שאפו. הפועל תל אביב הצנועה, בליווי קהל אדיר שתמך מהרעפים בהיכל נוקיה, הדהימה אתמול (שני) את אלופת אירופה בביתה והנחילה למכבי תל אביב הפסד שלישי ברציפות עם ניצחון 58:78.
האווירה בחדר ההלבשה של האדומים בסיום היה חגיגי במיוחד. יחזקאל סקוורר ורביב לימונד, שנכנס לרשימת 100 הקלעים הגדולים של ישראל, הצטלמו לאינסטגרם, והזרים פצחו בריקודים כשחלקם מכוסים במגבות במקרה הטוב. חבר הקבוצה שנעמד בכניסה למלתחה פרץ בבכי כלא מאמין.
עודד קטש הגיע מוכן לקרב המוחות נגד הצוות המקצועי שממול עם תוכנית משחק מבריקה. המחמאות אגב, ליסמין רפשה.
מי שחשב שהוא מתבלבל ושפשף עיניו בחוזקה יכול היה לראות את פראן פילפיץ' ונמנג'ה גורדיץ' מתרוצצים על הפרקט ומעיפים שלשות ללא הכרה. רגע, השניים עשו זאת רק ביום חמישי האחרון וניצחו בנוקיה. אמש היו אלה דוראנד סקוט ולארי אובאנון.
צפו בהפועל משפילה את מכבי 58:78
הפועל עשתה שיעורי בית ולמשחק מול מכבי התכוננו האדומים בעזרת ניתוחי הוידיאו מהניצחון של צדביטה זאגרב. הנעת כדור, שליטה במשחק, הריגת שעון 24 השניות ואיום על הסל כאשר יש זריקה פנויה. ההגנה של מכבי כבר תקרוס וכך היה. הפועל ניצלה עד תום את המשפט המפורסם, "אם זה עשר תעלו את ההפרש לעשרים. אם זה עשרים, תגדילו לשלושים", על החתום, שמעון מזרחי.
בשבוע שעבר דונטה סמית' חגג על מכבי וקיבע את מעמדו, למי שעוד התלבט, כשחקן הטוב ביותר בכדורסל הישראלי בשלוש השנים האחרונות. סמית' נבחר ל-MVP ואמש השאיר את הבמה לבן-דודו, לארי אובאנון. הגארד החדש של הפועל שקיים הופעת בכורה במדי קבוצתו החדשה, להט עם שיא קריירה של 29 נקודות (100% ל-1, 60% ל-2, 57% ל-3) ו-13 ריבאונדים בדרך לשחיטה משפחתית.
 |
| אובאנון ולימונד (רדאד ג´בארה) |
|
| |
"זה כנראה עובר במשפחה, זה בדם שלנו להצטיין בניצחונות על מכבי", אובאנון אמר ל-ONE מחדר ההלבשה. "אני מכיר את היריבות בין שני המועדונים ולמען האמת המטרה שלנו הייתה לשרוד את חמש הדקות הראשונות. מכבי הגיע אחרי שני הפסדים וידענו שהם ירצו להכתיב את הקצב, אולם נלחמנו על כל כדור, שיחקנו הגנה מצויינת, וקלענו סלים גדולים בצד ההתקפי כדי לנטרל את החוזקות של מכבי", הוסיף.
 |
| שחקני הפועל חוגגים (יניב גונן) |
|
| |
"קמתי בבוקר והייתה לי הרגשה שנוכל לנצח. לא ידעתי כל כך למה לצפות ממכבי אבל אחרי שראיתי את הוידיאו של המשחק שלהם נגד צדביטה זאגרב, ידעתי שיש לנו סיכוי טוב לנצח", יאנסי גייטס התייחס לניצחון המרשים של הפועל בשיחה עם ONE.
 |
| שחקני הפועל חוגגים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
גייטס נשאל האם מראות עיניו הפועל ניצחה את אלופת אירופה? "האם מכבי אלופי אירופה? יש להם שם שחקנים עם קבלות שכן זכו ביורוליג, אבל כקבוצה, עם השחקנים החדשים, היא לא. לא אשפוט אותם על הפסד כזה או אחר בליגה כי גם בעונה שעברה הם התחילו לא טוב, רצו להעיף שחקנים, וכולם זוכרים איך זה נגמר".