סלע בחצי הגמר בהלסינקי, קרוב למקום באוסטרליה

דודי סלע הבטיח היום (שישי) כמעט סופית את השתתפותו בהגרלה הראשית באליפות אוסטרליה 2015 כשעלה לחצי גמר צ'לנג'ר הלסינקי (42,500 יורו). סלע, 111 בעולם, ניצח 1:6 ו-4:6 ברבע הגמר את המדורג 2 בטורניר, ריצ'רד ברניקס הליטאי (95).

בעקבות הניצחון סלע יעלה לסביבות המקום ה-104 בעולם, המבטיח כניסה להגרלה הראשית במלבורן, עובדה שיש לה חשיבות כלכלית ומנטלית עצומה עבורו הישראלי שיוכל גם ליהנות מסכום הכסף המוענק עבור הסיבוב הראשון (כ-30,000 דולרים) וגם יוכל לשחק בטורניר אחר בשבוע המוקדמות.

סלע היה סולידי ושיחק כמעט ללא טעויות במערכה הראשונה. הישראלי שבר ל-0:2 אחרי משחקון צמוד והמשיך ל-0:3. הליטאי בן ה-24 עלה על הלוח, אבל סלע שבר שוב ל-1:5 בדרך ל-1:6 קליל.

ברנקיס עלה יותר נחוש למערכה השנייה, שמר על ההגשות שלו ואף עלה לכמה נקודות שבירה מול סלע, שהציל את כולן, שמר ל-3:3 ושבר במשחקון השביעי. הליטאי נלחם ושבר מייד בחזרה ל-4:4, אבל סלע, אחרי חבטת העברה מרהיבה שהשכיבה על המשטח את ברנקיס, שבר מייד ל-4:5 והפעם הגיש בהצלחה לסגור עניין בתוך שעה ו-4 דקות.

בחצי הגמר סלע יפגש במדורג 129 בעולם, נורברט גומבוס מסלובקיה. סלע, שדורג 6 בטורניר, נותר השחקן הבכיר בהגרלה ופייבוריט לזכייה ראשונה בצ'לנג'ר ב-2014.