שותפה של הפרמייר ליג: הליגה המקצוענית בהודו

אוהדי הכדורגל בהודו מתחילים לחלום. הם חולמים שביום אחד הספורט שהם כל כך אוהבים יוכל לתת פייט לספורט הבלעדי לכאורה במדינה – הקריקט.

כדורגל הוא כרגע ספורט נישתי בהודו, אך הפיכת הליגה למקצוענית ומיתוגה מחדש החיו את הספורט הפופולרי ביותר בעולם. הדרך לשלושה מיליארד דולר שמגלגל הקריקט עוד ארוכה, אך שמות כמו דל פיירו, ליונברג, אנלקה וטרזגה בהחלט מראים את האור בקצה המנהרה.

56 מיליון הודים צפו במחזור הראשון של הליגה ו-140 מיליון הודים צפו בשני המחזורים הראשונים יחד. המספרים לאט לאט ירדו כאשר חלפו המחזורים, אך עדיין מדובר במספרים מרשימים עבור המדינה מדרום אסיה.

איך הופכים את המספרים הללו לכסף? מסתבר שכל אחד משמונת הבעלים של קבוצות הליגה משלם 25 מיליון דולר לזיכיון של עשר שנים. תוסיפו לכך את העובדה שהליגה האנגלית היא שותפה בפרוייקט ואת המפרסמים הגדולים בעולם (פפסי, סוני, וודאפון ועוד) ותקבלו עסק ספורטיבי שמגלגל לא מעט כסף.

התאוצה שמקבל ענף הכדורגל מגיעה גם לכיוון הבמה הבינלאומית, כאשר הודו תארח את אליפות העולם עד גיל 17 ב-2017. זוהי הפעם הראשונה שהודו מאחרת טורניר בסדר גודל שכזה. אחד מהשחקנים המוכרים בליגה, רובר פירס תיאר את התהליך שעוברת המדינה: "בכדי לבנות משהו גדול, אתה צריך כסף. ובהודו לא חסר כסף". נחכה ונראה...