אך ישנה אפשרות כי לפני שריקת הפתיחה יחליט לשוב לשיטת השלושה בלמים ולשחק יותר זהיר מול רן בן שמעון וחניכיו.
החלוץ, שחר הירש, אמר לקראת הדרבי: "אני לא חושב שיש מישהו שלא יודע מה זה דרבי, אנחנו מבינים את החשיבות. אני גדלתי בהפועל חיפה ואני יודע בדיוק מה החשיבות של המשחק הזה לאוהדים, במיוחד עבור הפועל פתח תקווה, שעברה שנים לא קלות. מקווה שניתן להם סיבה לשמוח".
 |
| עומרי אלטמן רוצה ניצחון בדרבי (רדאד ג´בארה) |
|
| |
"אני לא מפחד מאף קבוצה בליגה, אפילו שיש להם קבוצה טובה. אין לנו בעיה לבוא כאנדרדוג, אנחנו יודעים בדיוק מה אנחנו שווים ואנחנו מדברים על המגרש. אין ספק שהמשחק הזה חשוב לנו מכל הבחינות, אנחנו חייבים לנצח את המשחק הזה. אני מאמין שנעשה את העבודה", הוסיף החלוץ הצעיר.
הרכב משוער: קאלה דרשלר, קובי מוסא, אורי פסו, מייקל טוקורה, עמירן שקלים, מירקו אורמוש (גיא דיין) חסן אבו זייד, לירוי צעירי, עומרי אלטמן, דור כוכב ושחר הירש.