דרווין קיצ'ן סובל משבר מאמץ, אך הוא מסרב לנוח

עד לפני שבוע הפועל אילת הייתה קבוצה מרוסקת לחלוטין. שני זרים עזבו, זר נוסף השתחרר שלשום, עוד אחד מושבת בשל פציעה, וההנהלה הראתה בעקיפין למאמן דן שמיר את הדלת.

אולם מאז, התכולים דוהרים עם שלושה ניצחונות ברציפות על מכבי חיפה, עירוני נהריה ואמש (ראשון), נגד הפועל ירושלים אחרי 85:87 גדול בבירה. בקבוצתו של שמיר חמישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, שניצחו את ירושלים במאבק על הכדורים החוזרים וגם מסרו יותר אסיסטים.

שני מהלכים לסיום מצא יותם הלפרין את ברייסי רייט לשלשה ענקית שהשוותה את התוצאה ל-85:85. עצירה בהגנה של המארחת כפתה על אילת איבוד כדור ולירושלים הייתה אפשרות לגנוב ניצחון. ממש כך, לגנוב ניצחון ביתי מול אילת ששלטה במשחק לכל אורכו.

הלפרין, מאותה בלטה בדיוק, שיגר מסירה מוטעית לדונטה סמית' שהיה עם גבו לכדור, איבד לבראיין אוסברי וכן את המשחק כולו. אגב אוסברי, כפי שפורסם ב-ONE, הצוות המקצועי בשיתוף עם הנהלה באילת קיבלה החלטה להאריך את חוזהו של הפורוורד המצויין עד לסיום העונה. אוסברי רשם אמש 16 נקודות ושמונה כדורים חוזרים כולל סל ניצחון ענק.

מנגד, בירושלים לא שקט ובמועדון תחושת החמצה גדולה לנוכח העובדה כי הפועל יכלה לסיים לראשונה בהיסטוריה סיבוב נקי מהפסדים. זאת, בהנחה והייתה מנצחת גם את הפועל חולון בסיום החודש.

בגזרת דרווין קיצ'ן קיימת מחלוקת גדולה באשר לכשירותו. ל-ONE נודע כי קיצ'ן, שתרם אמש חמש נקודות, ארבעה ריבאונדים ואסיסט בודד, סובל משבר מאמץ בעייתי מאוד בכף הרגל.

קיצ'ן סוחב את הפציעה עוד מהעונה שעברה ובקבוצה ביקשו מהגארד לצאת לתקופת החלמה של כחודש ללא פעילות, אולם הגארד סירב להפקיר את הקבוצה. בינתיים, למרות מספר הופעות טובות, קיצ'ן אינו מצליח לשחזר את היכולת שהציג אשתקד, רבות בשל הכאבים מהם הוא סובל.

בד בבד, בירושלים יקוו לשים מאחור את ההפסד המסתכל מכיוון שכבר בעוד יומיים פלוישטי הרומנית מגיעה להיכל ותנסה לשים קץ לקמפיין היורוקאפ של האדומים.